第一章：尋找戰友
每年八一節的時候，我們幾個從海軍陸戰隊退伍戰友都要在這天到時聚一聚。戰友清深，在八一節這天聚會。也是我們幾個戰友在退伍時就約定的。盡管我們幾個戰友都是天南地北的人。當八一節這天到來時，無論我們都忙，都會抽出時間，千裏迢迢趕來聚在一起敘一敘一年來戰友離別的情誼和在部隊的二年的美好時光。我們幾個戰友都來自不同省份，所以規定。每年八一節時，輪流到各各戰友家去聚會。我們班一共十個戰友，同批兵五個，退伍時，隻有一個人留了隊，當了一名士官，剩下四個人，都選了退伍回到自己的家鄉。當過兵的人也許都知道，隻有同年入伍的戰友，是最有感情。
和我一起退伍的戰友在部隊裏，都有一個綽號，這個綽號不是戰友之間相互取笑而取得，是體現戰友一種更深的情感在裏麵。我的綽號叫野馬。戰友給我取這種綽號，不是我身上有股野性，而是我天性散漫，喜歡自由自在，不願受拘束。在部隊時，我經常無視部隊的鐵一般紀律，小事不斷，大事不犯，惹的班長看到我頭就痛，罵我就像一匹脫韁之馬，所以戰友就跟著班長起哄給了我這響亮的綽號：野馬。我的另一個戰友大水牛，這個綽號對他來說真是名副其實。他身材不僅高大而且又魁梧，說話的聲音洪亮有力。我們送給他大水牛這個綽號。海狗，他是我們班個子最矮的一個，可五千米海上武裝泅渡，他一直是我們中隊前幾名，我們看他水上功夫好，就送了這麼一個綽號給他。剩下一位就是黑仔了。自從我們退伍之後三年多來，這小子就像人間蒸發了一樣，無論我們用盡什麼的方法去聯係他，就是聯係不上，他也不聯係我們。每年我們三個戰友在一起聚會，總要相互問問有沒有聯係黑仔，用什麼辦法能聯係上他。大水牛是急性人，每次我們聚會時，他總是喝著酒大罵黑仔，說那天無論如何也要抽出時間去趟他的家裏，看看他是跑了和尚，還是跑了廟，在他家裏把他給揪起來好好揍他一頓。就像在新兵連大家合夥湊他一樣。
我們聯係不上黑仔我也不知道是什麼原因，是他故意躲著我們，還是有別的原因，其實我一直想到是後者。黑仔不是那種人，他很看重戰友之間的情感。
黑仔是我在新兵連就認識了，他和我分在一個班。我記得我們新兵剛進並新兵連時。在班上都有個自我介紹的儀式，黑仔站在我們班的隊例前麵，用那半生不熟的普通話，解紹他是那裏人，他那生硬的舌條，當是把我們全班的人都笑倒了。班長還是跑出隊例，笑著製止我們，警告我們以後不準笑他的普通話，否則我們在新兵連裏這三個多月趴在地上過完。我們當然不敢當作班長麵笑，但在背後還是偷偷地笑他。黑仔也不生氣，他人長的黑，是某沿海省人，當地習俗是老一輩人叫年青一輩人，後麵都跟著一個仔字，其實這點我們也是問他的，大家把黑和仔二個兩字並起就叫他黑仔。
我們的參軍的兵種雖然是海軍陸戰隊，但我們的班長早就告訴我們，在新兵連集訓時會考我們每個的成績，隻有軍事訓練素質過硬，政治思想合格的優秀士兵，才能下到陸戰隊裏去。不合格的人是去不了。班長鼓勵我們好好訓練，我們訓練是也異常刻苦，大家都希望能被分到陸戰隊裏去。可我到新兵連裏訓練過去二個多月時間，有一項課目訓練就是不合格。
我隨在長江邊上長大，家鄉也盡是河溝池塘，但我天生好像就有點怕水，一下水就膽戰心驚，生怕自己淹死在水裏。新兵連裏的五公裏泅渡課目訓練，我就是不過關。班長多次嚴厲斥責我，要我無論如何也過這一關。還給我上政治課，說一個人來部隊當兵一輩子隻有一次，不容易，當兵不圖別的，圖的就是一種榮譽，海軍戰戰隊是海軍好的兵種，你能分陸戰隊裏去，是你終身的榮譽。還要黑仔給我當我的遊泳教練，專門給開小灶。
黑仔就像《水滸》書中寫的那個浪裏白條張順一樣，一下水就活了，他能在水裏呆個四五天不上來，不愧是在海邊長大的。不過這家夥也賊的狠，為我開小灶，還有條件，要我教他槍法，我在新兵連裏時，槍法好，每次射擊訓練我總能排在前幾名，偶爾也能撈個第一，黑仔槍法很爛，每次打靶他總能排在最後。為了能下到陸戰隊，我自然和黑仔達成交易。黑仔教我五公裏泅渡，我教他槍法。到下新兵連結束考核後，我的軍事訓練成績，也隻能算勉強合格。到下連隊那天。新兵連各個班的班長都去了連隊隊部。我的心裏是七上八下，全班的人其實都跟我樣。唯有黑仔很坦然，我們知道他是班長推薦人選自然不用耽心。
在三個月的新兵連訓練生活中，黑仔是我們全班最勤快一個，訓練場上也最拚命一個。每次我們訓練完一個課目，或一天總結點評。班長總是點黑仔的名，表揚他，要我們全班人都向他學習。這自然引起我們全班人的不瞞，大家商量就合夥湊他一頓，好警告他，要他不為在班長麵前表現那麼好，跟全班人一起看齊。別那麼拚命。我帶全班人就找了一個機會狠狠湊了他一頓。第二天班長發現他的臉是青一塊紫一塊，腫的跟豬頭似的。就問他是怎麼回事，黑仔回答說是自已不小心跌倒了，班長半信半疑，但最終還是沒有追究。我們湊了黑仔，他反而沒有出賣我們，我們心裏很是高興，同時我們以後不再欺服他。
班長從連隊隊部回來叫我們馬上集合，站在隊列麵前對我們說：點到名字的人就請出列。班長所先點的是黑仔名字，其次是海狗，最後才點我的名字。我當時聽到班長點到我的名字，我知道自己被分到陸戰隊了，高興的沒有等班長下達出列指令，就擅自跑出隊例，又蹦又跳。班長一腳就將我砍倒在地，罵我無組織，無紀律，當場罰我在全連隊集合的操場上跑上了十圈。等我跑完十圈，向班長報告，全身都是漢。班長才叫我回宿舍收拾好東西馬上走。等我走到宿舍，黑仔也幫我收拾好東西，大罵我真是一匹脫韁的野馬，要下連隊了，還自討若吃，惹班長生氣。
大水牛是新兵連裏另一個班的戰友，我們下中隊時，才分到一個班上。從此我們四個人就在一個班上。度過漫長而又短暫的兩年軍旅生涯。黑仔曾在部隊裏憑借他過硬的軍事素質，成為我們班的班長。我因射擊好去過狙擊手訓練班裏參加個集訓，回到原來的部隊後，因為自己個性原因，最終沒有能在部隊裏留下多大的成績。