“到了！”看到蔥蘢林木內的幾幢小棚房，賓斯基忍不住輕輕說。這位美國人類學家，經過3個多月的艱難跋涉與艱苦調查，終於來到南美洲的土巴厘部落境內——傳說中的吃人部落。
“那個最大的草棚，據說是這兒部落首領的住處！”隨行的土著向導輕輕說，說完便轉頭就跑，邊跑邊說：“我的任務完成了，再往前走就會被吃掉，你們自己去吧！”連行李都丟下不要了。
目送著向導遠去，賓斯基和他的助手們交換了一下眼神，表示誰都不會退卻，屏住呼吸趴在草叢裏靜靜觀察著。他們距離草棚隻有不到20米。草棚附近，赤身裸體的土巴厘人走來走去；紅棕色的皮膚上畫著黑色條紋。
過了緊張的半小時，賓斯基和同伴們終於走出灌木叢，把武器丟在地上，用剛學會的土語反複說：“我們是你們的朋友。”
土巴厘人被突然出現的4個白種人嚇了一跳，年輕男子都不約而同地發出類似野獸的低吼聲，拉開弓，搭上毒箭，虎視眈眈地瞄準了他們。
賓斯基知道，如果此刻轉身就跑，隻會是死路一條。於是他果斷地走前幾步，緊貼住一位弓箭手的胸膛，笑著重複道：“我們是你們的朋友。”說著，從口袋裏掏出個小鏡子塞到弓箭手的手裏，作為禮物以示友好。他的助手也忙效仿，把準備好的小禮物送到土巴厘人手中。弓箭手看著從未見過的新奇的小玩意，放下了弓箭，有的還笑著拍拍賓斯基的肩膀。眼看危險就要消失了。突然一位身披豹皮、頭插鷹毛的中年男子出現了，弓箭手們又搭上箭，包圍住了4位白人。
賓斯基想，來人一定是首領，看來得獻上份“厚禮”。當那男子走近他時，賓斯基忙解下腰中漂亮的佩刀雙手呈上。
首領端詳了一會兒刀，露出滿意的樣子說：“托阿拜！”
賓斯基和助手莫名其妙地跟著首領走著，心中充滿了恐懼。首領來到一條小河邊，示意下河共同洗澡，賓斯基心想：一定是洗幹淨好吃我們。這下完了！
過了幾天，賓斯基才慢慢知道，“托阿拜”是“去洗澡”的意思，隻是此地的一種歡迎儀式而已，這位美國人類學家曾在一天內被邀請洗了20次澡。
後來的日子，賓斯基和助手們與土巴厘人相處得越來越融洽，並沒有被吃掉。原來，這個部落以前的確是吃人肉的，但5年前一位聰明人當上首領後，發現這樣做隻會增加仇恨減少人口，便禁止了這種做法，現在他們的食物是獸肉、野菜、昆蟲和玉米。