後麵程前那番話，霍卿並未在意。他為程前斟酒，低聲問道：“程兄，還請詳述。因何侍中大人會日進鬥金？”
程前口到杯幹，隨後答道：“賢弟，這有何難？禦史身為言官，多是糾錯彈劾之事。朝中群臣，犯錯者不在少數。若有禦史欲彈劾某位大人，奏折送到侍中大人處。侍中大人看過，便會原樣複寫一份，送給被彈劾之人。那人見到，自然會意，為侍中大人暗中送來銀兩禮物，破財消災。若有不識時務者，不理會侍中大人。侍中大人便會另附一本奏折，添油加醋，彈劾此人。當今天子嫉惡如仇，最是受不得貪官汙吏，或是徇情枉法結黨營私之人。奏折送到皇帝處，皇帝閱過。十有八九送去大理寺，大理寺從瑞大人可是京城首屈一指酷吏。落入他手中，若是稍有不慎，便是求生不得求死不能。此人早年尚算公正，如今卻有走火入魔之勢。一有嫌犯送到，多半會酷刑伺候。聽聞其自創十大酷刑，多是聳人聽聞之舉。不論好官壞官，如今若是落入大理寺，多半要屈打成招。從瑞大人似乎信奉寧可錯殺三千，不可放過一人。無形之中，從瑞大人助漲侍中大人囂張氣焰。去年工部侍郎曹友全，縱容親屬強占村民田產。禦史寫下彈劾奏折，侍中大人送給曹友全。曹友全並未理會侍中大人，而是暗中責令親屬將田產歸還，又給村民送去厚禮堵口。他以為，如此布置，便可平安無事。誰知奏折送到聖上處，聖上龍顏大怒。將曹友全送去大理寺，曹友全在大理寺不過一日，便痛快招供。愚兄有一位表弟，在大理寺任書吏。據他對愚兄言說，曹友全送入大理寺。從瑞大人不問青紅皂白，便將曹友全送入大甕之中。外麵架起炭火烘烤，曹友全不過一刻，便痛快招供。最後，曹友全剝奪官職，流放三千裏。賢弟可試想，若是賢弟置身大甕之中，外麵以火烤之。這種活罪，哪個挺得過？不如趕快認罪，要殺要剮，也總比留在大甕中被活活烤熟要劃算。”
霍卿聽罷，倒吸一口冷氣。他以前亦聽過大理寺正卿從瑞之名，此人本是表兄安國公推薦。上任之後，審理過許多冤案錯案，百姓多有讚揚之聲。其不畏強權，不論何人犯法，若是送入大理寺，均是公平對待。沒想到如今此人這般偏執，竟然濫用酷刑，屈打成招。
“賢弟，汝有所不知。侍中大人一年下來，入帳銀兩足有百萬之巨。如今朝中群臣，私下稱李大人為小天子。皆因此人攜言官之威，肆意強迫他人。罷了，罷了。愚兄今日酒後吐真言，無意間說出太多內幕。賢弟聽過便可，不要在意此事。賢弟家世顯赫，可在禦史台安穩過活，無需趟這遭渾水。”程前說到最後，反而勸導霍卿。霍卿含笑不語，隻是給程前倒酒。兩人喝光三壇老酒，方才離開酒樓。