而這張繡呢，按理說是趙雲的二師兄，大師兄是益州第一猛將張任。本來張濟兩萬駐紮宛城，以李傕、郭汜三方為犄角，相互征伐可以支援。誰知，張濟糧草短缺問李傕郭汜求糧，二人皆不給，張濟本以為都是出自西涼軍，本應該相互照應，誰知道董卓死後，樹倒猢猻散，於是李傕郭汜大敗之時，都是孤軍奮戰，李郭二人本來就不對眼。張濟宛城缺糧，日子頗為艱苦，夏侯惇來攻伐，張濟本欲投靠曹操得了，怎奈張繡不願，非要出去打鬥，結果還勝了。夏侯惇退兵之後，荊州劉表派人來告訴張濟說：你張濟占據宛城，乃是我荊州的地盤，卻不聽我的號令，沒關係。我可以暫時就將宛城交給你駐紮，我也可以提供大軍的糧草，隻不過有一個條件就是，你張濟必須不能反過來攻伐我，反而要守好宛城，不能給曹操打進來。這張濟一聽，有人出錢出糧，又給地盤，何樂而不為呢，能守多久就守多久吧，於是於劉表達成秘密協議，在這諸侯夾縫之中也算是個奇葩一般的存在，不過對劉表、張濟是有利而歡喜，估計是蒯越的主意吧。曹操知道很是不爽，但是張濟不願意違逆張繡的想法。張濟兄弟二人，大哥早亡，隻有張繡一人，雖說是侄子，但是張濟看得比兒子都親，因為張繡是張家唯一的男丁了，張濟倒是有個漂亮的老婆鄒氏，這皺氏是個大糧商家的女兒，亂世裏要避禍難，抱住張濟的大腿，將皺氏嫁給張濟，不過嫁娶之時，張濟在外征戰，傷了命根子，不能人倫生育，是以張濟甚是在意張繡，自己的一切都給張繡。
初平四年五月，曹操袁紹達成密議，曹操提供資助，袁紹北擊幽州徐瑞，並且期間不能偷襲。得到了曹操的應允，袁紹調青州的顏良率兵六萬，出兵涿郡，令文醜自渤海郡領兵五萬攻擊幽州廣陽郡，高覽令兵四萬，出兵並州上黨郡，韓猛淳於瓊出兵五萬攻伐代郡，又令人送資財給張燕，讓張燕出黑山為策應，東出壺關攻打代郡，西邊騷擾劫掠太原郡，張燕得了好處，出兵二十萬，東西兩路作戰。是以袁紹二十萬大軍分四路，張燕黑山軍二十萬分兩路，四十萬大軍掠向幽州、並州。發兵之理由是：徐瑞善改大漢官製，有不臣之心，袁紹封弟討剿詔書，以伐不臣。其實袁紹也知道，當初取青州之時，聽了許攸的計策，賺了個盆滿缽滿，和徐瑞的仇也結下了。而且徐瑞的勢力強大，盤踞在袁紹得後麵，如芒在背，夜不能眠。並州一事，徐瑞賠了夫人又折兵，正是虛弱之機，許攸進言道：越是徐瑞虛弱的時候，更應該趁其病，要其命。要不然等個三五年，肯定一切完蛋。若是能敗徐瑞，至少可以把並州搶回來，最好把徐瑞趕回遼東不毛之地去。這樣不但有眾多人口，也不用擔心了。袁紹心裏還是有些猶豫，許攸又獻計策說：張燕黑山軍可為內應，二則徐瑞當初討伐匈奴鮮卑，結下大冤仇，若是主公派人前去結盟，許以好處，鮮卑必定起兵功徐瑞的後方，匈奴人做夢都想奪回河套之地，那麼鮮卑、匈奴、黑山軍加上我冀州，應該可以出得百萬之中，四方出擊，十多路大軍，徐瑞必敗無疑！袁紹於是才下定決心，聯合三部，一同討伐徐瑞，同時結交曹操。曹操也想看看徐瑞到底有多少的實力和底牌，因此不但給了資助，最重要的是曹操給了袁紹一道聖旨，大義之名。
匈奴經曆慘敗之後，退守邪燕山，失去了河套，極為艱難，很多人都主張奪回河套，不然匈奴必將衰退到被小部落吞並，於是在左穀蠡王帶領下，應袁紹之約，傾盡全族之力，但能上戰場者皆出洞，為了生存之慘，如其慘烈，得騎兵六萬，突襲河套。鮮卑自大敗之後，單於和連軟弱無能，無法製止內部的爭鬥，而這個時候，鮮卑又一個雄主軻比能橫空出世，密謀誅殺了和連，被眾部落推選為新的大單於。軻比能出身鮮卑支部，因他作戰勇敢，執法公平，不貪財物，所以被鮮卑民眾推舉為大人。軻比能因其部落近塞，所以他抓住有利條件積極學習漢族先進技術和文化，促進了鮮卑族的進步和北方的民族融合。軻比能統率下的部眾，戰守有法，戰鬥力相當強大，而且此人本身極為勇猛，又是個積極地好戰分子，接到袁紹得盟約之後，喚諸部來商議，有幾個部落不願征戰，軻比能立刻殺死這幾個部落的頭領，將部落的人口，分與眾人。於是軻比能同意鮮卑草原，兩百萬餘人口，出兵五十萬鐵騎，出兵雲中郡。
初平四年六月，四方近百萬部隊，行軍到邊防，大戰一觸即發，山雨欲來風滿樓