在班恩降下神諭把羅正道打成異端之前幾天，雅靈帝國運抵威克礁的軍援中包含了一批單兵裝具，確切地說是兩百套半身板甲。
毫無疑問，雅靈給的這點武器裝備隻能說是聊勝於無了，鑒於金屬製品的昂貴價格，外購明顯不是好主意，羅正道思量再三決定自行製造鎧甲用於武裝海盜艦隊，以求在未來的大戰中占有某種優勢。
腦海中的知識是穿越者最可信賴的金手指，從舊世界的軍事史中可以知道，板甲是古代鎧甲技術發展到極致的作品。
若問為什麼在鎧甲前麵加上古代二字，因為在從未放棄發展軍事科技的舊世界，一種全新的鎧甲隨時可能量產裝備部隊，名字叫作“單兵外骨骼裝甲”。簡單點說，這玩意可以視作是未來鎧甲的發展趨勢，外骨骼裝甲與古代鎧甲的區別在於自帶動力係統，不必再由士兵的血肉之軀負荷甲胄的重量，隻要內置動力足夠強勁，不管結構多複雜沉重的裝甲都能穿在士兵身上。妨礙這款概念防具實用化的問題則是動力不足，在可預期的未來，能量護盾之類的黑科技普及前，外骨骼裝甲無疑是舊世界鎧甲的最終形態。
這時候，在舉起遮陽傘的侍從們簇擁下，羅正道坐上四輪馬車前往下一家工坊視察，這些林林總總的作坊挨個走一遍就夠他忙好幾天的，不親眼看到實物，他也不敢掉以輕心哪！
前些時候，威克礁在挖掘隧道時意外發現了鐵礦，不過礦石品位偏低，高爐冶煉技術又不成熟，隻能用坩堝湊合進行試生產。
手工不意味落後，單論產品質量，坩堝鋼明顯要勝過同時代的煉鐵爐，可是這種手工作坊的產量就很令人無語了。平均下來計算，一千磅礦石隻能提煉出不到三百磅鐵料，再算上運來木炭作為燃料的開銷，威克礁自產的鋼鐵價格比起外麵市場上便宜一些也很有限。
戰爭遊戲是屬於富翁們的領域，不適合窮鬼參與，屌絲玩家請自重繞行。一想到自己手上掌握的有限資源和未來戰爭的無限需求，從馬車窗口向外眺望的羅正道頓時惆悵起來，這日子不好過呀！
為手下們裝備板甲，此類想法在羅正道下令開建鐵甲艦之後就顯得十分不合時宜了，鐵甲艦是一頭吞金獸，除非他願意放棄造艦計劃，不然隻能考慮其他法子。
比板甲減低一檔的鎧甲，當然是鎖子甲和魚鱗甲，環鎖甲是一大類甲胄的統稱，用鐵絲或鐵環編製的鎧甲都能冠以鎖子甲的稱謂，此類鎧甲針對劈砍攻擊防禦效果相當不錯，對付弓箭效果就隻能說差強人意了，遭遇長矛之類的穿刺攻擊幹脆沒什麼用了。魚鱗甲是用鋼鐵製成薄片，而後在甲片上鑽孔穿線編綴起來，用料和加工時間都要比鎖子甲更坑爹，防禦效果算是互有短長，同樣比板甲差了一截。
盡管如此，士兵們配齊一身鎧甲怎麼說也比裸奔上陣強得多，性能不佳的甲胄也比人類的皮膚和肌肉結實點吧！
四輪馬車在工坊門口緩緩停下，羅正道下車走進鎧甲工坊的拔絲車間，發出隆隆聲響的笨重木製機械令人畏懼，不斷舀水潤滑運動部件和降溫的嘩嘩水聲充斥在耳中，有種說不出的嘈雜，這地方雖說比冶金鍛造作坊整天敲敲打打鬧出的動靜略微小點，可也算不上多安靜。
“伯爵大人，您來了。”
那些瓊州出身的下屬對待羅正道，態度比海盜出身的人恭敬得多，前者習慣性地把羅正道視為領主，後者隻是把他當作上級。海盜們崇尚民主和和平等，即便羅正道等於是自己掏錢養著他們，不少人仍然認為自己在人格上是與他平等的。
假設威爾·尼達姆體內的靈魂還是原裝的新世界貴族，雙方的認知存在如此巨大的分歧，矛盾積累下來遲早是要爆發衝突的。當然，換做是羅正道這種草根階層出身的穿越者，沒那麼強烈的等級意識和優越感，反而不覺得海盜們的桀驁態度有多麼不恭敬。說不得，羅正道這種旁人近乎於無法理解的寬容態度才是私掠艦隊能夠始終維持穩定的基石之一。
有句話叫作性格決定命運，眼光和器量則能決定前途，無論身在哪一個世界，情況也不外如是。
羅正道習慣了被人眾星捧月般奉承，他也清楚這些榮耀光環來源於福祿伯爵家族千年的曆史積澱，隨便換個阿貓阿狗來一樣可以享受這種待遇，其實想明白了，一切也就看得淡了。
駐足環顧四周，羅正道點頭說道：
“嗯，工作進度怎麼樣？”
負責人迎上前來，笑容滿麵地說道：
“伯爵大人，一切正常，按計劃我們這個月可以製造出長度兩萬碼的鐵絲。”