“包子最聽話了！”許杏兒湊過去在包子腦門上親了一口，“真是好狗！”
山子眼神瞬間變得幽深起來，看著許杏兒的嘴唇擦過包子額頭上的絨毛，其實不過是一觸即離，但在他眼中卻好似一寸寸慢放似的。
許杏兒坐回去繼續擇五味子，山子卻抱著包子不放，一直用手揉弄著它的額頭。
包子左右扭動都掙脫不開鉗製，急得嗷嗷直叫。
“多大人了，還欺負小狗。”許杏兒把五味子擇好，端著木盆準備出去晾曬。
包子看到許杏兒要走，頓時急了，後腿奮力一蹬，從山子懷裏跳出去，追著許杏兒的腳步往外跑。
山子順勢起身，拎起空背筐說：“你歇著吧，我先回去了。”
“這麼急著走？”許杏兒把五味子鋪在後院兒的木板上，回來問，“要不吃了飯再回去？”
“不了，這幾天家裏也要忙著秋收，一大堆的活兒呢！”山子背好背筐，又叮囑道，“靈芝什麼的你得堅持著吃，別三天打漁兩天曬網的，那是養人的好東西，等吃沒了我再給你弄。”
“放心吧，就衝你這份心意，我也肯定好生吃著。”許杏兒衝山子微微一笑，把手裏擰得半幹的涼水帕子拍在他的臉上，“擦擦汗再出去，路上別著那麼著急，挑陰涼地兒走。”
山子盯著許杏兒淡粉色的嘴唇，看了片刻才強迫自己收回目光，轉身道：“日頭曬，趕緊回去吧。”
送走山子沒一會兒，葉氏就頂著大太陽回來了，進門直呼熱死人了，倒了碗涼茶仰頭喝了個精光。
“娘，咋頂著大太陽就回來了。”許杏兒趕緊給她擰帕子擦臉，等她把汗都擦了，才拿扇子慢慢給她扇風。
葉氏又喝了一碗涼茶，才總算緩過氣兒來說：“家裏還這麼多活兒呢，哪裏有空多待會兒，等忙過了秋收，到時候農閑沒有活計了，到時候再回去也使得。”
隨後幾天，許杏兒幫著葉氏一起，醃黃瓜、芥菜、豆角、芹菜根，翻菜翻得兩個膀子酸疼。
忙碌中，很快就到了七月廿七，第二天就要正式開始秋收，葉氏本打算切點兒肉，晚上做頓好吃的，沒想到許老三和許杏兒一直要求吃得清淡些，說覺得之前吃的肉都還沒消化利索，這會兒根本吃不下葷菜。
葉氏聞言拿了幾個新鮮的芥菜疙瘩，細細地切成絲，在熱鍋裏慢慢炒熟，加點兒鹽翻勻盛出，放在一個帶蓋碗的容器裏，用濕布蓋住接縫處，盡量讓裏外無法透氣，放在碗櫃裏悶著。
打發桃兒去買了一小條裏脊，細細剁成肉糜。
家裏豆角正曬得半幹不幹，切碎加上辣椒和一點兒肉糜，又香又辣地炒一盤出來，十分下飯。
剩下的肉糜加上蔥薑和鹽，朝一個方向攪上勁兒，上地裏拔了個蘿卜擦成絲，一大鍋熱氣騰騰的蘿卜條汆丸子，一掀鍋蓋，又香又熱的味道彌漫在灶間，饞得包子伸著舌頭，口水滴滴答答地流了一地。
餑餑和茄子土豆一鍋裏蒸出來，黃澄澄的餑餑，紫汪汪的茄子，嫩黃色的新土豆蒸得開了花，一個個咧著嘴似的被揀出來。
大蒜在石臼裏搗碎，連糜帶汁一起刮進碗裏，添一點兒涼水激出辣味，然後倒上醬油又點了兩滴香油，讓人顧不得燙都想趕緊吃幾口下肚。
“收拾桌子開飯！”葉氏在灶間一聲招呼。
桃兒飛快地擺好碗筷，自己乖乖坐好，等著許杏兒把菜端上桌。
芥菜絲悶了一個白天，依舊還是脆脆的口感，但悶出一股子特殊的辣味，跟辣椒的味道不同，嗆得人忍不住一個激靈，卻又覺得渾身的毛孔都張開了似的那麼舒服。
這是全家人都愛吃的東西，許老三大口大口地吃，被嗆得眼圈泛紅還是撂不下筷子。
許杏兒量力而行，但不小心還是被嗆了一下，一股子熱辣順著口鼻直衝腦門，瞬間覺得鼻子裏通暢得不行，連腦子都跟著清明不少，倒像是以前吃芥末的感覺。
桃兒又饞又不敢吃，被嗆了一下，幹脆就小雞啄米似的，一根一根地夾著吃，也不知道這樣能吃出個什麼味道來。
鮮嫩的茄子撕成一條條，麵烀的土豆從中掰開，蘸著蒜醬入口，這種保留了食物本身味道，在微甜中帶著鹹鮮的口感，是什麼菜幹完全不能比擬的，這估計是今年最後一次吃新鮮的茄子，全家都吃得肚子滾圓，還直抱著湯不舍得撒手。