公元1116年，北宋未年，社會動蕩不安，天災人禍，民不聊生，，，，
饑餓，貧困，病災等等那是地獄才有的，在天堂杭州居安民樂，一片歌舞升平，繁華似錦。。。
杭州，沒有人不知道西湖。杭州因為西湖最出名，所以似乎杭州就西湖是個好地方。其實不然，那杭州實實在在是個山青水秀的地方，隻因為有了西湖，其它地方倒變得無名了。就說杭州城外南郊吧，也是個難得的好地方。
那是完全不同與杭州城裏的，它幽靜安寧，若比世外桃園。
連接它的是官道旁那條宛廷小道，還有那條與它一路糾纏相依的山間小溪。小溪是清澈寧靜的，一年四季流淌著清清亮亮柔柔的水，一同於它身旁的小道，默默無聞。順著小道進去，隻有兩戶農家，傍著眼前的小道，小溪，依著背後的山，渾然不知世外之喧囂。再進去，小道更窄更深，順勢向山廷伸，那裏還有一間隻有一人在清修的小廟。路似乎到了盡頭，小溪的源頭正在小廟的一旁，那是個僅有數米高的幕布衝擊而成的小潭。。。
一切都愜意怡然。。。
正是仲夏的中午。
群山環繞，山間溪流迂回。
山水之間還能聽聞一聲聲歡聲笑語不斷，夾雜著戲水，潑水的響聲。“撲嗵”“撲嗵”兩聲。隻見兩個白溜溜的身子從聳立的山石上紮頭鑽進水中，濺起滿天水花。
水麵逐漸平靜，忽地從水麵鑽出一個腦瓜。他伸手抹了一把胖胖的臉，眼睛四處望著，手腳配合著身軀在水中遊動著。看他不過十四五歲，在水中卻精比魚兒。他在水中轉了兩圈，發現不到什麼，咧嘴一笑，遊到岸邊，在浮草上仰躺下。陽光刺眼，他閉上眼睛。
忽然間，他在水中站起來。
他明顯感到時間的漫長，驚叫道：“小福？小福？”但四周靜悄悄的，除了流水聲，僅能聽到自已的心跳聲。他害怕了，感覺腳下有什麼東西在輕輕碰觸。
“呀——”他驚叫一聲，轉身直跳上岸。
後麵傳來嘻嘻笑聲。
那胖小孩聽到笑聲，頓時放下心，說：“嚇呆我。在水中呆那麼久，我還以為你被魚吃了呢？”
水中站著一個與他年紀相仿的小孩，長的倒清秀，忽閃的眼睛一轉，道：“膽小鬼。”那胖小孩卻不氣，道：“我好累，好餓。”在岸邊大樹下坐下。
那少年搖搖頭，也上了岸，上前輕拉他耳朵，正色道：“看，時候差不多了，你不要去學堂了嗎？”胖小孩道：“煩死了。那老先生真是討厭死了。我好餓啊，我請你進城吃酥餅吧。”
說到吃，他的眼睛比任何時候都要亮。
那少年道：“餓？才剛吃過午飯就餓？起來，你不去學堂，楊伯伯知道了你還能再出來嗎？”
胖少年極不情願地站起來，道：“還是你快樂。小福，你說是不是？”宋小福嘻嘻一笑，推著胖小孩，道：“走啦，囉嗦。”
兩人順著溪流邊上的小道走了一會兒，便看到對邊岸上的一排茅屋房，宋小福走上橋頭，道：“我到家了。你快去學堂，明天我去找你。”
“那好啊，我等你。”胖小孩高興而去。
這一排茅屋房倚山而搭。院門正對著橋。橋是用三棵大鬆木並排搭過來的。橋邊道上一株勁鬆參天蔽日，樹陰下炎炎夏日竟然涼意陣陣，院門也是用鬆木釘做的，很粗糙。用毛竹枝編插成的籬笆牆邊上爬滿了葫蘆瓜藤，推開院門，靠著籬笆牆腳下開墾了兩小塊菜地，幾樣菜花正濃，引得蝴蝶飛舞。從院門通往大門鋪上幾塊青石板。陽光從窗外照進屋裏，隱隱可見一老一少兩女正做著線活。
宋小福剛踏進門，就聽一個清脆的聲音響起：“小福哥哥回來了。”說話的是一個十三四歲的小女孩，清秀雅麗，一雙明亮眼眸投在宋小福身上，猶如圓月清輝。
她的對麵一老婦人放下手中活，道：“看你滿頭大汗。大熱天又到哪裏野去了？是跟楊家少爺在一起吧。”宋小福應了一聲，道：“嚇爹還沒回來嗎？孩兒看看去。”那老婦人臉露慈笑，道：“你該到老師傅那裏去學字了。有幾天沒到那裏了吧？”
宋小福皺了眉，拉著老婦人的手，道：“孩兒要幫爹幹活。學認字有什麼用？”
