18世紀中期，查斯特菲爾德伯爵曆任英國愛爾蘭總督、國務大臣等要職，雖然在政治上成績斐然，但他能被後人記住的，卻並不是他的政治成就，而是他給兒子菲利普·斯坦霍普留下的書信。他寫給兒子的信如此率直、純真，充滿了父愛和坦誠。從這些信件中，可以看出伯爵對兒子心靈成長的諄諄教導，他的許多忠告，直到今天仍然被視為真知灼見。
在一個人的成長之路上，心靈的修煉尤其重要。每個人都想擁有一個成功快樂的人生，而成功快樂，主要取決於一個人心靈的成長水平。一個人如果不注重自己心靈的成長，迷失了自己，不要說成功，甚至會連最起碼的自我“存在”都維係不了。
看看今天的中國，有多少父母像伯爵一樣切身去感受過孩子心靈的成長？父母們往往一切向高分看齊，一切跟成功接軌，往往將孩子培養成一台隻有骨骼沒有血肉的機器。心靈不健全的孩子是無法在其人生道路上取得成功的。
“我爸是李剛”，當那個孩子吼出這麼一句“名言”時，刺痛了多少國人敏感的神經！藥家鑫，在他用他彈鋼琴的手彈出的不是美妙樂曲之後，他的行為也讓國人“談藥色變”！這樣青春勃發的孩子，為什麼會滑向深淵，難道不是和他們心靈的不健全緊密相關嗎？
人生就像一本書，一個人遇到的其實多數是挫折和失敗，而怎樣去麵對挫折和失敗，怎樣讓心靈健康成長，是家庭和學校應該去重點關注的課題，也是孩子取得成功的必然因素。
本書從查斯特菲爾德伯爵寫給兒子的信中精選出80封來編輯而成，選入本書的每一封信，都展現出了伯爵深刻的生活智慧，是所有信件中的精華。本書涉及到的學習、禮儀、處世、成功等話題，都是現今青年人關注的話題，也是家長們教育孩子的空白之處。書中凝結的都是年輕人步入社會、走向成功必須學會的人生哲理。正如伯爵在信中對兒子所說的：“這是你初涉世道、踏入社會所必須掌握的一些秘密。我真希望自己在你這個年紀時就懂得這些道理和準則。我付出了三倍的代價，花了50年的時間，才得到這些人生的真諦。在此，我毫不吝惜地將它傳授給你，願你從中獲得啟示和教益。”
在當時那個時代，本書曾以手抄本的形式在歐洲貴族階層中廣為流傳，被視為“一部能使孩子步入高貴、脫胎換骨的神奇家書”。如今，伯爵的時代已經離我們遠去，但書中所體現出來的人生智慧，卻仍然乃至永遠都對人們大有禆益。