人類曆史的第26世紀看上去要在高度發展中度過，人口數量從最近一次精確統計的5012億4600萬，快速的增長到6000億，7000億...1.1萬億，1.2萬億，星球數量從841顆逐步的增加到1500顆，2000顆，過渡到3000顆，4000顆的高峰。
過程中雖然經曆了幾個小波折，在東銀河公司榮譽顧問無形之手的影響下，幾乎全部化險為夷。
因而經曆半個世紀的積累，到26世紀下半葉，底層民眾們普遍富裕，他們手中積累的閑錢哪怕是用大量新技術產品都難以被消耗，CPI指數永遠落後GDP的增幅，民眾們迫切的期望找尋到錢財的使用方向。
由於社會風氣與教育經曆的影響，民眾最為看好的方向還是星球開拓，它會無限的帶來新的利益，會錢生錢。
不同以往，深空之路與破碎之路上有開拓價值的星球逐步被開拓殆盡，向著更遙遠的星空邁進，人類不得不來到荒涼的世界，這片遠離人類世界100光年以上的地區，周圍暗能量分布稀疏，找尋到可開拓星球的概率驟然降低。
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距離人類世界550光年的遙遠星空，五艘飛船組成的船隊正在宇宙中前行。
這支隸屬邊疆公司的探索船隊無疑是諸多對荒涼世界探索中實力最強勁的，由東銀河公司的正式員工普林斯基所帶領。
普林斯基，先驅者當中默默無聞的一員，可是如果追究他的履曆，曾經多次徒手攀爬大樓，探索海底深溝，還在深層地質探測設備尚未問世前，便深入到月球地底的天然洞穴中找尋礦藏，可以想見，他絕對不簡單。
他們此刻所處的星空大致在鬼星團附近，這個屬於巨蟹座，又位於鬼宿的疏散星團，有個別名叫做蜂巢星團，是個特殊的移動星團。
星團內部有著超過500顆的成員星，平均年齡不到7億年，事實上它和畢星團極其相似，如果不是因為鬼星團沒有落在暗能量潮汐上，恐怕很早以前會有無人飛船造訪此處。
也正是沒有暗能量潮汐，邊疆公司的探索船隊航行100年時間，才從人類世界的邊緣來到這裏，打算看看星團內部是否有開拓價值。
星團內部恒星間的距離通常較近，交通便利，哪怕難以同外界交流，如果內部自給自足，照樣可以發展，是天生有較高概率發現具備開拓價值星球的地方。
……
出發在封鎖帶建立以前，同人類世界差了足足100年，眼下這批恒月級飛船看上去有些破舊和過時。
飛船上的船員們偶爾聆聽來自人類世界的網絡廣播，獲知最新消息，世界變化，還有將自己的動靜發送回去。
“檢測到前方有大規模伽馬射線暴！”船隊中負責打前陣的飛船突然發出警告。
“伽馬射線暴？這是怎麼回事？難道有超新星爆發？最近的唯有幾十年前WASP-10恒星係的那次吧。”
船員們回憶著，他們還記得，那次的超新星完全是人類誘發的，在深空之路的腹地，造成了相當大的轟動。
可事實上，不是全部的伽馬射線暴都來自超新星爆發，在人類已知並深入探索的近萬個恒星係中，有不少超大星體，處於特殊演變階段的星體會頻繁的釋放出伽馬射線暴。