他先是苦口婆心地勸太上皇和皇子放棄明早那個凶險的計劃，倆人聽著漠然無動於衷。最後太上皇幹脆側過身去不睬他。皇子倒是緊傍著他坐在氈毯上，可是始終鐵著臉，不與他搭話。最後他決計不再開口了。
突然他發現皇子的眼皮搭拉了下來，似乎被睡魔征服了。而他雖然看不見躺在一邊的太上皇麵容，仔細一聽，卻聽見他發出的微微的鼾聲。他不禁大喜過望，準備即刻起身悄悄溜走。
誰知就在這時，他忽聽到太上皇正在喊他。
“袁愛卿站住！寡人的旨意不得違抗！”
太上皇的話震懾住了他，身子象是被鉗子夾住似的動彈不了。而稍一猶豫，皇子也猛然驚醒過來，使他沒有回旋餘地。
皇子楞怔了一下，哈哈大笑起來。
“袁大人一定是急糊塗了！你陪太上皇同睡很長時間，竟忘了他偶爾會講夢話的習慣。他剛才是夢裏吆喝你呢，你卻當真！”
他湊到太上皇臉上察看了一番，證實他的確真的睡著了，不禁懊惱之極，良機坐失何時再來？因為夜已經疾駛而去，天空中隻剩下它最後的濃黑的身影，黎明正即將取而代之。
這時無論是皇子或袁彬，都聳耳而聽外麵驟起的一片騷動聲，那有戰馬快活的嘶鳴，有人激動的呼叫，交織混合，有如潮水奔流。
倆人還未反應過來，付使李顧就從外麵闖進來。
“皇子殿下和袁大人已經醒了嗎？”他劈頭就說道。“小臣是特來秉報太上皇的，情況有改變！此次隨行的五百騎兵以及蒙古騎兵正即刻調回京城去，而隻單留錦衣衛明天陪護太上皇入城！”
“為什麼？為什麼不順道與太上皇一塊兒，卻偏要提前撤走？”倆人異口同聲地問道。“錦衣衛的人數這樣少，哪裏能顯出太上皇的聲威來？”
“門達大人告訴小臣，皇帝前一會兒連夜從宮裏門隙傳旨，<注：到晚屆時宮門一旦關閉後，任何人不得開啟，皇帝也無權。但皇帝若有急旨要發出，隻能從宮門縫隙中塞出去>認為這些騎兵長途行軍，早已鞍馬勞頓，疲累不堪，難以重整軍容，不如撤去，免得有礙。”說完匆匆離去。
李顧說話間太上皇恰好醒來，也聽得明白。三個人都默然無語。
“一切都化為泡影！”皇子沮喪地說道。“不是門達在我們控製之中，而是我們在他控製之中！”
“什麼控製不控製的，他敢反天嗎？”袁彬突然興奮地說道。“馬上這裏都是錦衣衛的人，門達不可能再離開，非要逼他行三跪九叩首之禮不可，否則太上皇大駕就不啟程，看他能不能擔當起這樣的延誤？”
“他想怎樣就怎樣吧！袁大人，何必與人較勁呢？”太上皇無精打采地說道。“他能不費吹灰之力逃過我們這一劫，說明他福有天助！”
下接第三章明爭暗鬥一