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嶽陽陸家，祖上軍功赫赫，雖未上登淩煙閣，卻也是個侯爵。但傳到陸善文這一代，已經是人丁凋零，家道中落。陸善文人如其名，溫良恭儉讓，是嶽陽城內有名的善良君子。但好人卻未必有好報，娶妻十年，陸善文卻一直沒有子嗣，成為他心頭一塊大病。求醫問藥，拜神問卜，想盡了辦法。
自然，在城隍那裏，也花了很多的香火錢。嶽陽城隍拿了好處，便去陰司走動。太白金星天璣子到時，他剛拿到準予陸家生子的文書，正好將天璣子投生到陸家。
陸善文中年得子，高興的不知所以，給兒子取名陸天鴻，希望他如天上鴻鵠，前程遠大。可是他那裏知道，天璣子投胎之前，就已經被寒龍鞭打的半死。重傷未愈，便就匆匆忙忙投胎。所以雖然生的眉目俊秀，身體卻極為虛弱，帶有殘疾。別人家孩子一降世便小腳亂蹬，陸家兒子生來卻腿腳綿軟，不見動彈。後來經過夫妻倆精心護養，總算保住了小命。後來雖然雙腿稍微見好，但也是殘疾無疑。
陸善文一心想著讓兒子以後光耀門楣，重振家威，盼星星盼月亮，沒料到卻得了個瘸腿孩子，心中極為鬱悶。而自從陸天鴻出生之後，他就開始走背運，無論做什麼生意都是一個虧字。沒過兩年，家產賠去了大半，不久便結鬱成疾，撒手西去了。此後不久，夫人馮氏也因為悲喜無度，產後有疾，隨陸善文而去。一對夫妻，雙雙成了無常路上短命人。
陸氏夫婦死後，家人們都各奔東西。隻有管家陸七可憐陸天鴻無處收養，便求告新主人林步義，得以帶在身邊，將他養大。
春秋交替，時光迅速，轉眼間，大唐朝已經到了會昌二年。陸天鴻也已十六歲。
這年的冬天，天氣極冷。一場極為罕見的大雪從天而降，一下就是兩天。
幾乎沒有風，大片大片的雪花靜靜的飄落，一望無際的白色籠罩在天地之間，遠處起伏的山巒如同雪浪，將八百裏洞庭也藏匿起來，看不到絲毫蹤跡。蒼茫四合中，城牆、街道、樓閣亭台已分不清界線，敵樓上站崗的兵士摟著長槍，哈著冷氣不住的來回跺腳。一隻蒼鷹在飛雪中盤旋，叫聲淒厲。
在這漫天大雪中，林府上下的大紅燈籠顯得格外耀眼。
陸天鴻蹣跚著從柴房出來，抱著一捆幹柴快步向後廚走去。這些年在林府，因為陸七做事得力，人又勤快，一直升做了夥房的管事。陸天鴻跟隨陸七長大，雖然走路還是有些殘疾，但已經長成七尺少年，雙臂極有力氣，做些劈柴送飯之類的雜活沒有問題。
陸天鴻穿了一件黑麻布的舊棉襖，弓著腰，一瘸一拐往後廚走。大雪飄散下來，一片白茫茫中，他像是一顆黑色的瞳孔，向天空凝望著。他的眼睛就是如此的黑白分明，加之隆準劍眉，方口闊額，丫鬟晴雪剛才瞅著他笑道：
“看你長得還挺俊呢，隻可惜腿瘸了。”
“哎喲，小鴻子，人家晴雪姑娘看上你啦，哈哈。”
夥房中忙碌的眾人哄笑打趣道。