李乘風的腳上沒有穿鞋，使勁一踹之後，腳丫子上深深印上了一排牙印，火熱火熱的，甚至有些刺疼。
李乘風不以為然。人在氣頭上，總是缺乏最基本的理智。“我不管了！”李乘風一甩手，丟下這一堆亂攤子，獨自回屋，蒙頭裝睡去了。
郭景義意猶未盡，回味著剛才的話語。“宋朝能統一巴蜀、南漢、南唐？如果這是真的，那麼我應該可以回開封了。”郭景義最想的，還是給自己找一個能夠回到故鄉的理由。
亂攤子，終究需要有人來收拾。李乘風耍起脾氣，撒手不管了。顧濤以及他的那位夫人在裏屋打得熱火朝天，更不會來幫忙。這個亂攤子隻能讓郭景義來收拾。郭景義牽了一頭駱駝，用蘆席將屍體裹嚴實了，又從雜物間搬了一桶桐油。
夜晚，月色朦朧，四周靜寂。郭景義獨自一人，找了一處山穀，將屍體火化了。偌大一個人，最後隻變成一小壇子骨灰。
在遠處的山坡上，有一個黑影，一動不動，凝望著山穀中的火焰。郭景義認得，那個黑影就是李乘風。原來李乘風嘴上說不在乎，心裏還是放不下的。
這一夜過得很漫長。漫長的夜，隻能以悶不吭聲的姿態，強迫著失眠的人進入昏睡中，然後等著第二天的太陽，重新升起，重新溫暖著這個冰冷的大地。
……
在接下來的幾天裏，李乘風一個人獨自悶在屋內，思考著自己的苦逼人生。李乘風順便當了一回顧濤的醫學研究對象。顧濤沒有辜負大夫的聲望，借助著指尖的絕活，幾天的望聞問切下來，對經脈的認識和理解比以前更加精進了。
郭景義則閑不住，整天往外跑，到處串門，找人吃飯喝酒。郭景義在村中尋到一個可靠的商隊，把不方便攜帶的貨物，全部打包托他們帶回靈州城的書坊了。郭景義逢人總是要對方守口如瓶，保守駱駝宴的秘密。村民們淳樸、憨厚，一定要郭景義說個信服的理由，不然定不從他。郭景義就發揮他的那張也會胡扯的大嘴，將村民們一一拿下。
但是，世間沒有不透風的牆，稀奇的事傳的更快。駱駝宴的事情還是傳到了官府的耳中，尤其是傳到了剛剛當上副都頭的魏匡義的耳朵裏。這是一個蠻橫的官，喜歡亂征稅的官。於是，魏匡義帶著一隊人馬，殺氣騰騰地來到了天車村。
郭景義麵露厭惡之色，叫住了顧濤。“那個軍官是誰？我怎麼不認識。”
“那個啊，叫什麼魏匡義，最近溜須拍馬弄了個副都頭，名字倒是好聽的很呢，匡扶正義，我呸！全匡扶到自己腰包上了。”顧濤輕聲吐了一口口水，見軍爺們殺到眼前，就閉上了嘴，做了良民。
“交稅！不交的殺頭！”官兵們挨家挨戶，很快就將天車村的村民們擾得雞犬不寧。郭景義和李乘風這兩位外村人，自然也在被打擾的範圍之中。
“交什麼？”李乘風的心情本就鬱悶，被軍爺吼了幾嗓子，也對著吼起來。
“宰殺牲口稅，聚眾娛樂稅，每人二十兩。”