美國《探詢者》雜誌為了做一次關於人性的調查，邀請一位略有名氣的女模特配合，在一條車流量非常大的馬路旁進行一次精心設計的試驗。
這位女模特名叫薩莉馬林斯，22歲，身材高挑，相貌出眾，性感十足，魅力無限。雜誌社的編輯讓她扮演社會中5種不同的女人，在同一地點手舉“停車”的牌子，等候救援，以驗證開車的男人對不同女性同樣要求的反應。
第一次，她梳著披肩長發，戴著眼鏡，穿上職業裝，以公司女性白領的模樣站在那裏，焦急地向過往的車輛搖著手裏的牌子，雜誌社的人在暗處統計時間。在90秒內，70輛各種不同的汽車從薩莉馬林斯身邊駛過，但隻有1輛卡車停下來，詢問她需要什麼樣的幫助。
第二次，她穿上孕婦裝，把肚子墊得高高的，吃力地搖著牌子。150秒內，有150輛車經過她身邊。無論她怎樣哀求和呼喊，沒有1輛車停下來。
第三次，她裝扮成了一個上年紀的老太太，戴上灰白的假發，駝著背，弓著腰，哆哆嗦嗦地站在那裏，還不停地咳嗽。5分鍾內有200多輛汽車駛過，隻有1輛車停下來。
第四次，她扮成一個新潮的朋克族，戴上爆炸式的彩色假發、遮住半個臉的大墨鏡，上身穿大花襯衫，下身穿有幾個窟窿的牛仔褲，一副嬉皮士打扮，蹺著腳，聳著肩膀，吹著口哨，拿著牌子衝著開過來的車輛有一下沒一下地搖著。結果在15分鍾內，有370輛轎車、摩托車、貨車開過來，竟沒有一輛停下來，有的車還加了速。
第五次，她露出本來麵貌，一頭金色的長碎披肩發，穿上露大半個巨乳的粉色小背心，白皙緊湊的小腰如握，再配上一條緊裹著渾圓屁股的超短裙，顯得那兩條筆直、圓潤、嬌嫩的大腿超乎尋常的長。她嫵媚地站在路邊，時不時地扭著渾圓的屁股！還沒等她把牌子舉起來，就有2輛車在她身邊停下來，兩個司機殷勤地願意為她免費效勞。
這是一次隨機不記名的實驗，證明每個人在不同人的同等需要麵前，會有著截然不同的反應。這次實驗，可以說很真實地折射出人性的幾個方麵。如果把這個故事放在網站的論壇上，意見會成為壓倒性的一致，很多人會抨擊、批評那些從吃力的孕婦、年邁的老太太身邊經過但視而不見無動於衷的人，也會辱罵那兩個見到性感小妞便大獻殷勤的賤人。在網上，這樣代表正義、正直、善良的人，數不勝數，但那隻是在匿名的網上，大義凜然也不過是敲幾下鍵盤而已，做正人君子和卑鄙小人，都不需要付出任何代價。這也是雜誌社選擇在生活中而沒有選擇在網上調查的原因。
說和做，永遠是兩碼事。現實永遠都是赤裸殘酷的。每一個人都具有陽光和陰暗的兩麵性，無所謂偉大和渺小。我們期待所遇到的人都是好人，或者把所遇到的人都當成壞人，都是在犯同樣的錯誤。很多人在不同的場合下，都會選擇認為最利己的角色；也會為了更好的獲得，去扮演不同的角色。
雜誌社的編輯對此次實驗做了總結性的概括，大致有以下幾個方麵：
一、對高高在上的強勢人群，人們習慣采取敬而遠之的態度。
二、每一個人都不希望別人成為自己的麻煩，或自找麻煩。
三、對特例獨行的人，普通人難以接受。
四、能給人帶來愉悅和快樂的人，很多人願意接觸。
五、在生活中，你扮演的角色不同，被人接受的程度也會不同。
六、別人都有可能會用你不願意接受的態度對待你。
我們在社會上行走，極有可能是薩莉馬林斯扮演的5個角色中的其中一個，或是讓人感覺無法靠近，或是成為別人急於甩掉的負擔和包袱，或是最受別人歡迎的人。別人如何對待我們，取決於我們扮演的角色。不要指望別人應該做什麼樣的選擇，那是別人的事。