“威爾，這是最後一艘了，我們已經登記在冊，可以打撈的沉船都出水了。”
在周圍嘈雜喧囂的勞動號子聲中，維娜·杜波夫伸手推了推遮陽的白色草帽，向正趴在船舷向下俯視著施工現場的羅正道彙報工作。聞聲，羅正道挺直了身軀，說道：
“嗯，雇傭這麼多沙華魚人來幹活也不便宜，好在物有所值，多虧了地精戰艦沉的位置不錯，打撈真是一件費時費力的辛苦活。”
新世界的金屬資源相對匱乏，不是說礦石儲量不夠，而是采掘和冶煉金屬不過關，導致產量低下。正如舊世界廣為人知的昂貴鈦製品一樣，理論上蘊含的豐富資源和現實可用的豐富資源聽上去意思差不多，實際上完全不是一碼事。由此也引發了諸多後續問題，沒有足夠金屬材料可用，不會催生廉價的金屬焊接技術，沒有能在水下航行的深潛器，更不會有人蛋疼地發明聲納係統。如果說前麵這些必要條件都欠缺，別說羅正道肯定造不出潛艇這麼高科技的玩意，即便是勉強造出來也不好說性能會如何拙劣，估計成為昂貴擺設的可能性居多吧！
類似潛水服那樣的輕型裝置最多能下潛到不超過一百米，若是再深一些那就是自殺了，不下水探摸沉船就沒法確定準確位置，以及固定繩纜準備起吊，光有浮筒這個利器在手也撈不起沉在了深水區的地精戰艦。
幸虧新世界是個魔法普及度不錯的地方，科學解決不了的問題，用魔法未必也不行。然而，價格因素又成了攔路虎，比起聘請擁有水下呼吸法術的法師來專程跑一趟的開銷，雇傭沙華魚人來承擔同類工作顯然來得實惠多了，這筆錢是鐵定省不了的。
新世界的種族關係極端複雜，不同種族之間和睦相處的情況不多，刀兵相見的事情卻是一點都不少見，長期敵對的關係進一步惡化了種族關係，這是一個惡性循環。
沙華魚人這樣力爭上遊的半開化智慧種族，它們在新世界現實處境委實尷尬得很，幾乎連二等公民的地位都不可得。雅靈和精靈一貫是眼高於頂的，雖然覺得人類要比他們低等不少，好歹瞧在人類諸王朝也有數千年稱霸主大陸的光榮曆史，見了麵還能維持個麵子上的禮貌寒暄，沙華魚人王國這種草台班子政權想主動跟列強攀個交情，對方都懶得抬起眼皮來正眼瞧一瞧。
靈魂穿越新世界的羅正道沒得到威爾·尼達姆的記憶，他的思維方式還是停留在舊世界實用主義那一套邏輯，意識形態什麼的，那玩意難道能當飯吃嗎？正因如此，羅正道才會不在乎沙華魚人是不是低等種族，反正收了錢肯辦賣力幹活的那就是好夥計，除了考慮到安全因素不允許沙華魚人在威克礁附近定居，短期逗留和進行貿易全都不受限製。這也是出於穿越者的自信心，羅正道不認為憑沙華魚人的腦力能設計出什麼高深的陰謀詭計讓他上當，身為強者的一方當然有著保持寬容態度的餘裕。
沙華魚人當然是很羨慕人類能與雅靈和精靈坐下來侃侃而談的地位，見過世麵的亞庫魯四世也有自知之明，沙華魚人沒本錢奢望列強放下身架來遷就自己。
被列強奉為座上賓的人類流亡貴族，那是因為他們有足夠的利用價值，所以才被高看一眼。眼下能從威克礁淘到一些沙華魚人王國急需的技術和物資，亞庫魯四世就已經心滿意足了，它很清楚奢求太多東西不現實，與羅正道的合作始終保持著良好態度。
說不得，地精大艦隊的進攻著實耽誤了不少事，漁船無法出海致使海藻農場和漁業的損失都不小，造紙作坊積壓的產品也堆滿了倉庫，夥同其他海盜團夥販運食鹽的買賣中斷了好些日子，不管海盜們再怎麼見錢眼開，敢頂著地精炮彈賺錢的亡命徒畢竟不多。若不是新近開發了蒸餾塔日以繼夜地處理原油，最後把一部分成品油作為特色產品裝在木桶裏外銷出去，無論是作為生活日用品點燈燒火，或是用來充當縱火犯的道具都很合用。這門新生意的利潤額度可觀，抹平了隻進不出的財政赤字，估計這會財政緊張得羅正道連上吊的心都有了。
從船尾方向大步走來，佐拉·黑格爾掩飾不住興奮之情，大聲說道：
“哈哈，綠皮留下這麼多大炮，它們總算做了件好事。船長閣下，您看第三艘鐵甲艦是不是可以開工了？”
聞聽此言，羅正道歪著頭看了看水手長，慢條斯理地說道：
“佐拉，你急什麼？我們是要全部換裝鐵甲艦的，現在要解決的是我離開期間留下的那個爛攤子，那些混蛋收到消息了嗎？”