“所有人舉起雙手,你們當中如果有誰想逞英雄,現在正是站出來送死的好時機。”
神色凶悍的水手長佐拉·黑格爾一手握著花紋鋼軍刀,一手拍打著自己身邊那門裝填了葡萄彈的短重炮,他聲音冰冷地提醒對麵雙桅帆船上的水手不要輕舉妄動。
毫無疑問,風帆戰艦的動力來源於船帆,控製方向則需要船舵的配合,而今,挨了一頓炮擊的這幾條雙桅帆船上水手死傷枕籍,想跑也跑不掉,甭說負隅頑抗了,這些水手們一早就泄了氣,他們連抬頭多看勝利者一眼的勇氣都沒有就乖乖地舉手投降了。
自身損失十分輕微,大獲全勝的戰果令海盜們笑逐顏開,平常時候老是一副懷疑別人欠錢不還模樣的冷峻神情,佐拉·黑格爾這當口也難得地樂開了花,他樂顛顛地拿著一張羊皮紙跑了過來,對羅正道說道:
“船長閣下,這是繳獲清單,咱們可以準備分配紅利了吧?”
聞聲,羅正道一皺眉頭,隨後他抬頭看了看天色,搖頭說道:
“這地方不安全,換個地方再說。”
近乎於平麵空間的新世界自然環境與舊世界迥然不同,如同宇宙飛船般遨遊在以太海上的風帆戰艦,與舊世界那些一年到頭都得泡在海水裏的木構船舶更是兩碼事,當然,外觀長得比較像也不能證明什麼。
新世界的船舶想要維修養護是非常方便的,除卻經常在以太海和近岸水域環境中交替航行,容易導致木材因幹濕變化而扭曲變形以外,這些船要比舊世界的木構帆船容易伺候得多。由於新世界的船體結構中必不可少的海浮木為戰艦提供了浮力儲備,所以船舶隻要整體結構沒遭到破壞,那就不會輕易墜入到以太海深處淪為漂流物,除非是不幸撞見被稱為“以太陷阱”的稀薄粒子區域,那就隻能幹淨拋棄壓艙物,看看自己的運氣是否夠好了。
除海浮木以外的船材,主要起到填充船體外殼,分隔內部艙室和支撐船體結構強度等作用。因而,一條船隻要沒徹底散架,找幾個木工敲打修補一番就能湊合著航行下去。
這些木製戰艦的普遍缺點在於易燃,盡管海浮木對火焰不敏感,哪怕扔到火堆裏燒,它也隻是緩慢化為灰燼,問題是船上的其他材料,諸如木材和風帆、纜繩等等附屬設施全是絕佳的易燃品,一燒起來整條船就沒救了。此次劫掠行動中,被海盜艦隊擊毀卻沒能繳獲下來那條武裝帆船,正是被一群波義耳家族的死硬份子躲在底艙縱火焚毀了。
新世界的船舶設計師和使用者們也不是白癡,他們已經知道戰艦防火是第一要務,哪能放著弱點置之不理呢?
為了阻止烈焰吞噬造價昂貴的木構戰艦,在最初的設計建造過程中,船體外部會根據預算多寡,設法包裹一層或薄或厚的銅皮和鐵皮,主要是用以阻止海水中的小生物附著啃食木製船體,順帶也能起到一些防火效果。在其他的裸露部位,諸如甲板和帆索等部位,臨戰前夕會盡可能塗抹防火用的煉金藥劑,如果再窮一點的話,幹脆塗抹泥漿對付一下,防火效果也比沒有強。
盡管新世界的防火藥劑有效期相當悲催,何時開始使用,用多少都是挺叫人撓頭的棘手難題,不過藥劑的效力不小。倘若全部防火措施都不計成本地砸錢到位,甭說用火把點不著,弄一堆篝火想把帆索引燃也不是一時半會能做到的。那些財力更為雄厚的戰艦設計者,豪奢如雅靈帝國海軍和精靈聯邦海軍,索性在自家戰艦上布置具有阻燃效果的魔法陣,甭說有人故意放火難以成功,召喚個地獄火當頭砸下來也未必管用,缺點仍然是成本高企。
鑒於技術保密等考量,這些正規戰艦在除役時會拆除阻燃魔法陣,一來是回收尚可利用的施法材料,二來是防止己方技術機密外泄。
在塔爾圖斯港附近海域大幹了一場,滿載而歸的海盜艦隊脫離了戰場後,臨時靠泊在一座草木不生的土褐色岩礁旁邊,興高采烈的水手們將拖曳來的三條雙桅帆船拆解了個大卸八塊。
裝載的貨物逐一點數,連波義耳家族的水手們在船板縫隙裏藏的暗點私房錢也給海盜們來了個連鍋端,更有甚者,倒黴的俘虜的衣服都被剝光了,據說這還是海盜們很通行的作法,防止他們隱匿財物和武器。
經過一番抄家式的詳盡盤查,水手長佐拉和軍需長海爾·波普一同跟羅正道報賬,說道:
“……我們的戰果核算出來了,這次繳獲的船隻連同水手和貨物、雜物,總計折合金幣六千八百五十九枚。”