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隨著新式鐵甲艦替代了戰列艦在海盜艦隊中的主力位置，羅正道也放鬆了部分管製，把原本全都控製在自己手上的舊式木構戰列艦逐漸分散出去，不再強製統一行動。
曾經的旗艦揚威號作為佐拉·黑格爾的專屬座艦繼續留用，除了他被抓壯丁，拉去給羅正道充當旗艦艦長的時候例外，揚威號是一艘性能非常均衡的優秀戰艦，航速幾乎達到了風帆戰列艦的極限，即便是鐵甲艦打開火箭發動機加速推進也不一定能跑得贏它。從這方麵來說，揚威號並未過時，起碼大多數現役戰艦跟它比起來沒什麼特殊優勢，平白放棄掉太浪費資源了。如今，這艘雅靈戰艦正以風馳電掣般速度駛向幽暗之海，佐拉·黑格爾感覺正距離故鄉越來越近，他那張黑臉也愈發嚴肅起來。
佐拉·黑格爾是幽暗之海的土著出身，卓爾精靈和矮人的底細他都一清二楚，羅正道派水手長來這邊打前站，的確算得上人盡其才。
等到姍姍來遲的海盜艦隊主力抵達時，水手長已經利用拆卸輕型艦炮所組成的炮隊擊退了卓爾精靈兩輪攻勢，暫時把危急局麵穩定下來，單等攝政王殿下現身拍板解決灰鐵矮人部落的最終去向問題。
“佐拉，辛苦你了，情況怎麼樣？”
用羅正道的視角來看，幽暗之海環境之惡劣堪比傳說中的死亡世界，雖然比死亡之海那種鬼地方稍微強點，但也絕不屬於能令人賞心悅目的休養勝地。若不是這次涉及到灰鐵矮人部落，關聯到未來發展威克礁的工業，別人請他過來，他都沒什麼興趣。
攝政王殿下的問候對佐拉·黑格爾沒多少吸引力，他晃著腦袋說道：
“卓爾的進攻被我打退了，他們損失的主要是奴兵，蛛後的女祭祀也沒出現，似乎……”
聽到水手長有所保留的發言，羅正道的警惕心猛然提了起來，追問說道：
“你是說卓爾沒把主力投入到攻擊灰鐵部落，那他們在哪？”
佐拉·黑格爾仰頭看了看晦暗的地下空間天穹，歎了一口氣，說道：
“這也是我想知道的答案哪！”
卓爾精靈究竟想玩什麼花樣，羅正道是死活猜不出的，索性拋在腦後，先著手處置當麵的問題好了。對於人類攝政王的現身，灰鐵矮人表現出了強烈的歡迎態度，那位被稱作鋼拳的酋長以一種近乎諂媚的語氣說道：
“歡迎攝政王殿下駕臨灰鐵部落，感謝您派來了英勇善戰的黑格爾將軍和他的部隊。”
原本羅正道以為矮人都是那種石頭腦袋不開竅的家夥，看來種族特性這東西也是分具體對象的，他轉頭看了看負責在場揮舞手臂營造熱烈氣氛的群眾演員們，說道：
“這就是你們所有的部落成員嗎？”
一把絡腮胡子跟頭發糾纏在一塊，差不多遮住整張臉的鋼拳酋長此刻情緒激動地說道：
“殿下，洞窟的空間有限，隻有少數成員居住，我們部落裏像這種洞窟有十多個呢！”
聽到這個說法，羅正道楞了一下，看來灰鐵部落的規模比他預想的大了不少，雖然有點意外之喜的感覺，仔細想一想他又覺得這塊肥肉體量過大，貿然吃下肚會消化不了。心情複雜的羅正道故作輕鬆地聳了聳肩，環顧四周說道：
“噢，這些洞窟全都住滿了嗎？”
“啊！那倒不是，部落開鑿的這些洞窟隻有三個用來居住，剩下的幾個是工坊、倉庫和農場。”
剛才還在為灰鐵矮人數量太多而煩惱，羅正道認為這個答案比較接近自己的心理預期，神色逐漸和緩下來，笑眯眯地說道：
“那卓爾精靈為什麼要攻擊灰鐵部落？他們想從你們手裏得到什麼？”
矮人大多是直性子，有什麼說什麼，問題是俗話說得好，林子大了什麼鳥都有，老實人裏麵冒出個把比較狡詐的也符合常理，這位鋼拳酋長當即支支吾吾地說道：
“……我們也不知道那些黑皮發什麼瘋，後來聽說是蛛後有神旨降下，消息很多，不知哪個是真的。”
恍然地點了一下頭，羅正道眼神中透出審視意味，繼續說道：
“喔，又是神旨！”