不過好景不長，荷花回家後還沒高興多久，齊錦棠就接到了一封家裏來的信，上麵寫著齊夫人聽說荷花有孕，十分高興，知道小兩口肯定對生孩子帶孩子的事兒一竅不通，所以已經收拾行李準備南下來幫忙。
荷花從理智上講認為讓齊母來是正確的，一來齊錦棠和自己對這些真的完全不懂，身邊有個老人幫襯著是件好事，二來這說不定也是齊母願意與自己和解的一個訊號。
但是從感情上說，婆母再好也不是自個兒親娘，一不敢頂嘴，二不敢指使，三爺不敢反駁。生孩子坐月子本來就是想圖和舒心，自個兒親娘在身邊，閨女想吃啥給做啥，換做是齊母進來問：“荷花你今個兒想吃什麼？”荷花肯定不好意思七個碟子八個碗地點，就隻能說：“我都隨便的，娘做什麼我吃什麼。”
但是不管怎麼說，齊母的到來已經是無法更改的了，看著日子一天天臨近，荷花心裏毛毛的又不敢表現出來，隻能把下麵的人指使的團團轉，收拾屋子、灑掃衛生，幾乎把能想到的全部都做了個遍。
雖然荷花做足了思想準備，也下定了要與困難鬥爭並且要逐步感化齊母的決心，但是當齊母真的站在她麵前的時候，她就發現自己的想法實在是太幼稚了。
齊母一進門就直奔荷花的肚子來了，連一年沒見的兒子都沒多看半眼，伸手就把荷花的肚子正反摸了兩圈，十分滿意地點點頭說：“男孩肚子尖，女孩肚子圓，摸著像是個大胖孫子。”
荷花聽了這話頓時滿頭冷汗，不過也算是看清楚了，人家就是衝著孫子來的。
摸過肚子之後，齊母先讓丫頭們把東西都收拾進去，然後在主位坐定之後，扭頭對齊錦棠道：“雖然荷花的身孕已經快五個月了，但是你們年輕小兩口，還是需要多多注意的……”
荷花開始沒聽懂這是什麼意思，有些迷茫地看向齊氏。
齊母見隱晦地說聽不明白，就幹脆直接道：“你們小年輕的，正是火力旺盛的時候，你如今有身子不方便，讓棠哥兒搬出來睡比較好。”
“……”荷花沒想到齊母剛一到家就開始這樣大刀闊斧的動手，扭頭去看齊錦棠，見他也是一臉的驚訝，但是眸子裏透出來的還有幾分無奈。
荷花見狀轉過頭來，衝著齊母點點頭說：“娘是過來人，比我們懂得多，我都聽娘的。”
齊母聞言臉色稍微好轉了一些，也差不多到午飯的時候了。
廚下抬了食盒進來擺飯，齊母又對吃食一頓品頭論足，最後幹脆把廚子叫出來訓誡道：“從今個兒開始，驢肉、馬肉、兔肉、狗肉、螃蟹、豬頭肉、鴨子、雞爪、魚肉、雞脖子、豬腦子、什麼水蛋、毛蛋、黃鱔、泥鰍，統統都不許上桌。”
飯後又對荷花好生叮囑了一頓，比如在屋內的舉動要輕，不能隨意挪動桌椅擺設，以免驚動胎神；不許動刀箭針線；不許釘釘子；不許坐在房簷下。城裏如果有人新婚或是門麵開張也都不許湊前兒，更不能隨便去什麼寺廟，以免有什麼不必要的衝撞。
荷花對這些迷信的東西自然不以為然，但是又要做出虛心受教的模樣，拉著苗兒和小真過來道：“你們兩個陪我一起記著，我從懷孕以來，這記性似乎就十分不好，也搞不清楚到底是怎麼回事，總丟三落四的。”
齊母聞言道：“這倒也是常見的，有些人有身子了就是這樣，讓丫頭們記著也好，省得你勞神。”於是轉向苗兒和小真交代道，“你們兩個既然是貼身伺候的，就得事事小心，千萬不能毛手毛腳地犯了忌諱。”
荷花趁機借口困倦，讓白芷扶著自己回房躺著。
齊錦棠偷偷溜進來，坐在床邊伸手幫荷花揉著後腰和腿腳。
