在我還是童生的時候，到濟南去參加府試，正好趕上過春節。按照當地的風俗，在春節的前一天，各行各業的人們，都要抬著彩轎，吹吹打打地去布政使衙門表演，人們管這叫“演春”。當時，我跟著朋友也前去看熱鬧。
這一天，遊人特別多，大街上人山人海，擠得水泄不通。
來到衙門前，隻見堂上有四個官員，都穿著紅袍，東西相向，麵對麵地坐著。我當時年紀還很小，也不知道那是什麼官員。
隻聽見四麵八方人聲嘈雜，鼓樂震耳喧天。
正在發呆，忽然看見一個大人，領著一個披頭散發的男孩，挑著擔子走上了台階，好像在對主事人說著什麼，因為太鬧，根本聽不見。隻見那主事的官員直點頭。於是，就有衙役大聲傳令叫他耍戲法。那個人很興奮，問道：“那麼，耍什麼呢？你們點一個吧！”
堂上的官員互相看了看，又議論了幾句，一時拿不定主意。有個小吏就跑過來問他都有什麼拿手好戲。那人就說：“什麼都能變，比如顛倒時令，變出各種東西，隻要說出一樣就行。”
小吏又忙著把這話轉告給官員。過了一會兒，小吏傳下指令，叫他表演取桃子。
耍戲法的人高興地答應了一聲，就脫下衣服蓋到竹箱上，還故意裝出一副埋怨的神態說：“官長真是不明事理啊！眼下堅冰還沒有融化，到哪裏去弄桃子呢？不取吧，又怕當官的責備。這可怎麼辦喲！”
他的兒子在一旁說：“還是想辦法取吧，既然已經答應了，又怎能推辭呢？”
變戲法的父親猶豫了半天，看樣子十分為難，終於說：
“我想，現在正是初春季節，還沒有冰化雪消，人間是不會有桃子的。隻有王母娘娘的蟠桃園裏，一年四季永不凋謝，興許會有桃子。看來，要想弄到桃子，隻能上天去竊取啦！”
兒子就笑問：“說得容易，天可以像走台階似的一磴一磴地上去嗎？”
父親神秘地說：“乖兒子，別急，我有辦法。”
說著，就打開箱蓋，拿出一團繩子，約有幾十丈長。
他抓住繩的一頭，猛地朝天上拋去。哈，繩子眨眼間便懸立在空中，好像天上有個東西把它給掛住了。不一會兒，那繩子越來越高，眼看著鑽進雲端裏去了，手裏的繩子也拋到了頭。
繩子立在空中，當父親的又歎口氣：“兒啊，我已經年紀大沒有力氣，身子又重，看來是爬不上去了，還是你來吧。”就把繩頭交給了兒子。
兒子抓住繩頭，臉上露出為難的神色，說：“爹也太糊塗了，這樣一根細線似的繩子，要我附上去，爬上萬丈高天，能辦到嗎？要是爬到中途，繩子斷了，還不得把我摔得粉身碎骨啊？”
父親哄著說：“嗨，我已經把大話說出去了，後悔也來不及了，還是麻煩我兒去一趟蟠桃園吧。不要怕有危險，要真能偷來桃子，一定會得到重重賞賜的，說不定還能給你娶個美貌俊俏的媳婦呢。”
兒子這才樂了，就拉著繩子，盤旋著往上攀登；他兩手不住地倒騰著，兩腿往上一竄一竄，爬得飛快，不大一會兒，就爬進了雲端，再也看不見了。
過了很長時間，撲通，從天上掉下一個桃子，紅豔豔的，像飯碗那麼大。變戲法的人很高興，忙拿著桃子獻了上去。
坐在公堂上的官員們把桃子傳看了很長時間，也弄不明白它是真桃子還是假桃子。
大家正在議論，忽然，天上豎著的繩子掉了下來。變戲法的人立刻驚慌道：“糟了，糟了！天宮有人砍斷了我的繩子，我兒可靠什麼下來呀？”
看熱鬧的人們也都著急起來。正急著，突然從天上掉下一樣東西。大家一看，全驚呆了，竟是那男孩子的腦袋。
變戲法的人說：“這一定是偷桃子的時候，被看桃園的神仙發現了。我的兒子完了，兒啊，都是爹害了你呀！”
變戲法的正哭得傷心，撲通，又有一隻腳從天上掉了下來；接著，肢體紛紛從天上往下掉，簡直慘不忍睹。
變戲法的人更加悲痛，一邊哭著，一邊揀拾著兒子的肢體，一樣樣地裝進了一個小竹箱。
揀完，他蓋上蓋兒，歎口氣說：“我老漢隻有這麼一個寶貝兒子，天天跟我走南闖北，今天為了給各位官老爺表演，不想卻遭到了這樣的橫禍。唉，沒辦法，我隻好找一個地方，把苦命的兒子埋葬啦！”
變戲法的人說著，悲痛地走向大堂，跪下說：“各位大人，可憐可憐小人吧，幫助一些安葬費，我死後也會報答你們的。”
坐在堂上的官員們都很驚異，每人都賜給他一些錢。
他一一接過來，忽然變悲痛為歡喜，敲著竹箱子說：“兒啊，不出來謝賞，還要等到什麼時候呀？”
話沒落音，竹箱蓋“砰”地被頂開了，那個蓬頭散發的小男孩笑嘻嘻地從裏麵站了起來，跳下地，就朝官員們磕頭。
在我所看見的戲法中，這個偷桃子的戲法，簡直太神奇了，所以至今還記憶猶新。