人之初，性本善。
性相近，習相遠。
苟不教，性乃遷。
教之道，貴以專。
①初：初生之物。②性：指人的本性。③相近：相去不遠，差不多的意思。④遠：相去很遠，有很大的差別。⑤苟：假如。⑥遷：改變、變遷，這裏是指不好的改變。⑦專：有恒、專心的意思。
人剛出生的時候，本性都是善良的。這種善良的本性，每一個人都很相似，後來因為個人的學習環境不同，性情便產生了很大的差別。如果幼小的時候不施以良好的教育，那麼他的性情便會受到不好的影響而有所改變。為了使人不變壞，最重要的教育方法在於有恒而專心一致地去教育孩子。
周處改過晉朝時，有個叫周處的人。他本是一個生性善良的人，可是，由於他自小便沒了爹娘，無人教導，因此變得很壞。
周處喜歡欺負弱小，常常因為自己不高興，就把別人打得頭破血流。所以，村裏的人見了他，總是躲得遠遠的。
後來，村子裏又出現了一隻凶惡的老虎，在山腳下的大湖裏也出現了一隻可怕的蛟龍，常常侵害村裏的農作物，大家覺得很害怕，於是把老虎、蛟龍和周處合稱為“三害”。
周處聽說村裏來了“三害”後，立刻到山裏一拳把老虎打死了，接著又到湖裏抓蛟龍，在湖裏打鬥了三天三夜，才消滅了蛟龍。
岸上的村民見周處一直沒有浮出水麵，還以為他和蛟龍同歸於盡了，於是，大家在岸上齊聲歡呼，慶祝“三害”終於給除去了。
周處回到村子裏，知道了自己竟是第三害，萬分羞愧，下定決心從此改過自新，不再做一個讓別人討厭的壞人。
昔孟母，擇鄰處。
子不學，斷機杼。
竇燕山，有義方。
教五子，名俱揚。
①孟母：孟子的母親。②擇：選擇。③處：居住。④機杼：機，織布用的木架子；杼，織布用的梭子。⑤竇燕山：原名竇禹均，因他祖居薊州，鄰近燕山，所以又名竇燕山。⑥義方：指良好的家訓。
從前，孟子的母親曾經三次搬家，是為了替孟子選擇良好的居住環境。有一天，孟子逃學回家，難過的孟母立刻拿出刀子來，把快要織完的布割斷，讓孟子懂得半途而廢將一事無成的道理。五代後晉時，燕山附近有個名叫竇禹均的人，教導孩子的方法非常好，因此他的五個孩子都很有成就，博得人們的讚譽，當時，沒有人不知道他們的。
五子登科
竇燕山出身在富庶的商人家庭，但他為人心術不正，專用大鬥進、小秤賣的辦法騙取錢財。他的行為激怒了上天，所以三十歲還沒有子女。
一天晚上，他夢見死去的父親對他說：“你心術不好，品行不端，惡名已經被天帝知道。以後你將命中無子，且短壽。你要趕快悔過從善，才能挽回天意。”竇燕山醒來，夢境中的一切都曆曆在目，他於是決定重新做人。
後來，有一天竇燕山路宿客棧，撿到了一袋銀子。他為了能讓銀子物歸原主，在客棧等了一天，終於等到了失主，將銀子完璧歸趙。失主感激萬分，要以部分銀子相贈，但他卻分文不取。
此後一個晚上，竇燕山又夢見父親告訴他：“你的美名遠揚，天帝已經知道了。
以後你會有五個兒子，個個都能金榜題名。”從此，他更加修身養性，廣做善事，毫不懈怠。
後來，他果然有五個兒子。由於自己重禮儀、德行好，所以家庭十分和睦。當五個兒子都金榜題名時，人們都誇他教子有方。
養不教，父之過。
教不嚴，師之惰。
①教：這裏有兩個“教”字，第一個是父之教，第二個是師之教。②惰：偷懶怠惰，沒有盡到責任。
做父母的僅僅是供養兒女吃穿，而不去教育他們，是父母的過錯；做老師的教育學生不嚴格要求，不能使學生有所成就，就是做老師的怠惰。