慶曆四年秋，黃河泛濫，沿岸村舍田地淹沒無數，數百萬難民流離失所，僥幸存活之人如蝗蟲壓地，向上遊尋覓一線生機，這股難民潮直逼京城。
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是夜深沉，月色清涼如水。
城牆內的河水因多天的雨水而暴漲，不安分的晃動著，激蕩著兩邊的河岸。水流的拍打聲在靜謐無人的夜晚似有著異樣的力量。
湍急的河流順著紫禁之巔奔馳而下，挾裹著一團隱隱綽綽的虛影，在月光的映襯下閃爍在粼波間。
水漸漸倦了，深喘了幾口氣，失了力氣，將那無力閃爍著的虛影拋棄在岸邊。
滿頭珠翠，一襲嫁衣。
三千青絲流淌於碧色金光之間，挽成華美的發髻，本該貴氣逼人，於那張小臉卻顯得極為沉重。
不過八九歲的年紀，滿臉青澀，稚氣未脫。水暈濕了濃妝豔抹，紅豔顏色如粉末浮在那白玉瓷瓶上一般，斑斑駁駁。
嫁衣如一株曼珠沙華般在黑夜肆意綻放，金線筆走遊龍，於血色中勾勒山河景色，這煞人景象如此磅礴宏大，將那小小身軀緊緊裹著，然後淹沒。
咳！
她輕咳一聲，吐出幾口水來，眉頭微皺，掙紮著眨眼，迷蒙片刻，打量著萬丈銀河。
晚風攜著涼意吹散了對夜的古老幻想。
她不禁打了個寒顫，手一撐，緩緩半坐了起來。
這是一條京城人家浣衣洗菜的普通河流，前方有橋，稀疏種著幾棵老樹，不遠處是早已黯了燈火的人家。
她低垂眼簾，看不清眼神。如雕塑一般靜坐在河邊，任河水不時打濕衣角，任寒風吹亂散落的發絲。
良久，良久。
她站了起來，將嫁衣脫去，隻著一身白色的中衣，將滿頭沉重的發飾都卸了下來。
她毫不憐惜地奮力撕下紅色嫁衣的一角，將全身身家——那頭珠翠，放進紅嫁衣折的小包裹裏。掀開衣裳，兩側竟都縫著兩個大暗兜，她小心翼翼地將身家納入其中。，
幾個動作，她似已筋疲力盡，又在原地喘息片刻，才踏出層層堆疊的嫁衣，向前走去。
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黑夜中那白影蕭索，如一縷鬼魅。黑發沒了束縛，孤獨的舞於墨色。
終於看見了幾處星星點點的篝火。
她加快了步伐，向近處走去，終於得以看清那火光附近的樣子，卻還保有一點距離。
她停了下來。
十多個臨時的草棚搭在城牆根兒下，鋪著稻草或草席，中間零零星星地點著篝火。很多人，很多人像牲畜一樣擠在促狹又肮髒的空間裏，貪婪的捕獲著殘存的溫度。
遠遠的，那人臉看著也沒有什麼區別，不過絕望又渴望。但願今晚不要凍死在外，再說明日是否會饑迫而亡。
她立在原地，不再向前走去，眸子黯淡了顏色，躊躇著。
突然亮了一下。
一個棚子悄悄地隱在黑夜裏，空蕩蕩的，隻有個男子靠在厚厚的稻草上，隻瞅見一個背影，甚為清峭。
她低下頭，慢慢貓了過去，坐在離那男子最遠的對角，似是累極了，斜靠在欄杆上，正愁著那男子的臉。