想出了法子之後，齊錦棠繃著好幾天的緊張情緒終於放鬆了下來，送走了博榮，小倆口窩在床上說了大半夜悄悄話才熄燈睡下。
第二天早晨，荷花悄悄地起身兒下地，扯著床頭的襖子披上，出了裏屋才叫了苗兒拿來衣裳來，輕聲吩咐白芷道：“爺前幾日都沒休息好，你在屋裏悄聲守著，若是快到上午還沒起身兒你再叫他。”說著自個兒穿好早就準備好的新衣裳，又把齊錦棠的衣裳都整理好放在榻上，細細囑咐過白芷，這才領著苗兒到前院去找小秀。
剛一進院兒就被兩個孩子撲上來抱了個正著兒，荷花彎腰抱起栗子，在他凍紅的小臉兒上親了一口問：“你爹娘呢？”
“爹一大早就出去了，娘在屋裏跟婆子丫頭們說話呢！”寶兒伶牙俐齒地搶先說道，然後扭著身子偎著荷花，“姑姑也抱寶兒……”
苗兒見狀趕緊抱起寶兒道：“表姑娘，奴婢抱著您好不好？我們奶奶力氣小，可抱不動兩個人呢！”
荷花湊過去在寶兒臉上親了一口，這才安撫了寶兒的情緒，乖乖地摟著苗兒的脖子不再撒嬌。
小秀在跟兩個婆子商議年夜飯的菜式，見有人挑簾子還以為是兩個孩子回來，頭也不抬地說：“你倆跟著奶娘去玩兒好不好？娘現在正忙，等下午再陪你們玩兒好不好？”
“嫂子，都有啥要忙的，我幫你一起弄。”荷花抱著栗子上前坐在小秀對麵問道。
小秀這才看到是荷花，趕緊讓奶娘把栗子抱走道：“這兩個孩子都喜歡粘著你，也就你慣著他倆，你大哥跟我都不怎麼抱他們了，別看年紀還不大，天天好吃好喝的都肉滾滾的，沉著呢，壓得人胳膊生疼。”
“我也呆不了幾天，能慣著還不多慣著點兒！”荷花笑著探身去看小秀手裏的菜單子，“咱們一共才幾個人，用得著這麼多菜？大嫂你可別把我倆當外人，這麼客氣我倆可呆不住了。”
“除了咱們自個兒吃的，還得給孫大人還有其他大人那邊送菜過去。”小秀解釋道，“而且今個兒是請了外麵的廚子和幫廚來做菜，南邊兒的菜不比咱們北邊兒量大，精精巧巧一盤子吃不上幾筷子就沒了，可不得多做些才行。”
“那行，嫂子別特意為我們準備就是了。”荷花看了看菜單子，果然大多都是南方菜，許多還是自個兒沒吃過的，笑著說，“今年我們有口福了，許多菜都沒吃過，可是見了市麵。”
“我還怕你們吃不吃得慣呢！”小秀笑著嗔了一句，“我每天要管著這兩個小魔頭，沒你那麼多時間泡在廚間，家裏也都是找了廚娘做事，你大哥跟我剛來的時候，吃東西可是很不習慣的，如今時間久了才稍稍習慣一些。這幾天你做的宵夜，你大哥都吃的盆碗朝天的，看得我心裏還挺不是滋味，看來我以後也得多下廚給他做些吃食才好。”
兩個人商議著挑好了菜，小秀又定下來給孫建羽和其他同僚送的菜式，這才讓婆子丫頭們都下去各忙各的，自個兒抱著手爐跟荷花閑聊。
兩個人說話的時候不時有婆子丫頭進來回話，大多是什麼人來送年貨或是給別人送東西來回稟之類的瑣事。
“嫂子這一天下來也是忙得很呢！”荷花見狀不由感慨道，“光是人情往來就不是一般人能應付得過來的。”
“還不是一點點學著來的，我剛來的時候啥都不懂，小門小戶出來的，總怕給你大哥丟人，還好孫夫人沒有架子，人也和善，教了我不少東西，如今也算是能有樣學樣地應付了。”
“比我強多了，人家都說羨慕我做了個官太太，我倒是覺得還不如以往在家種地做菜來的踏實穩當，總怕自己做不好給錦棠惹禍，年前他不在家的那些日子，遇到事兒可是把我嚇壞了。”
“官場裏的事兒，牽扯東牽扯西的，誰後邊兒有人，誰底下有勢力的，都是複雜得很，不是咱們這種人能輕易盤算清楚的，遇到事兒總是心裏沒底，不敢胡亂處置，這也是應該的。”小秀輕輕歎了口氣說，“平時看著孫夫人，不管對下人還是對外人處事都遊刃有餘的樣子，我有時候也會想，難怪大戶人家結親都是講究門當戶對，人家大戶人家出來的女兒，不管是從小耳濡目染還是家裏教導的，總是比咱們更會處置這些方麵的關係。”
“那是自然的。”荷花聞言也微微有些垂眸。
小秀見荷花這樣馬上後悔起來，忙笑著說：“你看我，真是不會說話，大過年的說這些話幹啥！你大哥怕是要下晌吃飯前才能回來，上午咱們娘幾個吃點兒清粥小菜咋樣？免得下晌兒吃不下去好東西。”