荷花輕輕抬腿踹他道：“娘今個兒說了什麼你沒聽見？說了讓咱倆分房睡，你還溜過來幹啥。”
“青天白日的，還不許過來看看媳婦？”齊錦棠挑眉道，“這可是明媒正娶回來的。”
“又耍貧嘴。”荷花輕啐道。
“沒事兒，等晚上娘睡著了我就過來找你。”齊錦棠這麼說著，也著實這麼做了，每天晚上等齊母屋裏熄燈之後，他就悄悄摸上樓去給荷花按摩一番，再摟著荷花已經凸出來的肚子入睡，第二天一早，趕在齊母起床之前，他就要早早兒地起來，回房再補個回籠覺。
荷花雖然心疼他每天早晨的一番折騰，但是又不願意自個兒一個人睡，隻好就這麼糾結地拖著。
齊母頭一天點了幾把火，見兒子和兒媳都乖乖兒地聽話，心裏十分舒坦，後麵的日子就也沒怎麼過多的刁難，再說荷花好歹還有著身子，她最多嘮叨幾句，也不敢有什麼別的舉動，雖說這個媳婦看著還是不太符合自己的標準，不過現在說什麼也都晚了，能抱孫子的喜悅基本壓到了齊母對荷花的不滿，加上荷花在齊母麵前都溫順乖巧，所以日子過得十分平靜。
但是有人似乎就看不慣荷花的日子過得太悠閑，這天早晨剛用了早飯，齊母破天荒地誇了一句：“今個兒早晨的粳米粥熬得味兒不錯。”
齊錦棠高興地說：“今個兒熬粥的廚子有賞。”
荷花也覺得今日的粥十分軟糯，又有一股子米香的味道，喝了一碗覺得還有些意猶未盡，難得地主動要求加一半碗粥喝。
要知道荷花從懷孕開始胃口就不好，湯湯水水的還勉強能多喝點兒，飯菜幾乎都吃不下去什麼，為了哄著她吃飯，家裏上下可是費盡了心思，今天居然太陽打西邊兒出來了，竟然自己主動要求盛粥。
齊錦棠見狀越發高興了，對下麵道：“把今天熬粥的廚子叫過來，爺要再賞一份兒。”
小丫頭剛出去片刻，門簾子就是一動，荷花還心道怎麼買得這樣順利，誰知道進來的卻是丫頭半夏，連滾帶爬地進來，趴在地上就先磕頭，然後抬起頭露出一張被哭花了的臉。
荷花被嚇得人往後一仰，吃早飯的時候坐得都是繡墩，後麵沒有椅背。還好齊錦棠眼明手快，隔著兩個人伸手撈住了荷花。
齊母氣得開口就罵：“這是哪裏來的不懂事的丫頭，弄成這麼一副鬼樣子是要給誰看？”
半夏被齊母嚇得一個哆嗦，不過這會兒她也顧不得臉麵了，哭著爬道荷花腳邊，抓著荷花的裙擺嚎啕大哭，“奶奶，您要給奴婢做主啊。”
“你哭了半天，我連你為什麼哭都不知道，我如何給你做主。”荷花皺眉，揮開她又身上來的手，不悅道，“你有事兒說事兒，別跟我這拉拉扯扯的。”
“奶奶，表少爺、表少爺與奴婢……那、那什麼，然後現在奴婢有身子了，表少爺如今找不到人在哪裏……奴……奴婢、奴婢也是沒法子了才來求奶奶的……嗚嗚……奴婢也沒有奢望，不求能做正房，隻願意做個姨娘服侍表少爺……求奶奶成全……”
“你一個大姑娘家，做出這種事情來好不要臉，還要求誰成全你？”齊母忍不住罵道，她最瞧不上的就是這種遇到點兒事就哭得梨花帶雨的小妖精，齊老爺的兩任小妾偏還都是這樣的人，這會兒見到半夏這幅模樣，心裏就先起了厭棄。
荷花一言不發，隻聽著齊母發落。
半夏原本以為荷花年輕應該好說話，過來哭著求幾句，讓自個兒帶著孩子過了門兒，今後好歹日子也有個依靠，也不用再伺候旁人，可是沒想到荷花壓根兒不搭理她，而齊母此時卻是得理不饒人，一定要問出個子醜寅卯來。
“我……我……”半夏一張臉漲得通紅，被齊母幾句話問得啞口無言，幾欲羞憤而死。
