而在稱帝之前，徐瑞送來了最後一匹戰馬和兵甲，都是兩萬，又書信一封：公路兄，昔日袁紹、曹操與我商議，兩方征戰，我不得插手。是以我得以時機，平定黑山，西進涼州，滅了韓遂。而今袁紹與曹操，都占據數州一地，兵精將良，兩軍對戰之時，公路兄沒有想法嗎？你我兩方結盟，必不為敵。觀今日之天下，能威脅到我兩地的，便隻有袁曹兩家了，正待此時，兩方互伐，無論最終誰勝，都將整合兩方之地之人之兵，實力必然遠超你我。是以弟子榮認為，當此之時，可趁機偷襲曹操後方，當以許都、徐州為主。許都乃是曹操的根基，徐州乃是曹操的糧草來源，若是絕此兩地，曹操必亡。如今袁紹不敵，官渡連敗，形勢危也。公路兄若是出兵，若曹操不回援，則曹地盡落公路兄之手；若曹操回援則必是許都，那麼公路兄可傾力奪取徐州之地，牢牢抓在手中，經年之後，曹操再無可與兄再戰之力。一旦曹操撤兵，則兩方罷戰，我現在與袁曹二人的約定，也就此結束，我當即刻騎兵出擊冀州、司州。屆時你我二人將曹操家在兗豫黃河之地，曹操便如秋後的螞蚱，殘存不久也。我去曹操河北之地，必不攻兄。兄可在曹操滅亡之後，西進荊州、益州；南進交州，進去江南之地。若兄不攻我，願永遠盟好，各自霸業！
袁術收到徐瑞的書信，大喜。心中激動的無比暢快，左思右想，覺得很有道理，但是好算計，於是找閻象、楊弘、袁胤、袁渙、紀靈、金尚、陳蘭、樂就、橋蕤等人前來密議。
袁術第一謀士閻象聽聞之後，思考片刻，激動的說道：“主公，燕王此言可行！”
袁術大笑說道：“那是肯定！你們也不看看燕王徐子榮是何許人也？自他出道，哪一次不是眼光獨特，格局甚大，每一次都果斷出擊，實力暴增。與我又是聯盟，互為友好，不相兵戈。自從結盟以來，我們裝備了十萬的騎兵，新式兵甲的步兵十萬。戰鬥力可謂是暴增了好幾倍，子榮賢弟又派人前來幫助訓練，如今我淮南也可以為兵精將良為中原之首。但是，戰馬兵甲的價格，卻還比市麵低了少許，子榮賢弟對我淮南的支持不可謂不大。此番邀請，我以為正是我淮南檢驗三軍成果的時候，既可以擴大勢力，又可以給子榮出兵冀州創造理由。如此天賜之機，當必然火速行之！令紀靈領兵十萬，克日進攻徐州沛郡、廣陵國、泗水國、臨淮郡。陳蘭、陳紀、橋蕤、樂就四人起兵十萬，進攻潁川郡，直取許都。若曹操回援，則堅守汝南。”
兩日後，袁術傳檄文曰：沛國曹操，托名汗相，是為漢賊。欺淩漢帝，不為人臣。今為漢室，討伐奸佞……即刻，二十萬大軍，兵分兩路，偷襲曹操的後方。由於曹操此時正在冀州對戰袁紹，老家裏各郡，郡留兵不多，除了許都留兵三萬，其餘大都屯兵在兗州及青州，徐州各郡兵馬不過六萬。事情倉促，毫無征兆，紀靈又是猛將，麾下又多騎兵。中原之地，是很難養得起騎兵的，是以紀靈十萬大軍至，多了三五日被攻破，少了須臾及獻城投降，不到一月沛郡、楚國軍、臨淮郡宣布告破。紀靈又遣副將李豐，分兵兩萬東取廣陵國、泗水國。袁術收到捷報大喜，心想想到，原來我袁術的兵馬原來如此之強，曹操在我麵前，如同土雞瓦狗。如此這般，隻怕一年之內，便可以盡奪曹操之地，越是這樣想著，越是覺得美夢就要實現了。自從孫策送來傳國玉璽之後，袁術每一天都在做著皇帝夢，忒別是看到了徐瑞的燕王府，袁術又刺激，自己建立了壽陽宮，奢侈華麗，如同皇宮一般無二，紀靈的捷報又以刺激，於是袁紹再也按耐不住了……