淺也轉頭看向大廳正中央，那裏，不久之前還站著方寸不亂的蘇輪，笑傲群雄。此刻，杭敏之同樣鶴立雞群地站在那裏，泰然自若。
杭敏之……麼。
終於，她聽杭敏之緩緩開口：“爺爺今日突然病重，府中上下亂成一團，敏之心係爺爺，這才晚了些，何以某些大人要在此事上大做文章，挑撥我杭府與廠督大人的關係？”
“是麼？可我怎麼得到消息，杭小姐戌時的時候曾在海林苑出現？”有人當場追問。海林苑，那不正是今日褚安邦的會客之地？
杭敏之微微一笑，“不知這位大人消息何來？沒有依據的消息，焉敢亂信？”
“自然是可靠來源。”
“怎麼個可靠法？難不成……”她驀然提高了聲音，“大人的親屬去了那海林苑，還接觸了褚安邦那方的人？或者說，褚安邦那方有大人的……”
“你別血口噴人，我與褚安邦沒有絲毫幹係。”那人嚇得趕緊摘清自己，“想知道你的行蹤還不容易，杭小姐難道忘了，鐵大人這邊，可是有情報處的！”
“那掌管情報的小飛大人可在？”杭敏之淡淡道，“我不介意親自問問小飛大人。”
“這……”那人又愣住了。
小飛因為情報失誤而被鐵懷英處置，這杭敏之分明就是得到此消息了，堂而皇之的撒謊。她這是料定別人抓不到她的小辮子了……
杭敏之嘴角帶笑，望著台上鐵懷英的目光不卑不亢，無比自然。“敏之在照顧爺爺的時候，爺爺得知敏之晚了鐵大人生日宴，還拚命催敏之過來，說他一生之中沒佩服過幾人，鐵大人是其中之一，還問敏之準備了什麼賀禮，敏之答是一對玉如意，爺爺不甚滿意，另外又讓敏之帶來了他的岫玉圍棋，望鐵大人哂納。”
她轉身示意，下人送上了一對玉如意，一副玉石圍棋。
見到那圍棋，鐵懷英的眼中立馬閃過一道精光，“杭老將軍太客氣。整個京都誰人不知，杭老將軍素愛下棋，這岫玉圍棋，如果本督沒記錯的話，可是老將軍的收藏之一……”
杭敏之頷首，“區區薄禮，不足掛齒。”
“來人，還不快請杭小姐入座。”
立馬有下人將杭敏之帶到了附近的桌上。淺也一看，杭敏之坐的位置，好巧不巧，正在薛亮那一桌，蘇輪的對麵。
此刻兩人一個專注與旁邊人說話，一個繼續應付鐵懷英，各自為政，劃地為王，卻是誰也沒看誰一眼。
這兩個人，倒有些像，都是兩隻驕傲的孔雀。
這莫名其妙的念頭剛起，淺也就一怔。她抬頭，望一眼清清冷冷的蘇輪，以及對麵那溫溫柔柔的杭敏之，自嘲一笑，也不知自己怎麼突然生出這番感慨。
隻聽鐵懷英道：“杭小姐照顧了老將軍一晚上，恐怕也是滴水未進，腹內空空罷？正所謂來的早不若來的巧，這剛上的特色菜，杭小姐嚐一嚐，包管不會讓你失望。”
話音剛落，一盤粉色的菜肴就被人送到了杭敏之麵前。
待看清那裏麵蠕動的東西是什麼，淺也心裏忍不住一寒。
因為，這道菜，正是此宴最後一道虐食——活鼠。
“三叫鼠。選用家養豢鼠，附上調料，彙成一盤佳肴。食客以箸相夾，小鼠一聲叫，蘸上調料，小鼠一聲叫，入口而嚼，小鼠再一聲叫，總共三聲，是以謂之三叫鼠。”三福不慌不忙道。
天可憐見，原本隻是望著這些活鼠，就夠讓人反胃了，鐵懷英卻偏偏還要叫人詳細闡述吃法，真正是變態。淺也盡量不讓自己去想三福嘴中那些描述，無意間轉頭，發現大多數人和自己一樣，都是一臉難受與別扭。