什麼是五禽戲？
五禽戲是漢代著名神醫華佗創立的一種模仿五種動物動作和神態的功法，被後人納入中國古代養生保健術三大體係之中。五禽戲的內容主要包括虎戲、鹿戲、熊戲、猿戲、鳥戲。由於這五種動物的生活習性不同，活動的方式也各有特點，或胸襟豪邁，或輕捷靈敏，或沉穩厚重，或變幻萬端，或獨立高飛，故五種功法各有側重，卻又是一套係統的功法。本功法通過模仿五種動物的姿勢進行運動，能起到養精神、調氣血、益髒腑、通經絡、活筋骨和利關節的作用，從而祛病延壽。
距今1700多年前，名醫華佗發明了“五禽之戲”，他對他的學生吳普說：“人體欲得勞動，但不當使極耳。動搖則穀氣得消，血脈流通，病不得生。譬如戶樞，終不朽也。是以古之仙者，為導引之事，熊經鷗顧，引挽腰體，動諸關節，以求難老。吾有一術，名五禽之戲：一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鳥，亦以除疾，兼利蹄足，以當導引。體有不快，起作一禽之戲，怡而汗出，因以著粉身體輕便而欲食。”(《後漢書·華佗傳》)這段話把“五禽戲”介紹得明白透徹。有理論指導：人體經常勞動，使穀氣得消，血脈流通，病不得生，猶如流水不腐，戶樞不蠹。有明確目的：用以除疾，以求難老。有做法：像鳥獸那樣熊經鵝顧，引挽腰體，動諸關節，怡而汗出。吳普依照華佗傳授的“五禽戲”施行之，效果顯著，活到90多歲，還是“耳目聰明，齒牙完堅”。
五禽戲有哪些相應的保健作用？
虎戲虎屬水主腎，模仿虎的瞪眼、撲動前肢、鼓動周身等動作，是加強腎髒的鍛煉，擴張肺氣，有益腎強腰、壯骨生髓的作用，可以通督脈、祛風邪。虎戲由虎舉和虎撲兩個動作組成。
鹿戲鹿屬木主肝，模仿鹿用眼時總是斜視的動作，能疏肝通氣；取其長壽而性靈，善運尾閭，尾閭是任、督二脈通會之處，鹿戲意守尾閭，可以引氣周營於身，通經絡、行血脈、舒展筋骨。鹿戲由鹿抵和鹿奔兩個動作組成。
熊戲熊屬土主脾胃，熊體表麵笨拙，其實內在充滿了穩健厚實的勁力，外靜而內動，意守中宮(臍內)，調和氣血，熊戲使人頭腦虛靜，意氣相合，真氣貫通，有健脾益胃之功。熊戲由熊運和熊晃兩個動作組成。
猿戲猿屬火主心，猿機警靈活，好動無定，練習猿戲就是要外練肢體的靈活性，內練抑製思想活動，達到思想清靜，體輕身健的目的，猿戲養心補腦，使人頭腦靈活，強化記憶。猿戲由猿提和猿摘兩個動作組成。
鳥戲又稱鶴戲，鶴屬金主肺，鶴的動作輕翔舒展，鶴伸的動作增強肺活量，鶴飛的動作增強心肺功能，鶴戲調和呼吸，疏通經絡，增強心腦及全身功能。鶴戲由鶴伸和鶴飛兩個動作組成。
為什麼常練五禽戲有延年益壽作用？
練五禽戲，通過模仿五禽以體操形式演練動作為主，有助於強筋骨，疏通氣血。長久練習的人同時還可以在鍛煉時逐漸產生內氣，在內氣運行的基礎上由內氣引動外功。因此，最終達到內外功結合。五禽戲動作配合氣功的呼吸進行鍛煉，重視調息，將動作配合呼吸進行鍛煉，應動靜結合。
五禽戲鍛煉要做到全身放鬆，意守丹田，呼吸均勻，形神合一。練熊戲時要在沉穩之中寓有輕靈，將其剽悍之性表現出來；練虎戲時要表現出威武勇猛的神態，柔中有剛，剛中有柔；練猿戲時要仿效猿敏捷靈活之性；練鹿戲時要體現其靜謐恬然之態；練鳥戲時要表現其展翅淩雲之勢，方可融形神為一體。常練五禽之戲，可活動腰肢關節，壯腰健腎，疏肝健脾，補益心肺，從而達到祛病延年的目的。
熊戲如何練習？
首先熊戲的手形是熊掌，手指彎曲，大拇指壓在示指、中指的指節上，虎口撐圓。
熊運兩手呈熊掌狀置於腹下，上體前俯，隨身體順時針畫弧，向右，向上，向左，向下，再逆時針畫弧，向左，向上，向右，向下，開始練習時要體會腰腹部的壓緊和放鬆。容易犯的一個錯誤是手在胸腹部主動挪轉，常見的另一個錯誤是，腰腹繞水平轉動，正確方法是，兩腿保持不動，固定腰胯，開始練習時，手下垂放鬆，隻體會腰腹部的立圓搖轉，待熟練後再練熊運。
熊運的功效加強脾胃運化功能。
熊晃提髖，屈腿，落步，後坐，前靠；右左勢交換，提髖，屈腿，落步，後坐，前靠。上下肢動作要配合協調。初學時提髖動作可以單獨地練習。兩肩不動，收緊腰側以髖帶腿，左右交替，反複練習，要避免的錯誤是，用腳刻意踏步，正確的方法應該用身體自然下壓，膝踝關節放鬆整個腳掌著地，使震動傳到髖部，重心轉移時腰部兩側交替壓緊放鬆。
熊晃的功效防治下肢無力。
虎戲如何練習？
虎戲的手形是虎爪，五指張開，虎口撐圓，第一、二指關節彎曲內扣，模擬老虎的利爪。練習虎戲時要表現出虎的威猛氣勢。
虎舉掌心朝下，十指張開，彎曲，由小指起依次曲指握拳，向上提起，與胸平齊時拳慢慢鬆開，上舉撐掌，再曲指握拳下拉至胸前，再變掌下按。
虎舉的功效 增強握力，改善上肢遠端關節的血液循環。
虎撲兩手經體側上提，前伸，上體前俯變虎爪再下按至膝部兩側，上提下撲，換做右勢，兩手前伸時上體前俯，下按上提時膝部先前頂，再髖部前送身體後仰，形成軀幹的蠕動。虎撲要注意手形的變化，上提時握空拳前伸，下按時呈虎爪，上提時再變換空拳，下撲時又呈虎爪，速度由慢到快，勁力由柔轉剛。容易犯的錯誤是兩手前伸時拱腰低頭，膝部彎曲，糾正方法是：抬頭前伸臀部後頂，塌腰伸膝，拔長腰部。