“小姐，小姐。夫人說要你馬上去前院。”玲瓏急急的推開房門。蘇錦搖了搖頭，放下手中的畫筆，“瞧你跑的，就算再急也不用這個樣子。也不知道娘喚我何事，弄得你這般沒了規矩！”蘇錦離了畫台，玲瓏立刻浸濕手巾，擰了遞給蘇錦。“小姐，好像是來宣旨意的高公公說要見見你。”
“見我？”蘇錦將絲帕遞回給玲瓏。“玲瓏，你去把那件粉底繡著彩蝶的衣裳拿出來給我換上，對了再幫我理下發髻。”
“小姐，你說高公公來宣的什麼旨意？怎麼還要見你呢？”玲瓏幫蘇錦換上了衣袍。又執木梳給蘇錦理了下頭發。
“大約是‘采選’的事吧，去了就知道了。”蘇錦對著銅鏡看了下，便和玲瓏出了閨房趕往前院。
當蘇錦剛剛邁步進了院子，爹爹的聲音就傳來了。
“錦兒，快，來見過高公公。”蘇德文蘇禦史見女兒進了院子，連忙招呼她過來。“錦兒見過高公公！”蘇錦對著院中執著拂塵身著紅衣頭帶烏紗高冠的人福了下身子。
“呦，小姐快起來，灑家可擔待不起。”高公公做了個虛迎的動作算是攔了禮：“既然小姐來了，灑家就宣旨了。”
“吾王有旨，跪接呐！”隨著鴨公嗓高聲一亮，院中之人皆跪。
“吾王天壽，國運昌隆，特有旨曰：詔聘公卿以下子女，十四至十八年華，貌美端莊溫柔淑德之人，以備王宮，具聞南城有佳人蘇氏，名錦，淑美良淳，故免三日後行車之禮，與另三美中秋奉詔入宮，引采擇軒候選。免初采禮。欽此。接旨者謝恩。”
“吾王萬壽！”
時間轉瞬即逝，轉眼已經是中秋前夜了。
夫人田氏眼中含著淚，用手撫摸著女兒蘇錦的青絲。“錦兒，在宮裏可不比家裏，自己多小心，不可大意。看旨意此番怕是要留下了。日後等王寵幸後，要賢恭良德，不要丟了你父高德之名，沒了蘇家禦史之清。倘若有幸封妃，雖是家門之幸，可也要時刻謹言慎行，宮中晦暗多事，你可要小心謹慎且莫狂妄。”
“娘，幾番多日囑咐，錦兒記下了。”
“夫人，老爺說不要誤了小姐休息，請您回房。”門外是張媽的聲音。
“好了，你早些休息吧。明日就要入宮，不能大意。娘，回去休息了。”田氏擦了下眼角流下的淚，咬著唇出了蘇錦的閨房。
蘇錦起身相送後，看著屋子裏的東西。
兩身粉色身段水藍錦袖的定式綢裙，六身顏色各異的衣袍，幾件換洗的紗衣；一小盒子首飾，還有三方繡帕。
定式綢裙是采選時統一的著裝。粉身藍袖，隻有衣擺處的刺繡隨個人喜好不同繡樣不同。那六身不同色彩的衣袍是為了配合一些儀式準備的。
蘇錦擺弄著三方繡帕，這三方繡帕可不是普通的手帕，這三方繡帕是用宮裏給的銀絲雲錦所做，上麵繡著姓氏，名字，年紀。過了行車之禮後，采選就分為初采複采定采，每參一采，如若被選中留下就會收一方繡帕。倘若收了三幅帕子就是入了王宮，成為王的女人。其初一律稱秀女，過選後，王賜份位，被幸之後則由王封位；收了兩幅帕子的，就是由王暗定姻緣，將會指給王族貴胄公卿將相為妻；收了一方帕子的倒是可以回去自行婚配，隻是收下了一方帕子，在人前也是奪得個美名。
蘇錦有些落寞的看著這三方絲帕，自她記事起，終日裏大門不出二門不邁，每日裏被父親請來的先生教習詩詞歌賦。父親總說，枕邊風可是天下最可怕的事情，既然每每枕邊風誤國，那也就可以用枕邊風救國。
在蘇錦看來，救國還是誤國，她是真沒什麼心思的。一直以來自己的記憶總是在八歲時有了劃分，八歲前的事，總是想不起來，問起母親，母親也總是告訴她，八歲前的她異常淘氣，爬高摸低甚難管教，但自那年她從高處不慎跌落昏迷三日蘇醒之後，就收了性子，不爭不鬧不苟言笑，舉手投足間少了那股子靈勁兒，卻知書達理矜持婉約。十四歲那年就在南城的花祭上，贏得：“麵若凝梅，性如冰玉！”的佳話，成為南城第一美。
花祭，是望國女子十四歲的成人儀式。這一天，凡是年滿十四的女子都要去所在城鎮舉辦的儀式中，一露佳容，展現自己的美貌與才德，為自己日後的姻緣鋪個好路。因為那天除了媒婆齊齊出來打探些信息，就是那些為著兒子嫁娶操心的人家出來物色那些適合做自己兒媳婦的人選。