剛開始看到賴伊的時候，我還認為它是一隻狼呢！因為它像狼那樣高大，耳朵挺得筆直，身上的毛灰灰的，跟狼分不出什麼區別。
區別主要在尾巴上，賴伊的尾巴卷在背上，彎成一個高高的圈。而狼的尾巴是沉沉地垂下來的。當時我年齡尚小，隻知道隻有西伯利亞純種的唻喀狗才能把尾巴卷成這樣的圈。
祖母曾經對我說，賴伊身上有狼的遺傳：它的爸爸媽媽都是西伯利亞唻喀狗，但它的爺爺卻是一隻真正的狼。後來祖母又逐漸告訴我，賴伊是多麼的聰明、忠誠和善良，它是我們忠實的好朋友。不管是帶它上山狩獵，還是讓它看家望門，賴伊都會做得最出色。
我從祖母口中，慢慢了解了賴伊的身世。
爸爸選中了賴伊
爸爸的一生是在遠東西伯利亞以打獵為維持生存。有一年冬天，爸爸正穿行在西伯利亞茂密的原始森林裏，突然聽到不遠處有人在痛苦地呻吟。爸爸循聲走了過去。走到近處，首先發現雪地上躺著一具駝鹿的屍體。那個呻吟的人，正在矮樹林後麵掙紮著想爬起來，但顯然無能為力，他隻能倒在地上呻吟著。
爸爸上前把那人抱起來，背著他吃力地回到了用原木建造的自己的房屋。那人傷得很重，爸爸和祖母細心地照料他，經過一段時那個獵人是西伯利亞的曼西族人，叫西托爾嘎。曼西族人個個都長得健壯魁梧，鼻梁鼓起，而且人人都是好獵手，熟悉各種飛禽走獸的習性。而這次，西托爾嘎由於疏忽操之過急，險些命喪原始森林。
那天，他開槍打傷了一頭駝鹿。駝鹿中彈後倒在地上，四腿一陣抽搐之後，就無聲無息不再動彈了。西托爾嘎興奮地向它走過去——卻沒有注意到駝鹿的耳朵是緊挨在腦後上的。等西托爾嘎走到近前，駝鹿出乎意料地一側身，伸前腿向他猛力踢出。他頓時身子向後騰空飛起，越過矮樹林重重地跌在雪地上。駝鹿這臨死前的一擊力量出奇地大，把他兩根肋骨都踢折了。
西托爾嘎傷愈後就告辭爸爸離開了。臨行時他對爸爸說：“讓我怎麼報答你的救命之恩呢？這樣吧，你過一月後到我家來，我有一隻狼狗混交的唻喀種狗，它馬上就要下崽了，可能會下好幾隻。我選一隻最好的唻喀狗送給你。讓它從小跟著你，一定會成為你最忠實的夥伴，你肯定也會喜歡它做夥伴。隻要你們在一塊，就誰也不怕了。”
爸爸過了一個月就到他家去了。看見他家的狗下了6隻小崽，都還沒有睜眼呢！幾隻可愛的小狗擠在木屋的一個角落裏閉著眼四處亂爬。其中3隻黑的，兩隻帶花斑的，隻有一隻是灰色的。
西托爾嘎真誠地對爸爸說：“你自己隨便挑選一隻吧！”說完後，西托爾嘎提起外套下擺，把6隻小狗都兜起來走到門外，放到雪地上，但他故意沒有關上小木屋的門。小狗們一放到雪地上，就焦急不安地扭著身子亂爬，張著小嘴“哼哼唧唧”地尖叫著。狗媽媽急得想要跑上前去，但西托爾嘎抱很快，那隻灰色的小狗就不再亂動，雖然它的眼睛還不看不見東西，但它仍然挪動著4隻稚嫩的小腿，徑直爬到了小木屋的門前，又翻過門檻，趔趔趄趄地向狗媽媽爬去。
又過了一會兒，第二隻小狗才又爬到門口，然後第三隻、第四隻……6隻小狗都回到了狗媽媽身旁。狗媽媽疼愛地舔著粘在它們身上的雪片，然後攬進自己溫暖、柔軟的肚皮下。
西托爾嘎關好了屋門。爸爸對他說：“我當然知道該要哪一隻了，就是第一個回一媽媽身邊的。”
西托爾嘎於是從狗媽媽肚子下麵抱出了那隻灰色小狗，送給了爸爸。
訓練
爸爸和祖母，用一隻裝了奶嘴的瓶子每天喂養著小狗。它慢慢地長大了。小狗非常聰明淘氣，還經常惹事。它剛長出牙齒，就遇到什麼啃什麼。但爸爸一直很有耐心地對待它，既沒有打它，也沒有高聲責罵它。
賴伊稍大一點，就攆雞咬鴨弄得村裏雞飛貓跳，不得安寧。即使這樣，爸爸也隻是大聲呼喚它一聲：“賴伊，回來，快回來！”
賴伊回家後，爸爸就會輕聲地教育它說：“我說小賴伊呀！在外你可不能這樣啊！你聽著，這樣下去可不行哦！”
賴伊很聰明，隻要爸爸這麼一說它，它馬上就夾起尾巴，低著頭伏下身子，做出認錯的樣子。