江南六月，煙雨漫天。暮時，雨勢式微。
雲霧遮掩住不舍離去的一抹殘陽，天地昏黃，晨夕難辨。古樸淡雅的小巧院落，精心修剪過的點點梧桐，和泫然欲泣的景致相得益彰，如若淡淡幾筆勾勒出一個靜立夢澤中蹙眉噙淚的美人。
奈何院西一隅破敗不堪的佛堂，在這如畫美景中顯得格格不入。一個步履蹣跚的老仆好容易走近，又因心事重重而踟躕不前。
“小姐，夫人請您過去。”
蜷縮在佛堂角落的女子，身軀輕顫，默不作聲。老仆走上前，稍稍環顧了下四周，輕手輕腳地將袖子裏藏的一個熱包子遞給她。
女子顫顫巍巍地伸出手，接過包子後狼吞虎咽。原本華麗秀美的漣鈞廣袖裙已經泛白，因經久未曾換新而日漸短小，露出潔白如玉的皓腕。
囫圇吞棗地咽下，女子終於有了幾分力氣，“阿婆——嗚，出什麼事，夫人要傳喚我？”
老仆喟然輕歎，渾濁的眼眶間平添了幾分悵然，“小姐，您慢點吃。”
“謝謝阿婆。早點帶我複命吧，免得夫人責怪。”
所謂的“夫人”，即女子父親的正室。其本住在偏側廂房，可老仆並未將她領到那裏。跟著老仆，女子來到家中的前廳。
廳內，一對青瓷鴛鴦爐嫋嫋地冒著青煙。廳正位的紫檀木椅坐著一位老者，兩側若幹人捧著赤砂茶盞，談笑風生。
坐在右側第二位的華美婦人，一襲翡翠蝶紋長裙，頭上的鏤金雕花釵耀眼奪目，不經意間輕撫了下腰間的漢白玉配，一舉一動詮釋著何為貴氣。
老仆到了門口後，佝僂著身軀退走。女子凝神屏息，如玉般的下頜微微收起，邁著小步踱進廳裏。
原本歡聲笑語的眾人頃刻間噤了聲，目不轉睛地盯著女子。
那婦人啜了口香茗，將茶盞放下，精心描畫過的細眉一揚，“東方影，你可認得對麵這幾位貴客？”
名為東方影的女子稍稍揚起頭，小心翼翼地辨認一番。正室對麵坐著幾個麵相生分的男子，有老有少。這幾人神色淡漠，唯獨一個臉頰蒼白，身形消瘦的少年有意無意地將目光瞥到她身上。
謹小慎微如她，自然不敢胡言亂語，“不知。”
正室倏地站起身，披掛在肩上的金絲滴珠織肩玎璫作響，聲調兀地揚起來，“這幾位是謝家的人。這次前來，就是商議將之前訂的婚約回了。你可有異議？”
東方影的心如被一雙手抻扯，撕地生痛。但麵色如常，音若潺水，“一切但憑家裏安排。”
“謝家是淮揚城的大戶，和咱們家本是門當戶對。可惜你生了個不爭氣的身子，習不得武，做不來家務。倘若嫁過去為夫家添不了丁，這罪孽誰擔得起？”
正室一臉諂媚，而後看向東方影，臉色忽地生趣起來，“不過幸虧還有月兒。那丫頭能文能武，還算爭氣。我已和謝家商議好，那婚約不毀，讓月兒代你嫁過去。”
東方影擠出一抹淺笑，稍稍欠身向諸人行禮，小步退出前廳。轉身時，目光和正襟危坐的謝家少年正好對上。
同情？憐惜？
未花太多心思琢磨，東方影將身形掩到廂房大門後，再也忍耐不住，杏眼含淚低頭離去。
行在青石板鋪墊的小路上，東方影渾渾噩噩，幾度腳下拌蒜，如若行屍走肉。
父親去世後三載間，她吃著正室一家的殘羹冷炙，在僅能遮蔽風雨的破爛佛堂看慣夏蟬冬雪，忍受著同父異母的兄姐拳腳相加。
縱然體膚饑乏，心中所念著父親曾經為她訂下的婚約，隻盼有朝一日能嫁出去，覓個能疼她，寵她的夫君。