屋裏的燭火跳躍著，前麵賭場中的喧鬧夾著一絲涼風從窗縫門隙中鑽進來，似有若無，拂在麵上叫人清醒冷靜。蕭白英雖有十足的耐性，奈何“兔子”卻始終沒有出現，他幾乎要懷疑自己先前出現了錯覺，心裏正在猶豫要不要跳下去直接走人，卻聽到一陣沉悶的“格格”聲響起，便見書架旁赫然開了一道暗門，一人拿著油燈自內而出。
蕭白英立即暗斂氣息，眼睛悄悄注視著那人，見那人出來後便即吹熄了油燈，然後背轉了身子伸手在書架旁探了探，那道暗門便又緩緩合上了。蕭白英看得暗暗皺眉，眼前這人雖然個子不矮，身形卻很單薄，且呼吸粗重腳步虛浮，絕不是身懷武藝的樣子，定不是適才他所尾隨的那人，可此時暗門已經關上，若非裏邊的暗道還能另通別處，則是生了變故，適才那人或已出不來了。
那人渾然不覺屋裏還有旁人，坐到書桌前提筆寫了封信，將墨跡吹幹，套入信封攏進衣袖，便起身離開了，走到門口卻忽然頓住，回身查看了一下那口箱子，見無異狀，這才將燈熄滅開門離去。
蕭白英在梁上又待了一會，確定那人已經走遠，便縱身躍下，按著默記的方位找到那人適才觸動機關的位置，但是那書架做工考究，材質厚重溫潤，書冊也都能一一拿起，書架後的牆壁也光滑平整，他甚至還將書架抬起一角，伸腳探查地板，卻沒有發現絲毫特異之處。這一下真是百思不得其解，未免打草驚蛇，也不敢搜查太過，蕭白英無計可施之下，隻能先暫離此地，日後若有機緣再來探其究竟。
出得賭坊，蕭白英徑直回到之前那人曾到過的另一所宅子，那屋子猶自亮著燈，四下靜得一絲聲響都沒有，蕭白英忖了一瞬，在地上拾起兩粒石子，伸指相繼彈了出去，一粒打在門框上“啪”的一聲輕響，另一粒卻“嗤”的一聲洞穿窗紙打進了屋內。
與此同時，門窗豁然洞開，自屋中躥出兩條人影，一人上了屋頂，另一人卻直撲小徑旁假山側的那叢矮樹，那正是蕭白英適才站立所在。
蕭白英在石子彈出的一瞬間，已飛掠至另一扇窗下，當門窗開啟時，他又趁機開窗溜了進去。當時屋中人也都關注著外麵的動靜，竟無人發現他的蹤跡。
屋中燈火通明，蕭白英坐在梁上將屋內情形看得一清二楚。隻見上首坐著一個老者，頭戴烏紗，身穿緋袍，竟是個大官。那老者皺著眉頭，麵容嚴肅，雙目湛湛；右手捏著胡子，左手輕輕敲著椅子扶手，看樣子像是遇著了難題，卻並不見焦躁不安。而他身旁站著一個同他差不多年紀的老人，那老人麵上雖然沒有什麼表情，呼吸卻明顯有些急促，在他頻頻望向門口的目光中，也可看出他內心的不安。還有一人卻是個身材矮胖的中年官差，他雙手正按著腰刀，一雙眼睛銳利如鷹，滿臉戒備。
蕭白英一見那穿著官服的老者，就想起了白麻子與人密謀的那番話，奈何他不知道布政使是多大的官，也看不出那老者胸前繡著的那隻錦雞所象征的品級，但單憑之前那人自白麻子處離開便徑直來了此處，這老者十有八九便是他們所要算計的那位官員。
正自想著，適才出門探查的兩人已然回轉，當先那人深衣廣袖，頭上戴著四方平定巾，竟是個清雋的中年文士。其後之人身材矮小，臉上一大塊黑色的胎記，瞧著有些駭人，居然是“萃英手”張壺！蕭白英暗自吃了一驚，萬萬沒想到居然能在此間見到他，轉而一思量，張壺如今畢竟是官府中人，與朝廷命官打交道似乎也不足為奇。便斂神靜氣，靜觀其變。
眾人無論如何也想不到此刻屋中已多了個“梁上君子”，張壺與那文士對著那老者行了一禮，那文士正要說話，那老者抬手壓了壓，道：“罷了！”那文士便閉口不語，過了一會兒，終究忍不住說道：“依學生之見，此地已不可久留，還請藩台三思。”那老者沉思不語，那文士又道：“藩台雖為布政使，卻並沒有巡查邢獄之權，又與按察使司戚臬台素有嫌隙，再查下去，隻怕連如今這點證據也無法保全了。”
蕭白英聽得那老者果然便是布政使，不由得多看了他幾眼。
那老者正是湖廣布政使王演，他看著那文士，麵容沉靜，淡淡地道：“本官身負皇命，豈能一味趨吉避凶？況且小小一個鹹寧府，還能是龍潭虎穴不成？子修勿要再勸。”那文士姓秦明泰字子修，乃是王演的幕僚，文武雙全，自來為王演所重用，但他也時刻謹守本分，並不過分幹涉王演的決定，此時聽得王演的話，便道：“既是如此，學生自當從命。不過適才窺探之人必得揪出來，否則學生實難安心。隻是如今咱們能用的人不多，怕是要偏勞張捕頭和朱捕頭二位了。”張壺與那官差忙道“不敢”。
王演點點頭，道：“那便這樣吧！王保，好生安置二位捕頭。”那老人躬身應是，引著張壺與那官差行禮告退。
王演看著門外，臉上神色若有所思，半晌之後歎了一聲，道：“夜已深了，子修也去歇息吧。”秦泰躬身告辭，卻忍不住又說了一句：“留王已漸成勢，藩台一切小心。”王演微微一笑，溫言道：“子修有心了，我理會得。”秦泰便不再多言，作了一揖便轉身離去了。王演靜默半晌，身子往後一靠，緩緩合上了雙眼。