雪如鵝毛，一連下了幾天幾夜，紛飛難止，將後山上下遮蓋的嚴嚴實實，仿佛鋪上了一張白色地毯。放眼望去，視野裏盡是白色。
距後山山腳約莫幾裏外，有一宅院坐落。院門背山朝南，門外左右各放有巨型石獅。沿幾步階梯而上，便是兩扇朱紅金釘大門。門上掛著黑木匾，上麵寫著三個金色大字——西門府。
府西南房中正有兩人閑談，一位是這府院的主人西門瑞，三四十歲，雙肩披著錦紅鬥篷大衣，容貌俊偉，下巴留有短須，身體健碩。一位是府中的趙管家，大約五六十歲，仆人打扮，麵容枯瘦，顴骨凸起，半佝著背侍在男子後旁。
西門瑞麵朝窗外，北風呼嘯，雪花紛揚，眼底的景象好似隔了層紗，略帶朦朧，但仍可見得窗外百十步外雪地裏正有一男一女玩鬧的孩子，話語卻聽不清楚。女孩正是自己的獨生愛女，西門紅雪。男孩卻不認識。
於是，微側過臉問站在一旁的管家：“那個男孩是誰家的？怎麼以前未曾見過？”說著，順手一指窗外正和一女孩玩的熱鬧的男孩。
趙管家目光向外探了探，答道：“回老爺，這孩子是南嶺山下一位姓秦的柴夫的。我們府上的柴火有一部分就是從他們那兒來的。那父子二人平日裏靠打獵販柴為生，每日都在山中來去，加上老爺常年在外，見得自然也就少了。”
那管家說話間，卻見那男孩在雪地上一縱一躍，身子甚是靈便。又在每一落地之時順勢抓是一把雪，揉成雪團，再在跳起之時射出。這樣反複雖然迅速，但準頭一點也不差，即躲避了敵害，又先發而製人。西門瑞瞧見，點了點頭，暗自讚歎。又看著女兒被屢次擊中，一臉委屈，不由得笑了出來。
邊笑邊說：“這孩子整日的在家裏鬧騰，今天算是遇到了個不怕她寵她的了。”說著又“哈哈”輕笑兩聲。
西門瑞膝下僅此一女，因職任將軍，常年忙於塞外，一年難得見麵，對這個小女兒自然是千般萬般的寵愛，當真猶如掌上的明珠。他說這話雖然是斥責，可語氣裏全是疼愛。
又轉頭對管家說：“你說這男孩是獵戶家的孩子，也難怪這麼機靈，倒似會些武藝呀。”他本是將軍，長年征戰沙場，對於會不會武功的人自是一看便知。可他說起“武藝”二字，不自覺想起自己政治場上的失意。這次回家休養就是為此，想著黯然神傷的歎了口氣。
趙管家心思縝密，馬上察覺，岔開話題說：“說起這父子二人倒也與一些尋常人不同。”
西門瑞見被他這一說而起了興，轉身問道：“哪裏不同？”
趙管家說：“那孩子的父親名叫秦二，孩子叫秦陽，十二年前父子二人就搬來這裏住下了，那時候那孩子還抱在懷裏呢。這周遭的人見他一大男子帶著一個還未斷奶的孩子，都非常可憐他，時不時的往他家送些東西物事。”
“可有一次，一位婦人家往他家送些東西的時候，聽見孩子在房間裏哭，沒人管。那婦人就將孩子抱了起來，說：‘可憐的孩子，這麼小就沒了娘。’恰巧這個時候秦二打獵回來了，聽了這話，臉色就變的非常難看，搶步過去將孩子從婦人手中搶了過來。”
“那婦人也不知怎麼就惹怒了他，想自己好心送東西來，見你孩子哭沒人理會伸手去抱，不但沒討好，還被用來撒氣，心裏頓時不高興。一時嘴快說：‘你這樣亂發脾氣，難怪媳婦會跟別人跑了！’那秦二一聽，像被說中了心事似的，右手一拍桌子，就聽見桌腿‘喀嚓’斷裂的聲音，怒吼道：‘你不要在這兒胡說八道！快帶上你的東西給我滾出去！’那婦人本來還想還口，可見那秦二瞪著自己，眼裏全是血絲，像要吃人一樣，手腳不由得發顫，話到嘴邊都往下咽了，忙不迭的就退跑了出去。”