第一節
吉敷和留井坐著川上駕駛的警車來到佐佐木家。雖然已經是深夜了，但家裏仍燈火通明。佐佐木佳子站在門前等他們，見警車開近了，就邁著穩健的步子走了過去。
坐在後座的吉敷打開車門，佐佐木德郎的妻子彎下身子，好像要上車。
吉敷輕輕按住她的肩膀，把她推回去了。吉敷下了車，站在深夜的馬路上。本應安安靜靜的住宅街道不知從哪裏傳來酒鬼的叫嚷聲。吉敷突然想起了茂野惠美。
“我們想調查一些事情，方便的話能到你先生的書房去說嗎？”
留井也從副駕駛座上下來，他好像不明白吉敷的意思，於是留井站在那裏，看看吉敷，又看看佐佐木佳子。
短暫的沉默後，佐佐木佳子說：“我不介意。”
“我們去書房談還能接到東京醫院的電話吧。書房有電話嗎？”
“有的，可以把電話轉到書房。”
“那就拜托了。我們進去吧。留井警官，車上的應急工具裏有一字螺絲刀嗎？”
“啊？”留井愣了一下，說“我知道了”，然後急忙把頭伸進車子，告訴了川上。
進了門廳，又進了佐佐木德郎的書房。佐佐木佳子打開燈，給吉敷他們拿來兩把椅子。其中一把看起來是佐佐木德郎以前坐的椅子。
佐佐木佳子把桌子上的黑色電話機拉過來，說了句“電話可以轉到這邊”，然後就走了出去。
留井十兵衛好像想說些什麼。等她走進走廊，留井轉過頭對吉敷小聲說：“沒關係嗎？她不會逃跑吧？”
吉敷搖了搖頭，說道：“沒關係的。”
佐佐木佳子回來了。她拿了張小凳子放在地上，又把房間角落裏的小瓦斯爐點好，然後在凳子上坐了下來。她做這些事情的時候一直沒有說話。
吉敷沉默著。留井好像不知道吉敷的打算，於是也沉默著。房間裏隻有爐火的聲音。突然，佐佐木佳子打破了沉默：
“會逮捕嗎？”
“逮捕誰？”
“我。”
“不會。”
“為什麼？”
“因為夫人您不是凶手。”
浩一的母親抬起了頭。
“您在等電話嗎？現在您腦海中隻有電話吧，對嗎？所以我們也想在這裏和您談。
“什麼電話？”留井問道。他還不知道佐佐木浩一出車禍了。吉敷簡要的告訴了他。
“這種事……哎……”吉敷感慨道。
“夫人隻想著減輕一點兒子的責任，所以魯莽的說了那些話。但夫人也不了解整個案件的來龍去脈。您先生和兒子卷入的這起案子，您知道是怎麼回事嗎？”
佐佐木佳子一臉茫然。
“不知道。”她搖了搖頭，“請您告訴我好嗎。”
吉敷看了看手表：
“現在是十一點五十分，離零點還有十分鍾。雖然已經很晚了，但情況緊急，也隻能這麼做了。夫人，您家附近是不是住著浩一的同班同學——一個叫山崎的女孩兒？”
“是的，小清，山崎清。”
“哦，她叫這個名字啊。我想讓您給山崎清打個電話，就說‘抱歉這麼晚打擾，但是浩一出了車禍，現在病危。他讓我轉告你把今天早上寄存在你那裏的棕色帆布包拿過來。可以的話，你能現在送到我家來嗎？’。怎麼樣？請您馬上給他她打吧。”
佐佐木佳子拿起電話，好像又猶豫了一下。她轉過手腕，瞥了一眼手表。下定決心後，撥了號碼。
“喂，您好，真對不起，這麼晚打擾您。是山崎家嗎？我是佐佐木佳子，真是抱歉。那個，小清在嗎？太好了。小清啊，我是浩一的母親。不好意思，這個時間給你打電話。其實，是浩一出事了，他出了車禍，現在在醫院。對，車禍，嗯，還不知道。醫生說，就看能不能撐過今天晚上了，今晚是個坎兒啊……嗯，對，是啊……
那個，浩一有一個淺棕色的帆布包在你那裏吧？他說要用那個包，你能送到我們家來嗎？真是對不起啊，現在已經這麼晚了。對，我不在醫院，我現在在家裏。是嗎？那就拜托你了。真是過意不去，那我在家等你。”佐佐木佳子放下了電話。
“這樣可以嗎？”
“很好。”吉敷說道。
