這種作物的杆莖十分高大，竟有一人之高，葉子又寬又長，果實呈短粗的棒狀，頂端有一簇須穗，好似士兵頭盔上的紅纓。
葉川落到一株作物跟前，伸手摘下一顆果實，出去外麵青綠色的果實，見到其中的果粒黃橙橙的沿著表麵緊密排布，腦中浮現起一個名字，脫口而出道：“玉米！”
這類作物剛剛傳入中國不久，也被宋應星記錄在《天工開物》一書中，據說是來自海外一個叫做“西班牙”的小國，葉川之前在書中見到它的樣子，便覺此物長得十分有趣，今天終於得見實物，難怪興奮如此。
其實玉米這種抗旱的植物，早已在中國北方廣泛種植，隻是由於明神宗不喜歡，未能進入宮廷膳房，葉川剝下幾粒果粒，放入口中，隻覺清香中帶著一股甜味兒，口感極佳，正想再摘幾個帶回去，忽然聽到身後有人叫道：“哪裏來的毛賊，好大的膽子！”
葉川心裏咯噔一下，暗想：“不好！我一時興起，竟忘了這是有主之物！”回過神來，卻見一個十六七歲的少女站在隴上，一臉神氣地望著自己。
葉川默默歎了口氣，躍到隴上，那少女不料他一步能躍出如此之遠，嚇得倒退兩步，葉川將玉米夾到腋下，朝她躬身行了一禮，道：“在下未曾見過此物，途經此地，一時好奇摘了兩顆，多有得罪！姑娘想要多少賠償，在下一定奉上。”
少女見葉川沒有惡意，定一定神，道：“我才不稀罕你的臭錢，走，跟我去見官！”
葉川不由得皺起眉頭，道：“你這姑娘好不講理，我不過隨時拿了你兩顆玉米，犯的著見官麼？”
少女道：“我怎麼不講理了？不論貴賤，隻要是未經允許拿了別人的東西，就是偷，偷了東西便要受罰，這是天理。”
葉川不料一個年紀輕輕的小姑娘跟自己將起了“天理”，心中十分好笑，細看那少女衣著，覺得她並非尋常人家子女，便道：“你要跟我講理，我便跟你理論理論，你說我拿了你的東西，可這玉米是你種出來的麼？”
少女微微一愣，道：“玉米不是我種的，可這地是我家的。”
葉川心知自己理虧，隻好與她胡攪蠻纏，道：“土地山川乃自然孕育而生，本無所屬，誰在土地上辛勤勞作，結出的果實便歸誰所有，這才叫天理。”
少女怒道：“你！……你胡說八道！地契在我爹爹手裏，土地當然是我家的！”
葉川早就看出他是地主員外家的女兒，聽她這麼一說，更加確信，笑道：“一張廢紙，怎麼就能將天地據為己有？”
少女說不過他，小臉漲得通紅，揚起手來便是一巴掌，自然是被葉川輕鬆避過，自己卻險些載了個跟頭，葉川右手一托，將她扶起，道：“既然咱們二人各執一詞，不如打一個賭，若我輸了，任由你捉去見官，若我贏了，你需賠給我一斛糧食，怎麼樣？”
少女掙開他的右手，道：“賭就賭！你說，怎麼個賭法？”
葉川道：“三天之後的這個時候，你我二人還在這裏相見，到時我一個人用一天時間，把這裏所有的玉米都割下來，你看如何？”
少女不禁笑了起來，拍手道：“一個人一天時間？哈哈！你是傻瓜麼？咱們一言為定，不許反悔！”
葉川道：“君子一言，駟馬難追。”
少女想了想，又道：“不成，三天時間太久，我又不知你身在何處，到時你若跑了怎麼辦？”
葉川取出臨風劍，將劍穗解下來收好，再把佩劍送到她跟前，道：“這是我隨身之物，你且收著，作為抵押。”
少女見他一身江湖人打扮，心想：“聽說江湖中人將自己的兵器看得比什麼都重，他想必不會騙我。”便將臨風劍收了，道：“那就說定了，我回去告訴爹爹，叫他不要派人來收割玉米，三天後來看你的好戲！”
葉川道：“在下葉川，一葉知秋之葉，名山大川之川，姑娘也請留下姓名，日後好作稱呼。”
少女淺淺一笑，露出兩個梨渦，道：“我才不要告訴你名字，家裏人叫我阿九，你叫我九姑娘就是了！”