“太祖龍庭本也趕上幾年太平歲月，但是奈何北方疆土未複，居了東京的龍庭，太祖收複幽雲瘡傷而崩，其餘列帝，不思北進，北方的諸數夷狄雖然尚未開化，但是也懂得那休養生息，韜光養晦的道理，易了數代，等到了夷狄成患，失了北方疆土的時候，卻又征討不得了。到了如今，那欽，徽二帝被人擄到了北邊，莫說是國人顏麵了，便是我朝天子，也是他人為臣，需得他人冊封了。”
臨安城外幾位書生拚落坐飲，話著那今朝的事物，發了一些前代的牢騷。
“太平兄所字太平，非是為了那自身無禍，而是為黎民祈福，望人人樂業，奈何今朝天子軟弱隻懂向那金人求和，便是有嶽飛，韓世忠，這樣的名將，也要興個風波冤獄，既是那奸相秦檜可惡至極，也是那紹興皇帝多疑作孽。如今落得年年朝歲，隻望著自己的龍座莫要明天被那金人拿了去。金人也還客氣，留著這南邊的屬臣，隻要你歲貢不差，也就留著你殘喘。”
“今昌兄，為兄舉家遷自北地，你們世居南朝，不知那北地的情勢，隻知道金遼二國非我族類，所屬夷狄，其實遼國雖屬夷狄，但是久沾聖化，早就曉得禮義。便是這金國侵宋，也是徽宗起的刀兵。遼國北有金兵之患，西有西夏之憂，南有宋疆之慮，國人不思刀兵，隻思樂業，奈何金宋結盟，共同伐遼，徽宗招降遼國的天作帝，給了金人口實，才引狼入室，落得今日的靖康之恥。”
“子羨兄既然曉得那北邊的形式，就同我等講講，我們也開開耳目。通曉一些事故。”
隻見一位細臉劍眉，一身葛布皂衫年級約四十幾許的中年文士提杯盡飲說道：“敝人祖上本是遼國西京雲州的一個管庫小吏，金兵攻遼，祖上拚了幾車細軟，帶同家眷，舉家南逃，置業於此，其實夷狄之分，無非是生國之念，大誌者，可以日日悠於此道，夫為百姓，日日所慮者，是那雨雪滴漏穿瓦當，天寒棉衣可遮體，盤中之物可果腹，刀兵之年莫傷身。夫為戰為和，當以百姓為先，社稷為先，宋伐遼，出師無名，雙方偃旗數十載，白首之人不識刀兵，金邦新興，遼國久戰，以夷治狄，尚不能勝。何況宋地累卵之將是呼。金兵南下，南渡黃河，竟然未用刀兵，隻是懸羊擊鼓，便使南朝將士聞者膽寒，嚇退十八萬帶甲之士，可傷，可笑哉。”
“子羨兄所說的懸羊擊鼓，黃河退兵，愚兄也曾聽聞，但是常以為是坊間笑談，未嚐輕信，難道果有此事。”一個青布緞衫，須長半尺，麵容清瘦的文士問道。
“道濟兄，這個事情，為兄曉得一二，不妨說給眾人聽聽。那年金兵渡江，為兄家中的一名老仆，原是守江兵士。軍中將士久怠戰陣，軍中主將更是將家中眷屬接到軍中，監軍，軍門，虞侯，團練，管帶更是一路的貨色。真是可歎，如此之將怎能服眾，如此之事怎能納垢軍中，金兵壓境，便已經帶同了家眷細軟棄營而逃，哪管那兵士死活。如果兵士守江，勝了則自己奏表報捷，敗了，就報稱敵兵勢大，血戰得脫，拚了一些銀錢，賄賂一些朝中近臣，無非降職罰奉。他人性命如螻蟻，隻顧莫要傷自身。宋庭朝堂亡就亡在這些奸枉讒臣的手中。金兵臨江，宋兵已略地，四麵羊鼓聲。驚了一夜的心魄，第二夜就潰逃下來了。留了一坐空寨。”
“子羨兄這句，宋兵已略地，四麵羊鼓聲，當真是可笑！”那個字道濟的書生，提杯一飲而盡說道：“漢高祖劉邦略地，將楚兵重重包圍，一曲散楚。而守河兵將，寸土未丟，隻是聽那羔羊懸鼓的聲音，就自行退去，失我黃河屏障。使我大宋疆土成累卵之勢。嗚呼哀哉！”
一藍布衫褂，色黃肌瘦，雙目細小，聲音尖銳的書生說道：“說文上說，美，甘也。從羊大。羊在六畜主給善也，羊是善物，見金兵勢大，不忍刀兵，便主動請纓擊鼓，嚇退宋兵，使其知難而退。擊鼓之羊，當敕封羊公，位在侯爵之上，以傳天下，頌其美德。你我等後生，以後吃食羊肉的時候，也當先稽首頂禮，膜拜一番，以張羊公之美。”