“她把包拿來之後，如果她說想和你一起等電話，你就把她帶到這兒來，但不要告訴她我們在這裏；如果她什麼也沒說就回去了，那也沒關係。畢竟已經這麼晚了。對了，東京醫院的電話也是很晚的時候打來的吧？”
“是的，大概兩個小時以前。”
“那時候電車和飛機都沒有了吧。”
“是啊，我隻能等到明天早上了……”這時候，吉敷第一次看到這位母親眼中含滿了淚水。看來，之前她是被這巨大的悲劇弄得精神恍惚了。
“如果您坦白罪行、被逮捕了的話，就沒法去見你兒子了。您當時是怎麼打算的？”
“嗯……”但她好像什麼也不想說。
“是哪家醫院？”
“築地第三醫院。”
“哦，築地第三醫院啊。”
吉敷知道那家醫院。時間一分一秒的走，三個人很拘束坐在那裏。吉敷看著地板上的那塊鍍錫鐵皮。突然，門廳的門鈴響了。佐佐木佳子一下子抬起頭來，她剛要站起來，又轉過去看了看吉敷，好像在等他的指示。吉敷用眼神示意她去開門，佐佐木佳子這才放心的站起來，朝門廳走去。
書房裏，隱約能聽到佐佐木夫人和山崎清在門廳的談話。吉敷麵無表情的盯著牆上某一個地方。留井好像有些心神不安，在一旁看著吉敷。
半掩的房門突然打開了，首先出現的是山崎清緊張不安的臉。
“呀。”吉敷說道。
“啊……”她的臉色有點陰沉。她戴著眼鏡，手裏拿著淺棕色的帆布包。
“請坐。”吉敷伸出手來，示意她坐在剛才佐佐木佳子坐的那張凳子上。她身後的走廊裏想起了小跑的聲音，顯然，那是佐佐木佳子又去搬凳子了。
“那個，佐佐木君……？”小清站在凳子前麵，小聲說道。她把包放到腳邊。留井瞪大了眼睛看著那個包。吉敷也目不轉睛的看著。淡棕色的帆布包終於出現在眼前了。
“浩一在東京的醫院。你是不是以為他在鹿兒島的醫院啊，不好意思。但是病情正如電話裏說的那樣。”
“是車禍是嗎？”
“嗯。”
“嚴重嗎？”
“就看能不能撐過今晚了。”
“嗯……”山崎清露出茫然若失的表情。
“吉敷警官，您能快一點告訴我們嗎？這個包裏裝的是什麼啊？”
吉敷點了點頭，沒看留井。
“山崎小姐，你看過這個包裏裝的是什麼嗎？”
“沒有”。她搖頭說道。這時候，佐佐木佳子拿著一把椅子回來了。
“這個包，是今天早上佐佐木君寄存在你這裏的？”
女孩兒低下了頭，咬著嘴唇。
“啊？吉敷警官，這是怎麼回事？難道佐佐木浩一今天回過鹿兒島？”
“山崎小姐，你說呢？”
女孩兒低著頭，一言不發。
“他是不是讓你不要告訴別人，特別是不能告訴警察？你進來的時候不知道我們在這裏吧？”
“怎麼回事，吉敷警官？難道浩一是從鹿兒島返回東京後出的車禍？”
“我想他是為了製造不在場證明吧。他意外地殺害了茂野惠美，所以著急返回東京，讓人們以為他一直在東京。我想他是當天坐飛機回的東京吧。回到東京後，他給母親打了電話，又刻意在東京和別人接觸。但是這樣一來他就沒有錢了。這就導致了這次的交通事故。”
“什麼？！什麼？！這是怎麼回事？！我完全糊塗了！”留井大聲喊道，“吉敷警官，您能詳細解釋一下嗎？”
“當然，我現在就解釋。山崎小姐，沒事了，我已經全都明白了。佐佐木君現在身受重傷，麵臨著生命危險。你現在說出來他也不會生氣的。今天早上你見到佐佐木君了吧？”
女孩兒終於點了點頭。
“嗯。你接到了他的電話？”
她又點了點頭。
“那時候浩一是不是說讓你幫他保管這個淺棕色的帆布包，但不要打開看、也不要告訴他的家人？”
“嗯。但是剛才浩一母親打電話說起了包的事情，我就以為浩一告訴了母親，所以……”
“你把包帶來了啊，這就好。在路上碰到你的時候你戴的項鏈墜也是浩一給你的吧。”
“是的。”
“留井警官，佐佐木夫人，破案的關鍵就是那個項鏈墜。以項鏈墜作為突破點，幾乎所有的謎題都解開了。”
“項鏈墜是指……？”留井說道。
