宿風笑笑：“她們三人因被長期囚禁，又有割不斷的血緣，是以能和睦相處，可青艾不一樣，她們的性情不一，各自的相處之道，青艾要慢慢琢磨。”
青艾點點頭，宿風捏捏她臉：“什麼事都難不倒青艾。”
青艾往他身旁靠了靠：“大姑姐，沒有議親嗎？”
宿風搖頭：“成親第二日，夫婿就出征了，然後戰死沙場，祖母將她接了回來。”
青艾心想，這是一門三寡婦，不好應付啊，還要仔細觀察小心從事。
她正琢磨著心思，宿風伸臂將她摟在懷中，笑說道：“我看青艾今日精神好得好。”
青艾點一下頭，宿風一手伸了進來，另一手解她衣帶，青艾瞧著遠遠的燈火，慌亂搖著頭，宿風卻不停手，青艾摁住他手道：“冷……”
宿風一笑，推她躺在花亭圍欄上：“過一會兒該喊熱了。”
殘荷映著星光，蛙聲伴著蟲鳴，青艾慌亂無措，緊閉了雙眼，任由宿風施為……
後花園回了屋中，不見消停，幾輪戰鬥結束，青艾累得倒頭就睡，第二日早晨門外有人叫起，青艾揉著眼睛爬起來，梳洗著想起沒有背“弟子規”。
匆匆忙忙跑到正堂，老中青三代都在，青艾請過安，老夫人道：“背吧。”
青艾在路上跟宿風請教了幾句，忙背道，弟子規，聖人訓，首孝悌，次謹信……
老太君不耐煩道：“大早上背這個做什麼？吃飯。”
老夫人笑道：“母親，是我吩咐的青艾。”
老太君皺眉道：“淑嫻剛成了老夫人，就糊塗了，背著弟子規，能生出孩子來嗎？”
老夫人笑說聲是，回頭瞧一眼青艾，青艾自顧眼觀鼻鼻觀口口觀心。
剛吃幾口，宿槿站起身道：“吃飽了，今日出去一趟。
也不讓人跟著，出了府門騎了高頭大馬，徑直往河邊而來，將馬拴在柳樹下，倚靠著馬身看著河麵波光粼粼，成親後第二日，就是在此處，送走了他，良人遠征再未歸來，屍骨無存。
呆愣了一會兒翹唇一笑，七年足不出戶，如今得享自由，何必庸人自擾？回身準備上馬，
有一個人朝著宿槿衝了過來，狠狠撞了她一下，頭也不回朝跑到河邊，縱身跳了進去，宿槿眼疾手快，鞭梢探了出去，卷住那人的腰，咬牙將他拖了回來。
那人身子撞跌在地上，爬了起來又往河邊跑去，宿槿鞭子一甩，緊緊纏在他腰間喝罵道：“有勇氣去死，就沒勇氣活著嗎？”
那人身子一僵，緩緩回身，是一位眉清目秀的少年，一雙眸子裏滿是水光，受傷的小鹿一般，哀哀瞧著宿槿：“姑娘可知，許多時候許多人，生不如死。”
宿槿回頭看著他的來處，是一座小樓，小樓前掛一塊空白的牌匾，明了的，都知道這是一座南風館。
有人追了過來，少年轉身向樹上撞去，宿槿喝一聲且慢，瞧著來人道：“這個人，我買了，多少銀子？”
為首的人伸出一個手指頭，宿槿從衣袖中拿出一張銀票：“一千兩，拿去。”
這一千兩銀票是宿風給她的，她今日專程出來化整為零，好留著慢慢花，不想一會兒的功夫，沒了。
南風館的人本意是要一百兩，不想宿槿出手闊綽，樂顛顛拿了銀票，將少年的賣身契拿了回來，宿槿將賣身契扔給少年，轉身上馬就走。
少年喊著追了上來，宿槿沒理他，隻縱馬疾馳，到了府門外下馬一回頭，少年氣喘籲籲追了上來，一頭跪倒在地：“願為恩人做牛做馬，以期報答。
宿槿馬鞭敲在掌心，定定瞧著少年粉紅的脖頸：“讓你做什麼就做什麼，果真嗎？”
少年大聲說是，宿槿問道：“你，叫什麼名字？”
少年磕個頭道：“我叫做文奇，薛文奇。”
宿槿點點頭：“隨我來吧。”
……
府裏老太君睡著了，老夫人靠坐著，看著青艾背誦弟子規，青艾背過許多醫書藥方，這樣幾句不在話下，一個時辰將整篇都背了出來，老夫人笑笑：“真有幾分聰明，怪不得宿風動心。”
回頭瞧一眼捶腿的小丫鬟吩咐道：“你退下，讓夫人來。”
青艾說一聲是，接過小丫鬟手中一雙小金錘，跪坐下去交替輕捶，聽著嘩楞嘩楞的聲音，昏昏欲睡。