程蘊染了時疫，無藥可救。
她躺在榻上，身子時冷時熱，意識昏沉迷離，覺得前所未有的難受。
昏睡過去又醒來，她看著窗外綻放的桃花，忽然長了點精神，腦子恢複清明，也可以坐起來給自己倒水喝。
這不是病愈的征兆，是回光返照。
程蘊悠悠歎了一口氣，想起倒斃在路邊的時疫病死者屍體，想到她將淪為其中一員，又想到自己的人生即將終止，心中竟沒有多少不甘和遺憾。
在恐怖的時疫麵前，貴如九五之尊也不能免災。
她是世間小小一女子，不能選擇的，除了死，她都挺過來了；能選擇的，她的選擇未必是最好最正確的，但她盡力了，心中無愧亦無悔。
這輩子唯一的不好是命短，沒能見識到更好更美的風景。
……程蘊死了，一抹靈光自她失去生機的身體裏飄出，飛向昏暗陰沉的天際，就像所有感染時疫而死去的人和動物。
天上掛著一輪猩紅色的妖月，顏色就像粘稠的血。
忽有清風徐徐吹來，妖異紅月猶如水中影，霎時散成千千萬萬塊。
程蘊的靈光被這陣風吹到無人煙的原野，就像無生命的枯木、石頭一樣存在著，看這天地晝夜更替，看這世間四季輪回，無悲無喜，無知無覺。
某日，一個老道搖著鈴從遠處來，駐足停留片刻，遠去了。
又一日，一團帶著腥氣的黑風刮過，在原野遊蕩片刻，卷著程蘊躥走了。
……
……
歲月流轉，光陰悠悠。
程蘊醒來了。
她做了一個很長很長的夢，在夢的開端看見一輪血月，差點死掉，夢境接下來的發展平淡無味，沒什麼好描述的。
然而，當她睜開眼睛看向四周，目中倒映的一切卻比夢更像夢。
皎潔月光傾瀉而下，照在血一般的池水上，池水明亮得可以照見人影。她站在池水裏，脖子以下被淹沒，吸氣時能嗅到鐵鏽般的味道，動作時能看到漣漪一層層地向八方擴散。在她身邊，一條條半透明的人形木偶般站著，它們有男有女，多數五官模糊，少數眉眼清晰，都閉著眼睛，像在沉睡。
血池所在是一個露天洞窟，洞窟邊緣的石壁陡峭險峻，爬著一根根沒有葉子的古怪藤蔓，也是血紅血紅的顏色。包括程蘊在內，所有人形麵對著血池的岸邊，那裏黑乎乎的，隱約可見幾株枯死的樹。
這是什麼地方？她是不是還在夢中？
程蘊抬起手捏了臉，臉不疼，而她的手……她的手和身體是透明的，月光照下來，就像穿過透明無色的水。
所以，現在是什麼情況？除了那個漫長的夢，程蘊還記得自己染了時疫，沉沉一覺睡去，再醒來便是當前，在她醒來之前發生了什麼，她一無所知。
她已經不是活人，因為活人會感到疼痛，活人不是透明的……
程蘊已經死了。可死人怎麼有記憶？怎麼能思考？
數不清的疑惑亂糟糟地堆在心頭，潮水般的慌張和無措隨之洶湧而至，缺乏類似經曆的程蘊完全不知道應該如何麵對。
但認清事實並努力接受，驚慌和恐懼於事無補，這些道理總歸是沒錯的。
程蘊這樣想著，漸漸冷靜下來。
活人也好，死人也罷，現在的她活蹦亂跳，這就足夠了。
不過，混亂的思維被一條條地整理清晰，先前忽略的念頭也跟著跳了出來，就像有人在程蘊的耳邊一遍遍地提醒：阿皖！去找阿皖，救她！
這想法來得突兀，可程蘊的記憶裏沒有阿皖這個人，倒是記得一個叫小碗的丫頭。
那不是阿皖。她的心如是說。
想不明白的事暫時不需要去想，程蘊縮了縮身子，抱著手臂，覺得冷。
受寒意驅使，她爬到岸上，卻不想頭頂的月光被遮去，更刺骨的冰寒瞬間襲來，凍得她五肢麻癢，感覺整個魂魄都要撕裂成幾塊。