“就是剛才我說的東西。山崎小姐，你現在戴著嗎？請給我看一下好嗎……”
女孩兒把項鏈從脖子上摘下來，交給了吉敷。
“你看，這個是空的彈殼。從這裏開一個孔，把項鏈穿過去。”
“那麼這是……”
“對，就是五色町發生的M幫會與關西黑社會之間的那起槍戰。槍戰後留下了流彈，浩一從流彈裏撿到了這枚子彈。”
“啊。”留井感歎道。浩一的母親也聽得目瞪口呆。
“浩一君在五十九年年末拾到這顆子彈，想做成項鏈墜送給山崎小姐。但是，這顆子彈在六十二年變成了空彈殼。對普通人來說，子彈不是可以輕易得到的東西。而且這枚子彈不是打獵用的散彈，而是二十二口徑手槍用的子彈。在日本，如果不是警察是得不到這種子彈的。
也就是說，浩一在五十九年年末拾到的那枚子彈就是現在的這個空彈殼。除此之外沒有其他的可能。那麼，這枚子彈在五十九年年末到現在這段時間裏被發射過。還有其他的可能嗎？沒有了。除此之外再也沒有了。
吉敷停頓了一下。山崎清夜抬起頭，屏住呼吸，仔細聽著。
“此外還有一點。前幾天我們去你家走訪的時候，你沒提起過浩一把那枚子彈的彈殼做成項鏈墜這件事。也就是說那時候你還沒有這個項鏈墜。但是，我們在天文館路遇到的時候，你已經戴著這個項鏈墜了。換句話說，那時候浩一已經把項鏈墜送給你了。再換句話說，你今天見過了浩一。你不太可能給浩一打電話，那麼應該是浩一給你打的電話吧。也就是說，他有事要聯係你。那麼他是為了什麼事而聯係你呢。還有，他為什麼返回鹿兒島呢。我想這和茂野惠美的死有關。之後，他把礙手礙腳的行李寄存到你這裏。為什麼說這行李礙手礙腳呢——因為他要坐飛機。如果有沒法帶上飛機的行李，就要辦托運，耽誤上下機的時間。而且他的行李就是這個淡棕色的帆布包，隻有這一個可能了。所以我推斷這個帆布包應該在你那裏。”
“請稍等一下，吉敷警官，這麼說的話，浩一手上應該有一把手槍……”
“不是的，留井警官，沒有手槍。”
“沒有手槍？那是怎麼發射子彈的？這可能嗎？此外，射擊的目標是誰呢？那把二十二口徑的手槍是不是殺過人？”
“沒有，沒有殺人。雖然最終導致有人死亡，但這枚子彈並沒有打在任何人的身上。”
“那目標是哪裏？他是向著那裏發射的子彈？”
“是這裏。”
吉敷從椅子上站起來，走了兩步後停了下來。他的腳邊是那塊小小的鍍錫鐵皮。“留井警官，剛才我說讓你借我一把一字螺絲刀。”
吉敷邊說邊單膝跪下。留井用螺絲刀的刀柄方向對著吉敷，遞給了他。吉敷接過來，把刀尖使勁插到鐵皮與地板之間。然後他握著刀柄，用螺絲刀做杠杆，撬了兩三下。鐵皮鬆動了。
“把鉗子給我。”
吉敷像外科醫生一樣冷靜地說。留井又把鉗子柄遞給吉敷。吉敷用鉗子夾住卷起來的鐵皮一角，用力一拉——地板上想起釘子落地的聲音，鐵皮被揭開一部分。又伴隨著更大的聲響，鐵皮離開了地麵，吊在吉敷手裏的鉗子上。
“你看，在這裏。”吉敷把鉗子和鐵皮放在地板上，用右手食指指著原來被鐵皮蓋住的地方。那裏有一小塊黑色的圓形金屬深深嵌在裏麵，很明顯，那是顆子彈。
“這個就是空彈殼裏的子彈，打在了這裏。”
“啊，真的是！原來這個鐵皮蓋住的是枚子彈啊。原來如此。不過，這個是用手槍發射的嗎？”
“那現在我們把它挖出來，查一下手槍痕跡就知道了。”
“查一下手槍痕跡？為什麼呢？”
“因為沒有手槍痕跡。”
“沒有？是因為用了改造過的手槍嗎？”
“不是，不是用的手槍。”
“那是用的什麼？”
“是那個房間裏的某樣東西。”
吉敷回頭指著背後那扇窗子。
“是老虎鉗。”
“老虎鉗？”
“對，佐佐木浩一房間的操作台上放著的老虎鉗。”
“那他為什麼要這麼做呢？”
“因為浩一一直憎恨他的父親。”
“憎恨……”
