六月盛夏，酷熱難擋，知了在樹上聲聲鳴叫，一聲高過一聲。茂密蔥鬱的尖梢在夏風中紋絲不動，大街上行人絡繹不絕，香車寶馬川流不息，商販的叫賣聲此起彼伏。
莊嚴肅穆的北辰帝國朝堂，北辰皇麵色疲憊卻掩不住他銳利的眼神和強大的氣場，金色黃袍上繡著的五爪金龍栩栩如生。大殿上一個身穿官服的老者匍匐著，地上規規矩矩的放著一頂官帽。
“沐卿，你想好了？當真要告老還鄉？”帝王百裏鑲右手搭在龍椅上，食指輕輕地有規律的敲擊著，安靜的大殿上隻聽得見“噠噠”的聲音。
“是。”匍匐的身影緩緩抬起頭，眼神堅定，聲音鏗鏘，“臣自知年事已高，理應退位讓賢，懇請陛下準允臣告老還鄉！”朝中大臣一片唏噓，震驚不已，任誰也不會想到一人之下萬人之上的沐闕沐丞相會突然辭官回想。
“罷了，既然沐卿執意如此，朕無法阻止。小林子，擬旨！沐丞相人品貴重，剛正不阿，今自請歸鄉，朕甚為惋惜，賜宅田千畝，錦緞千匹，黃金萬兩，賜免死金牌一枚。”“謝陛下——”沐闕拜的鄭重，心裏如同卸下一塊大石，輕鬆無比。幾十年生活在勾心鬥角的世界裏，沐闕早已身心疲憊，況且……抬眸看了眼高高在上居於龍椅上的男人，他終是搖搖頭退了出去。
“父皇，丞相之位不宜空置！兒臣認為應當即刻選出擔當重任之人！”站在最前麵的藏青色衣袍的男子上前一步作揖道，緊接著旁邊的玄色衣袍的男子也站了出來：“父皇，兒臣認為此事不可操之過急！丞相之位牽扯甚廣，應提拔有才有德的賢良之輩！”“父皇……”
“夠了！”一聲怒喝打斷了兩位皇子的爭論，朝堂陷入死寂，無人作聲。
“丞相之事日後再議。辰王此去臨河討伐山賊已有半月，前些日子傳來消息說已平定，正在回京的路上，算算日子該回來了才是。”皇帝似自言自語般，突然看向一旁站著的大太監，林安。林安上前一步，以為皇帝有什麼旨意要下，卻見皇帝疲憊的擺擺手。林安會意，立即站直身子麵向眾臣，將所有大臣想說的話壓了回去。
“皇上累了，有事請奏，無事退朝——”
禦花園裏，綠樹成蔭，百花齊放，偶爾路過幾個宮女也是規規矩矩的匆匆來匆匆去。一抹嫣紅緩緩走來，麵帶笑意，姿態優美，是皇後沐湘，身側是幾個妃嬪，身後不遠處跟著一眾宮女太監這些伺候的人。遠遠看去倒也十分和諧。
“聽說姐姐的兄長今日早朝辭官還鄉了，姐姐可有什麼打算？”一身綠衣的女子手裏拈著一隻牡丹，大紅的牡丹襯得她朱紅的唇瓣更加妖豔，她把牡丹插在腦袋上裝似無意的問。“家兄年事已高，近年身子便不太舒爽，如今歸家，我倒是放心了。”沐湘眺望著遠方一處，眉眼間是淡淡的憂傷和釋然，金色的蜀錦鞋踩在鵝卵石子鋪成的小道上，紅色的裙擺鋪展到地上，掃走一層薄塵。綠衣女子身旁的紫衣女子嘲弄的白了綠衣女子一眼，纖細的十指塗成妖冶的紅色，將耳邊發絲撩到耳後，輕輕說：“淑妃妹妹這就不懂了，即使沐丞相辭了官，皇後姐姐的恩寵還是在的，況且……”