“陛下，我們在這附近發現了探險隊用餐後留下的部分餐廚雜物和篝火灰燼，他們最後到達的地方應該是在這處洞穴外麵。”
聞聲，被領到事發地點的羅正道抬眼上下打量著不遠處這個黑漆漆的，僅能容納一個成年人彎腰進入的陰冷洞口，他的心中不由得一陣膩歪。海盜王們的品味也不怎麼樣，專挑這種老鼠洞藏東西，不知道的人還以為他們是礦工出身呢！
腹誹過前輩的羅正道輕輕一擺手，幾個手下心領神會相互用繩子捆住腰部，防止意外失足跌落，隨後他們打起火把摸出照明晶體蹲伏著走進了洞口。聽到細碎的腳步聲逐漸低沉下去，等候在外的人們開始低聲議論起來，豈料不到半分鍾時間，這幾個人是剛才怎麼進去的，這會又怎麼退了出來。
見此情景，險些驚掉下巴的羅正道連聲追問說道：
“你們為什麼出來了？發現了危險？”
一個士兵心有餘悸地喘著粗氣，他搖頭說道：
“陛下，我走在隊伍最前麵，洞口還正常，再深入一點距離就什麼都看不到了。火把和照明晶體都沒用，我發現情況不好馬上拉了繩子，是他們把我拽出來的。”
一邊講述著驚魂一刻的切身體會，一邊擦拭著淋漓而下的冷汗，這位驚魂未定的偵察尖兵臉色依舊一片慘白，呼吸急促得跟絕症患者似的。這是人類的本能是在遇到違背常理的情況發生時，莫名的恐懼感自然而然地會加深加重，根本無法用後天教育的理性加以克服。好比人們瞧見一群尖牙利爪的野獸把人活活吃掉，他們也會感到恐懼，但並不會太受刺激，突然間看到一群喪屍把活人生啃了，立馬會產生一種強烈到無法自製的心理衝擊，哪怕這二者的結果是雷同的，作為目擊者的直觀感受卻有著懸殊落差。
明白不能責備這些手下，羅正道索性很光混地安慰他們說道：
“你們辛苦了，下去休息一會吧！”
人難免有脾氣，自己吃了不少苦頭，遭了不少罪才摸索到門道的事情，為什麼要無緣無故地傳授給你？具備這種非常器量的人絕壁不是凡夫俗子，不說是聖人，最低也得也是舍棄小我，成全大我的一代賢人。與前麵的那個範例道理相同，被前人刻意刁難過的人很少有不去惡意刁難後來者的，這種具有報複社會性質的陰暗心理是很難去除的人性之惡。前輩海盜王無疑不是平凡人，為了追尋霸者之證的夢想，他們所付出的艱辛代價自然也不會少，逮住了難為後來者的大好機會，誰敢指望他們厚道地不設置任何障礙嗎？早點洗洗睡了吧！
“嗚——”
陡然一聲悠長嚎叫傳來，佐拉·黑格爾渾身一激靈，這位合格的老海盜對大海的了解細致程度絕對不亞於自家臥室，他條件反射式的高聲喊道：
“是海龍屬，正在逼近我們。”
見狀，回身望了一眼神秘.洞穴，羅正道悻悻地說道：
“所有人撤退回戰艦，立即執行命令。”
所謂的海龍屬不是一個標準稱呼，是新世界航海者對所有水棲類亞龍目生物的籠統稱謂，具體到這些亞龍的種類有多少，又是如何劃分的，估計連專門研究海龍屬的博物學者都弄不清楚。這也是沒法子的事情，誰叫那些巨龍們淫.欲泛濫，見個母的就要上，這事不好說太細，太三俗了容易被和諧。簡而言之此時，遊弋在岩礁周圍的海龍個頭大小各異，小的僅有戰馬那麼大塊頭，大的活像一列高速移動的火車，它們張開的嘴巴裏滿是閃爍著寒光的銳利牙齒。
與這些龐然大物的身軀相較，這些利齒是挺細小，每顆龍牙的平均尺寸要比普通人的巴掌大出幾圈，這要是給咬上一口的話，估計連收屍的善後處置都一並省卻了，直接就變成肉糜塞了它們的牙縫。
留意打量著這些在自家船邊來回遛彎的海龍屬，羅正道低頭想了想，說道：
“炮長，開炮試試驅逐它們。”
“是的，陛下。”
探險不同於作戰行動，船隻輕便靈活裝載量大，遠比戰力強橫來得重要，因此羅正道沒開著那些最拉風的新銳鐵甲艦出門晃悠。近期隨著威克礁鋼鐵廠的技術升級換代，探險隊搭乘的舊式木構風帆戰艦揚威號也更換了一批最新型號的大炮，這是以鑄鋼替代青銅製造的第一批合格產品。由於火炮身管的強度大幅增加，裝藥量和膛壓數據全都顯著見漲了，首發試射的12磅石彈輕鬆打到兩千碼開外，較之早前的同類火炮性能勝出了許多，精確度也提升了不少。