僅能容納十幾個人的小艇停靠在精靈戰艦放下的舷梯旁，羅正道謝絕了別人幫助，自己咬著牙一步一喘地爬了上去。
早已在甲板上列隊迎候羅正道來訪的幾名精靈海軍高官麵帶禮節性的和煦笑容，那位為首的精靈將軍對著羅正道禮貌而不失矜持地一笑，欠身說道：
“非常榮幸，今天能在我們的戰艦上接待伯爵閣下來訪，您可是聯邦海軍的貴賓，請不要客氣，像在自己的家裏一樣隨意好了。”
聞聲，明知對方是出於外交辭令的需要才擺出這副熱情好客的架勢，臉上看不出多少血色，嘴唇微微發青的羅正道唯有苦笑著點頭說道：
“感謝貴方艦隊及時伸出援手，我在此謹代表光明帝國向貴方致以誠摯的感謝與問候，希望我今天的來訪不會給貴方添麻煩。”
由人類建立的光明王朝是徹底完蛋了，在主大陸的萬裏疆土喪盡，披堅執銳的百萬大軍一朝灰飛煙滅，幸存下來的一小撮流亡貴族被地精追剿艦隊攆得跟喪家之犬一樣逃奔海外，這都是鐵一般的事實，不過如此窘迫的現狀並不能證明著光明王朝這塊招牌也跟著一塊倒掉了。
正如身為舊世界飲料業界巨頭之一可口可樂公司的某位前總裁驕傲地宣稱，即使可口可樂公司在一場災難中失去了所有廠房設備，隻要一年時間它就能完全恢複過來。存在兩個理由支持這種自負的說辭，第一是龐大的固定消費群體，第二是無形的品牌價值，前者可以確保在任何時候可口可樂的產品都賣得出去，後者則能從銀行裏抵押換來真金白銀。
出於同樣的原因，光明王朝仍是人類遺民心中一段無法抹去的往昔記憶，雖然光明王朝在與地精第二帝國戰爭中的拙劣表現未免令人失望，但這塊牌子本身尚未徹底喪失美譽度。
受到那條古老到不能探究出處的預言影響，許多淪為奴隸的人類堅信，遲早會有下一位人類英雄站出來，帶領著人類奪回他們曾經失去的所有東西。在這兩點因素相互作用之下，哪怕羅正道目下落魄得必須當海盜才能維持基本生存條件，好歹在明麵上沒人敢輕視他的身份。
羅正道一行人受到了超乎想象的破格禮遇，那位服飾華麗的精靈將領彬彬有禮地向羅正道作出邀請的手勢，跟著吩咐說道：
“軍樂隊，開始奏樂！”
掌控主大陸時期的光明王朝與雅靈帝國和精靈聯邦，三方之間的關係不算和睦，甚至在某些時段裏齟齬不斷，問題是政治這玩意向來隻講求實際利益，權衡利害關係變化而不管個人的觀感好壞如何。
在舊世界的曆史中，為了保障自身利益，信奉資本主義的白頭鷹不惜與毛熊這個意識形態層麵的天敵聯手，共同車翻了研發無數黑科技的漢斯貓三代目小胡子，類似這種跨陣營和意識形態的驚天合作都能順理成章地實現，又遑論其他呢？眼看著地精第二帝國這個充滿了侵略性，咄咄逼人的新對手出現，促使從前發生的一切分歧和不愉快都變成過往的對手們努力聯合起來的最好理由。羅正道此刻所享受到隆重的國賓待遇，說穿了也是在一件情理之中的事情，不值得大驚小怪。
由精靈海軍舉辦的歡迎酒會上，參與者人數不多，宴會陳設與菜肴卻稱得上極盡奢華，精靈聯邦的國力的確不是吹出來的，後勤保障的水準極高。
隻是在羅正道這個大吃貨國度出身的標準吃貨看來，宴會奢華的外在形式多浪費公帑姑且不論，實際內容方麵確實乏善可陳。在偌大的一副席麵上，除了那些略帶果香的各色酒水尚算可口之外，餘下的那些什麼水果拚盤、蔬菜沙拉，當真味道寡淡得能叫人嘴巴裏淡出個鳥來。假如遵照華夏菜係以色、香、味、意、形為標準的評價原則，這些精靈聯邦的特色食品勉強也無非是占了色、形兩樣，大體上與舊世界以又貴又吃不飽，隻圖席麵好看的東瀛料理有得一拚。
吃完飯再談正事，這或許是新世界的社交潛規則，羅正道事先沒備足功課，他自然也不想露怯，索性跟對方幹耗著，反正現在他是死豬不怕開水燙，不妨看看到底誰先繃不住好了。
ps：貼了膏藥，擦了藥酒，吃了骨折挫傷散，這兩天螃蟹腳的終於有些好轉了，逐漸消腫了，睡覺也沒再因為翻身就疼醒過來。