劉肇不是一個人在戰鬥，要打破竇氏外戚獨尊下的局麵，必須邀請各大門派聯手圍攻。是圍攻而不是圍觀。圍攻是要大膽做事的，丁鴻算一個，他是士大夫門派的代表。接著，劉肇又請出一個重要的門派代表出場。誰也沒想到：此人竟是被廢多年的原太子劉慶！
劉慶是劉肇的三哥，宋貴人所生。當年宋貴人叫了一份莬絲子的外賣，就被竇皇後告她居心不良搞詛咒，宋貴人被迫自殺。事後，竇皇後又在漢章帝劉炟耳邊吹枕邊風，吹得劉炟：劉慶得了精神病，不宜再當太子，將他廢為清河王…
事實上，劉慶非但沒精神病，還很有幾分心計。跟劉肇一樣，劉慶也是人鬼大。母親自殺後，為了自保，他從不提‘宋貴人’三個字，劉炟見這孩子也挺可憐，就令竇皇後把他收養，享受與另一養子劉肇一樣的待遇…
劉肇做皇帝後，劉慶當然不能跟他呆在一起了，不過兩人還是經常見麵。據常常深夜密談，切磋學術。到底切磋出什麼學問來了，沒人知道，竇太後也沒心理睬他們。可卻沒想到：她親自哺養的這兩個老虎，正在一茁壯成長，他們切磋的就是要怎麼樣跟她翻臉攤牌！
不過，要對付竇氏這等江湖邪教，必須練就蓋世神功才行。劉肇就讓劉慶幫他去尋找一本蓋世神功秘訣。你猜這秘訣叫什麼？竟是班固寫的《漢書》！
那時，班固還沒寫完《漢書》，不過劉肇也沒時間和精力去研究全本，他要找的是《漢書·外戚傳》因那裏就藏有劉肇要學習的所謂神功！
劉慶接到任務後，秘密從大哥千乘王劉伉處借到了《漢書·外戚傳》在一個月黑風高的晚上，送入了皇宮…就在那個激動人心的夜晚，劉肇秉燭夜讀，練到了兩式絕招：一招是漢文帝劉恒殺外戚薄昭的、一招是漢武帝劉徹殺外戚竇嬰的。書裏把步驟都寫得很清楚。
那一刻，劉肇身處黑夜，卻仿佛感覺黎明就在眼前！黎明前的黑夜，永遠都是最揪心的時刻。劉肇就像一隻蹲在黑暗裏準備狩獵的老虎，然而這時他突然想到：差點忘了邀請一個已在江湖上消失多年的高手門派：宦官！
當年，漢元帝時的宦官石顯一劍在手，打遍下無敵手，可謂風光一時。後來士大夫門派再度崛起，聯合各路高手，把石顯打下懸崖，也把宦官門派打出江湖，打回後宮老老實實呆著，一動也不敢動。
可現在是非常時期，群毆竇憲，人人有責。於是劉肇馬上派人去把宦官代表召來開會：中常侍、鉤盾令鄭眾！事實證明：劉肇沒有請錯人，這是一個絕頂高手，但也是最危險的高手！
石顯隻有一時輝煌，沒有穩紮穩打，宦官門派才失去了立足之地。而鄭眾一出場，就名震下，宦官終於在江湖上站穩了腳跟！從此，江湖不再是那個江湖。請神容易送神難，況且請來的還是一尊從頭到腳都沾著邪氣的神！混亂的江湖，血腥的拚殺，就要拉開殘酷的序幕！
同樣都是高手，鄭眾跟石顯不一樣。當年石顯看誰不爽就搞誰，所以最後才死得那麼難看。鄭眾城府極深，心機極大，喜怒不形於色，當竇憲在江湖上一呼百應時，他卻像一隻乖巧的貓，安安靜靜蹲在後宮裏。隻有劉肇現了這隻貓的異乎尋常之處。於是把他抱到自己圈子裏養著，猛然現鄭眾不是一隻貓，而是一條聽話的獵犬！獵犬，以忠誠為最重要的事；鄭眾，以忠孝王室出名。
士大夫、皇族、宦官，對抗外戚的三大門派終於聚齊。劉肇開始布置工作：鄭眾負責監視後宮動靜，丁鴻行太尉太衛尉事，屯兵南北宮，負責皇宮安全工作。