“你現在擺出這麼一副後悔的樣子給誰看，當初那麼大的膽子，這會兒怎麼認慫了？”齊母翻了個白眼兒說，“我聽說你爹娘和哥哥、弟弟都是老實巴交的人，怎麼就生出你這麼個賤蹄子……
荷花扭頭的空檔看到齊母眼中閃過感興趣的光，於是忽然抬手揉了揉額角說：“娘，我今日似乎有些頭疼，也不知道還能不能堅持住，你們說你們的，我聽著就是……”
“你若是累了就好生回去歇著，坐在這裏能休息得好嗎？這點小事還是難不倒我的。”齊母果然開口讓荷花回去歇著。
荷花趁機道：“娘，您瞧，我如今身子越來越沉，連坐在這兒都有些累得慌，對家裏的這些事兒更是力不從心，我一直想提這件事兒，想把賬本兒和家裏都交給您管，你知道您覺得怎麼樣？”
齊母果然沒想到荷花會這樣大方，而且居然沒用自己說什麼，就把賬本兒也一起交上來了，不過嘴裏還是客氣了幾句，然後接過賬本說：“你如今精力不濟，我先幫你管管，等你生下孩子、身子也恢複的差不多了的時候你再拿回去。”
荷花看都沒看跪在地上的半夏，搭著苗兒的手起身兒回屋歇著去了，齊錦棠見這裏也沒自己什麼事兒，跟齊母說回去歇午覺，又摸去荷花的床上摟著老婆說話兒去了。
齊錦棠從後麵摟著荷花的腰，如今肚子一天天大起來，他最喜歡在上麵輕輕撫摸，總是說說不定兒子就能感覺到他。不過他今天似乎特別熱情，摟住荷花就扭頭噙住了她的耳垂，吮了兩口才意猶未盡地放開，貼著荷花的耳邊問：“你今個兒怎麼這樣大方？”
“你是說賬本兒？”荷花笑著說，“你以為我願意管那勞什子？娘既然想要就給她去管，兩個人皆大歡喜，左右你沒有兄弟爭家產，娘又不是個花錢沒數的人，指不定比我管的時候還省錢呢！”
荷花這話很快就應驗了，但是應驗的方法讓齊錦棠十分接受不了，他經常要夜裏看書或是看些沒處理完的公文，擱在以前，荷花總是讓下人給他單獨做夜宵，每天換著花樣兒地做。
可是齊母管家了之後，說每天灶上還要留著火太浪費，讓廚下蒸了許多饅頭、花卷兒之類的放著，誰夜裏餓了便就著醬菜吃幾口。
還有平素書房的紙張，荷花也從來都不限製他，隻吩咐了一個小丫頭細細照看，紙張每日都有人添，總是用不光。可是齊母管家之後，所有他團了扔掉的紙，齊母都要著下人撿起來，捋平上麵的褶皺，把沒寫字的地方裁下來，剩下的拿去坐鞋底或是別的什麼。
雖說這樣勤儉算不得什麼錯處，但是齊錦棠並不喜歡自個兒閑時寫的東西被人反動，哪怕那些丫頭小廝都不識字也不行，但是又不敢去跟齊母對著提意見，隻得每每寫了東西不滿意就直接燒掉，弄得書房裏成日介一股子燒東西的味道。
時日久了，齊錦棠跟荷花單獨相處的時候就少不得要抱怨幾句，荷花就隻微笑聽著，也不發表什麼意見，聽他倒幹淨了苦水，才丟過去一個安慰的眼神兒，“娘勤儉持家慣了，你也就別太計較了，其實咱家廚下蒸的饅頭挺好吃的。”
“……”齊錦棠半晌無語。
“表叔那邊的事兒，你到底打算如何處置？”忍了好幾天，荷花終於主動提起了這件事，“我記得原本齊鵬剛來的時候，是個看起來很老實的孩子，這怎麼才不到半年就……”
上次因為半夏有身孕在身，所以雖然口頭上訓誡了一番，卻也沒有什麼實質性的懲處，而齊鵬更是覺得自己逃過一劫，所以荷花才有此一問。
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