“對。他的父親精英意識強烈，不喜歡浩一做其他事情、隻讓他好好學習，總把考不上一流大學就斷絕父子關係這種話掛在嘴邊。浩一一直恨著他的父親，所以當他在五色町撿到這枚子彈時，他半開玩笑半認真的想，能不能用這個來射殺父親呢。”
“但是怎麼用老虎鉗發射呢？”
“像這樣，用老虎鉗夾住一部分空彈殼、固定住，然後通過中廳，瞄準父親書房裏的椅子。你看，從這裏可以看到浩一的房間。那麼，從浩一的房間肯定也能透過這扇窗戶看到坐在椅子上的父親，這樣就可以對準父親的身體。”
“那麼怎麼做呢……啊！在彈殼後麵……”
“對，用錘子敲彈殼的後麵。浩一可能覺得，雖然這樣發射子彈，命中的幾率很小，但總是可以發射的。”
“原來如此！原來如此啊！那麼浩一就這麼做了？！”
“沒有，他沒做。不管多恨父親，作為一個兒子，浩一肯定還是下不了狠心。所以他隻把子彈裝在老虎鉗上瞄準好，但並沒有走到用錘子發射的那一步。也許他並不是真的想這麼做。”
“啊，這樣啊。”
“是的。浩一把子彈裝置在自己的房間裏就慢慢的把這件事給忘了。”
“幸虧浩一沒這麼做啊。子彈不是隨便敲一下彈尾就可以發射的，必須準確地擊中底部中央的一個像針尖一樣的東西才行。手槍是有這種構造的。用錘子敲的話，子彈可能當場爆炸，發射者本人也有可能受傷。可能的發射方法是，用釘子頭之類的東西頂住子彈底部中央，然後用錘子砸釘子。不知道浩一是不是也想到了這些。除了危險，用這種方法也很難保證子彈按照預設方向發射。”
“那為什麼……”
“為什麼最終發射了？”
“嗯。”
“這完全是偶然，浩一自己也沒有想到會發生這樣的事，真的是很恐怖的突發事件。”
“什麼？！”
“是因為櫻島的火山灰。”
“火山灰？火山灰的話……啊，是屋頂嗎！”
“是的。昭和六十年的時候，櫻島的火山灰把浩一房間的房頂壓了下來。很可能是房間的一根橫梁掉下來，有什麼尖銳的東西正好碰到了子彈上突出的針頭，正正好好敲中了子彈底部的中央。”
“什麼！”
“對，真讓人難以置信。子彈發射時，浩一和母親在廚房，這對他來說也是超乎想象的事情吧。”
“那，子彈呢？”
“我想，橫梁是正正好好掉了下來，所以子彈像從手槍裏發射出去一樣，穿破浩一房間的玻璃，又打破了這扇書房的玻璃，從坐在椅子上的佐佐木的背後擦過，打進了地板裏。所以，本應不受任何破壞的書房卻單單破了塊玻璃。那是因為子彈穿過了玻璃。”
“但是，但是，聲音呢……槍聲的話……”
“沒有槍聲。不，應該說是有槍聲，但聽不到。因為屋頂掉落的聲音很大，把子彈發射的聲音蓋住了。”
“原來如此……那麼，是火山灰發射了這枚子彈？”
“不必大驚小怪，真正驚訝的事情還在後麵呢。”
“哦？”
“屋頂掉落、子彈發射的時候，壺井正好在這個院子裏，就在這扇窗戶外麵。”
“啊，對啊！”
“子彈擦過壺井的耳邊，嚇得他魂兒都飛了。”
“啊，然後……”
“然後佐佐木德郎誤以為是站在窗外的壺井襲擊自己。當然，這是誤解了。”
“原來如此！這就是，這就是他殺害壺井的動機！”
“恐怕是這樣啊。除此之外沒有其他可能了。佐佐木和壺井並不熟，按理說沒有理由要殺他。佐佐木正是因為壺井要殺他，所以決定先下手為強。
之後，壺井去找茂野惠美，突然說要放棄佐佐木。這樣想來終於可以理解了。”
“原來是這樣啊！這下可誤會大了。壺井知道佐佐木以為自己要殺他，也隻能放棄接近佐佐木的計劃了。”
“不對，不是那樣。留井警官，您說錯了。雖然我也隻是推測，但我覺得壺井不是那麼想的。壺井可能反而認為是佐佐木要殺他。”
“啊，這樣啊！”
“雖然不知道是誰在背後射擊，但壺井認為這是對自己的警告，警告自己不要靠近佐佐木。總之，壺井感到受到了威脅——不許再接近佐佐木。”