孔子：萬世師表的一代文聖
孔子（約前551—前479），名丘，字仲尼，春秋時期魯國人。他是中國曆史上第一個偉大的教育家，他編撰的《春秋》開私人修史先例，他的學說成為中國2000多年封建文化正統思想的本源。在中國，2000多年來因孔子的思想影響深遠，他被人們尊為“聖人”。
大約公元前551年，孔子誕生在魯國陬邑（現在山東曲阜）。魯國東南有一座昌平山，山下即古昌平鄉，昌平鄉東有一座不太高的小山，名叫尼丘山。父母認為他是尼丘山賜予他們的，便給他起名為丘，字仲尼。孔子3歲時，72歲的父親不幸去世了，孀居的母親隻好與年幼的孔子相依為命，在貧困中度日。
當時的魯國都城曲阜是魯國的政治、文化中心，典籍豐富，名師眾多。因此，孔子自幼就生活在曲阜的傳統文化氛圍中，接觸到保存得比較完整的周王朝的典章文獻、禮儀製度。孔子的母親為了讓自己的兒子將來能夠光宗耀祖，繼承先聖商湯的業績，長大後成為有出息的人，教他學習周王朝的《詩》、《禮》、《樂》。因此，他在父亡母寡、家道中落的情況下，仍然發憤學習周禮。
小時候的孔子是個聽話又好靜的孩子。當他一個人遊戲的時候，常愛擺設“三寶”，學祭神的動作。“這孩子與眾不同，竟然能做敬神的遊戲，真難得。”他的母親看著幼小的孔子做遊戲，常這麼想著。盡管他們吃穿都不如別人，母親還是常給孔子講孔家曆代祖先的輝煌故事。不知不覺中，孔子幼小的心靈中產生了“我要努力，不辱沒祖先的榮譽”的信念。
孔子的母親因終日操勞變得體弱多病。每次母親病倒，孔子都盡心地服侍左右。當母親病情嚴重時，他便衣不解帶地陪伴在她左右。母親有時看他太辛苦了，便勸他去睡一會兒，可是他一直不肯，並說：“我睡不睡沒關係，您的身體要緊！”母親常為他的孝順懂事掉下辛酸而幸福的眼淚。
13歲的孔子開始上學，教師都是由村落中的長老擔任，當然，他們隻是將《詩》、《禮》、《樂》簡單地介紹一番。一開始，孔子所學的主要是敬神祭祀的禮節、對待長輩的禮貌和一些修身做人的道理。孔子剛開始隻是默默地聽老師講解，從不發問，後來，他常提出一連串的問題，每一個疑問都要打破砂鍋問到底。他的老師和母親經常被他問得不知如何作答才好。
孔子後來自述“吾十有五而誌於學”，也就是說他從15歲開始對學問產生了濃厚的興趣。
孔子好學不倦，博學多識，主張“學而優則仕”。他盼望有朝一日能施展自己的政治抱負，可仕途的大門卻遲遲沒向他打開。孔子認為人應該“三十而立”，於是，他30歲時辦起了私學，招收了很多學生，據說前後大概有三千多人。孔子招收學生不分貴賤，貴族子弟、平民子弟，甚至魯國以外的青年都慕名而來。孔子培養學生有一套獨特的方法，他善於循循善誘，教學成效顯著，弟子中精通六藝的得意門生就有72人之多。
孔子在教育上是成功的，但在仕途上卻屢屢碰壁，無法施展自己的才華。孔子是一個有政治抱負的人，他渴望得到一位賢明君主的重用，出仕從政，以實現自己的“仁政德治”，做到“博施於民而能濟眾”，“救民於水火之中”。
50歲時，孔子終於有機會升任魯國的司寇。孔子做得很出色，除了取得外交勝利，打擊了割據勢力，其他方麵的政績也為人稱道：商人不敢胡亂漲價，社會秩序大有改善。但鄰國齊國擔心魯國強大起來對己不利，就設法從內部進行破壞。齊國君知道魯定公是好色且喜歡犬馬之樂的人，便投其所好，給他送來美女、華麗馬車。魯定公果然陷於其中，難以自拔，不再理會朝政，自然也不再找孔子商議政事了。孔子感到自己已經不能繼續施展政治抱負，於是，帶領弟子們離開了魯國。
公元前497年，孔子開始了為期14年的周遊列國的漫長旅程。他盼望著從中尋到一塊能實現自己抱負的樂土，可當時各國諸侯爭戰不休，縱使他有滿腔的學問和治國主張，也沒有人對此感興趣，用他自己的話說，猶如喪家之犬，受到驅逐。他周遊各國，曆盡磨難，最終未被重用。最後，孔子隻得返回家鄉，這時，他已經68歲了。
孔子為自己的政治抱負無法施展而傷心失望。最後，他決定為後世留點有價值的東西，也希望借此警告天下的亂臣賊子，能使天下恢複先王之道，於是他決意編寫《春秋》。
孔子把全部精力投入到了文化教育事業並作出了巨大貢獻。他大力提倡以“仁”為核心的倫理道德，認為“仁”即愛人，還提出了“己所不欲，勿施於人”的論點。孔子以為做到“仁”就能很好地處理人與人之間的關係，社會也會安定。他說“克己複禮為仁”、“剛毅木訥，近仁”，意思是真正做一個人不是那麼容易的，必須剛強、果敢、樸實、謹慎才行；要使天下歸仁，就更不容易，首先要厚道，要有敏感的同情心。所以，他主張治國要減稅、寬刑，主張以德服人。孔子說，一個人要做到“老者安之，少者懷之，朋友信之”，才真正是個仁厚之人。這些話看似容易，要實現它，才知道這其實是至高至難的境界。要做到這一點，必須嚴於律己、寬以待人。