老婦人一怔，的確她也不知道認字有什麼用。她隻是個平凡村婦，丈夫也是極平常的樵夫。平日裏靠著丈夫揀柴，自己做些針線活糊口度日。她老來得子，對宋小福極是溺愛，卻也沒有想過要讓兒子讀書認字。不過那清隱寺廟祝夢覺是個學識淵博的人，見宋小福聰明活潑，倒是常教他讀書認字。宋小福平日無事也一般都到清隱寺聽夢覺授課學識。其實那老婦人並不一定要兒子學什麼東西，隻不過舍不得他隨父親上山受苦而以。她勸道：“老師傅是一片好心。學了總比不知道好。”
宋小福無奈，道：“娘，那孩兒這就過去。”對那小女孩扮了一個鬼臉，逗得那小女孩直笑，老夫人也笑了。
清隱寺不大，沒什麼香火。說是寺，其實不過是小廟一座。廟裏隻有一個和尚，自號夢覺，這清隱寺就是他四處化緣後建成的，算來有十三個年頭了。因為與宋小福家相隔不遠，宋小福打小就常來玩，與夢覺倒也投緣。夢覺見他機智伶俐，有心教他念書。可宋小福似乎不是念書的料，認了這個字，再教下麵的字，剛才剛記住的字有時就忘了。夢覺也無可奈何，自然，宋小福最怕的就是到清隱寺學書了，從他家到清隱寺沒幾步路。卻走了足足有半個時辰。
夢覺年齡其實並不大，人很削瘦，卻給人一付滄桑的感覺。見到宋小福，眼中閃過一道淡淡精光，道：“坐。”
宋小福在他對麵的墊蒲上坐下。夢覺閉上眼睛，雙手合什，嘴裏輕念著什麼。宋小福沒半句聽明白呆坐著，百般無聊，見夢覺神情肅穆，也不敢亂動。
良久，夢覺才緩緩睜開眼，道：“貧僧今天給你講一段《西遊記》的故事。如何？”
夢覺雖是教他讀書識字，但偶爾也會對宋小福講一些故事，這《西遊記》己講過幾章，若不是被這吸引，宋小福他還真是不來，聽得有故事可聽，拍手道：“好啊！好啊！”
夢覺又沉默片刻，好久，才開口講了一節《西遊記》，未了問道：“你喜歡唐僧師徒嗎？”宋小福道：“好喜歡啊。師傅，我長大後也要像孫悟空一樣，斬妖除魔。”說著比了個動作，一付騰雲駕霧的樣。
看著宋小福天真樣子，夢覺垂目不語，也不知道想什麼。
黃昏時，宋小福離開清隱寺去城中為夢覺買米。
剛要入城門，忽地背後傳來一陣急驟的馬蹄聲。宋小福回首望去，隻見一匹黃馬馱著一少年風一般衝過來，轉眼便到眼前。宋小福還沒轉過神來避開。那少年一揚鞭，叱叫道：“還不走開，找死了。”鞭梢從宋小福眼前掃過，宋小福眼前一花，那少年己疾馳而過。
宋小福雖沒被馬撞到，但被揚起的塵土弄的滿嘴，眼睛一時也睜不開，怒罵道：“趕著早死早投胎嗎？”
那少年耳朵極靈，雖在疾奔中仍聽得清楚，隻見他一拉馬韁，那馬“篤篤”兩聲停下。那少年身形極佳，不待馬停穩，轉身道：“無知鄉下小子，少爺有事在身。今日可不跟你一般見識。”他剛才疾馳中向宋小福揚鞭點到及止，甚為精妙，一時心中暗自得意，也不跟宋小福一般見識，不然依他平日性子，宋小福隻怕有得苦頭吃了。
宋小福可不知這少年剛才那一鞭和急馳立馬都是很高明的功夫，尤是嘴硬，道：“我是鄉下小子，你。。。”本想罵他幾句，但見他雖然風塵滿臉，仍是神俊豐爽，想好的那幾句粗語便出不了口，看著那少年進入城中，心想道：“這是哪家公子？杭州城可沒這樣的人物。”
宋小福他買完了米，把米寄托在米行，順便去了一趟楊府。
楊府座落在城南，占地並不大，在大戶人家中是很尋常。但楊府的主人楊任海卻是一個不一般的人，在杭州城你可以不知道知州駱化元，卻沒有人不知道楊任海。他是杭州城的首富，各行各業都有他的生意，令他家喻戶曉的並不是他的富有，而是他仗富濟貧，杭州城百姓沒少得他恩惠資助。百姓念他恩德，都叫他楊大善人，他的真名倒漸漸讓人遺忘了。百姓們連上香許願的時候都不忘了求菩薩保佑楊大善人善有善報，福壽無疆。不說遠的，就宋小福的母親宋慈，宋小福可就親耳聽到了好幾次。