閻象吃了一驚，他來到這裏，隻是職責所在，把聽到的看到的告訴偽帝袁術。誰知袁術也不琢磨琢磨，就直接認定紀靈投敵了。“真是瘋了！”然而兔死狐悲，他急忙說道：“陛下，這事情還沒有確定，隻是一些流言，一定要探察清楚，在治罪啊！”
而一旁的楊弘，小眼滿是奸詐，滴溜溜轉動。道：“陛下，有道是空穴來風，事必有因。又有道是，無風不起浪！”“你……！”閻象十分著急。怒視楊弘一眼。心說有你這麼陷害同僚的。
楊弘翻了翻小眼，心說若不是那紀靈。前一段時間我就又圈千畝良田。他想到這裏，忍不住暗罵，心說回去後將七成的地租提高到八成，家裏有萬畝良田。提高一成地租，就將賺不到的補回來了。
“陛下，不可聽信讒言，紀靈乃是我朝大將，跟隨陛下多年，豈會輕易投敵！”閻象急忙提紀靈辯解道。
楊弘一聽讒言，大怒道：“閻司徒。你說誰是讒言，吾是為陛下著想！”
“好了，好了，你們兩個別吵吵了！”袁術頭大。道：“來日，朕就禦駕親征！”
閻象愣了一下，道：“陛下，來日？”
“嗯嗯，來日，你們下去吧，做好準備！”袁術說道。
閻象便與楊弘退了出去，頓時，身後大殿之中，再次傳來袁術的大笑，還有女人嫵媚的尖叫。
閻象聞聲，豈能不知袁術又開始作樂，搖頭道：“陛下沉迷女色，與國不利！”
而楊弘眼珠亂轉，心說來日再從封地上抓幾十個調教好了送來，陛下一高興，又有土地賞賜，然後再從新的封地抓，如此循環往複，無往不利也！來日，睡眼稀鬆的袁術，上了鑾駕，龍馬金車，儀仗如林，帶著三萬兵馬，出壽春望下蔡而去。車駕才到下蔡。
楊弘進言道：“陛下，謹防紀靈作亂，應該讓他單獨出城迎駕，若是他來了，就是沒有反！”
閻象著急道：“陛下不可，如此懷疑大將，對軍心不利啊！”
然而對於軍心來說，還是小命重要。袁術心說宮裏幾百個美人等著朕寵信呢，他立刻說道：“就依照楊太尉所言，讓紀靈單獨來見朕！”
偽帝袁術的命令，立刻傳到了下蔡城內。已經整頓好兵馬，準備出城迎駕的紀靈，聞言一愣。一旁的雷薄與他多年的交情，提醒道：“將軍，一定是那些流言，陛下有所懷疑！”紀靈心裏大怒，因為他跟隨了袁術十幾年，忠心耿耿，如今竟然就因為幾句莫須有的流言，就被如此懷疑。還讓他一個人出城，這讓全城兵士看到，今後還怎麼帶兵，還有何顏麵帶兵？然而，紀靈還是服從了偽帝袁術的命令，孤零零的一個人，在十萬將士的注視下出城。這一刻，紀靈想死的心都有了。
“陛下……。”紀靈孤零零一個人，來到輝煌的皇帝儀仗下，拜倒在車駕前。
旌旗、傘蓋、禁衛之中，袁術從龐大的皇帝車駕內走了出來，張口就是一通大罵，“紀靈，朕給了你十萬大軍，他處人馬皆在為朕的江山浴血拚殺，而你能，竟然不思進取？”
紀靈委屈，拜道：“陛下，微臣先是堅守，敵人疲憊……。”
“混賬！”袁術大怒，道：“敵人疲憊，你不疲憊？分明就是畏戰、怠戰，慢我軍心，輕我將士，來人啊，給朕綁了！”
閻象大急，道：“陛下息怒，陣前斬將與軍不利，可令紀靈將軍戴罪立功，上陣殺敵！”
紀靈沒想到袁術稱帝後如此薄情，心灰意冷，然而為了保命，道：“微臣這就領兵，與曹軍決一死戰！”
袁術這才好了一點，道：“這就對了，朕禦駕親征，親自為你掠陣！區區曹兵，一戰可滅也！”
斥候飛報曹軍大帳，曹操大笑起身，道：“此必定是袁術來督戰了！”郭嘉謙恭道：“實乃主公洪福所致也，下麵，就要靠徐庶軍師了。”荀攸這幾日都在琢磨，立刻說道：“主公，袁術敢於稱帝，可見此人是多麼的狂妄自大。他來到這裏，一定是要勝利的。主公可輸給他一場，他必定會領軍而進，之後再埋伏，便能拿下下蔡！”
曹操想到攻城，上兵伐謀，下兵才是攻堅。他仔細想了想後，猛然有了一個主意，道：“先用公達的計謀，再如此如此，下蔡便能不戰而下！”