這一日，畫師又喝得爛醉如泥，等他清醒後，卻發現時間已然到了三更，他自己也倒在了一個不知名的地方，周圍黑漆漆的，沒有一絲人影，甚至連建築物也沒有。
——這是哪兒？老子又醉過頭了？
畫師罵罵咧咧地爬起來，抖了抖衣服上的灰塵，跌跌撞撞走向前方。
空氣裏是濃濃的霧氣，兩旁不知何時出現了一束束紅得像血一樣的花朵，開在那裏，鮮嫩欲滴。他一個人就這麼走著、走著，可奇怪的是，走了老半天，也沒遇見什麼人。
——他娘的，這裏到底是哪兒！老子要回家！
畫師不耐煩了，幾乎要叫起來。仿佛感受到他的情緒，前方濃鬱的霧氣淡了一點，散了一些，隱隱的，似乎出現了一座拱橋。
畫師揉揉眼睛，再揉揉眼睛，當確定自己沒眼花，頓時開心起來，急忙向那橋跑去。
跑近了，才發現那橋分上、中、下三層，每層都是不同的顏色，矗在那裏，氣勢非凡。畫師想也沒想，徑直從最上麵的一層跑過。
終於，他上了橋。
又終於，他往下走。
可他下著下著，整個人又傻眼了。
因為，橋下是水，遮擋了前路。隻有一艘小船，無聲無息地停在了那裏。
船上此刻擠滿了人，臉全部麵向一個方向。而小船旁邊，站著一名老婦。老婦兩隻腳都浸泡在了水裏，可她渾不在意，低聲數著船上的人數，當聽到畫師到來的腳步，老婦和船上的人齊齊抬頭，看向他，枯井一般的眼中不帶任何起伏。
“隻差一個……”他聽老婦幽幽開口，“隻差一個就開船了……”
畫師不說話，呆呆望著這群人。
見他不上來，老婦再次催促：“隻差一個……最後一個……”
畫師往後退了兩步。
老婦盯著他，嘴唇翕動，仿佛一個紙人，“隻差一個啊……”
畫師再不敢遲疑，轉頭，沒命跑向來路！
……
……
等畫師再度醒來的時候，發現自己躺在了常醉的那個酒館。周圍是鼎沸的人聲，時間也剛剛過子時。
——難道，之前隻是一場夢？
畫師舔舔嘴唇，歪歪扭扭地起身。
他走出酒館，走向家裏。家裏燈火通明，不時還從裏麵傳來大笑。
——怎麼，家裏來客人了？
畫師吐著酒氣，剛想推門，手還沒碰到，門就被人一把拉開。
與此同時，一個女音高聲道，“哎喲，老婆子可把你盼回來啦！恭喜畫師，賀喜畫師，你被選中給朝廷畫畫了！要知道，全鎮裏隻有十個畫師獲此殊榮。朝廷催得急，讓今晚就去。這不，大夥兒都在等你，隻差你一個了！”
畫師僵在原地。
入目所見，眼前的婆子滿麵褶皺，眼神空洞，長相跟船邊那個說話的老婦……一模一樣。
故事講完，全場寂靜。
好一會兒，才有人咳嗽了一聲。
“公子到底是讀過書的，這般起承轉合，竟讓老夫有了意猶未盡之意。”獨手翁不吝讚揚，轉頭問眾人，“大家覺得呢？”
“有意思。”穆夜語氣淡淡。
“果然很適合這樣的天氣。”這是周令禕的評價。
淺也看一眼黑衣男子，心裏忍不住腹誹：這人以後要是在朝廷混不下去了，倒是可以當個說書先生來糊口。
“好！”卻見獨手翁一拍大腿，徑直起身道，“這雨還沒停，時間還很多，老夫便也奉獻一個故事，給大家解解困，如何？”
“洗耳恭聽。”黑衣男子做了個“請”的姿勢。
獨手翁清清嗓子：“老夫要講的，是幾個官兵的故事……”
官兵分好多種。
而要講的這幾個，卻是朝廷裏最不受待見的那一種——流放官兵。顧名思義，就是但凡朝廷裏有了流放犯，就由他們來負責押送。
這一次，幾個官兵要送的，乃是一群老弱婦孺，共七人。
走了兩個多月，他們到的地方也越來越偏，越來越荒，前不著村，後不著店，好幾個晚上，都隻能露宿野外。
這宿著宿著，官兵們就發覺，隊伍後麵跟了一個東西。
之所以稱它為“東西”，是因為這東西白天不來，可當夜晚降臨，總會悄無聲息地出現。它披頭散發，彎腰駝背，嘴裏似乎還在咀嚼著什麼，一步一步跟著他們，永遠不知疲倦。