（一）
“吱呀”一聲，陳舊但仍保持潔淨的院門被慢慢推開，一位身形清瘦的中年男子緩緩的步入院內。
男子身著有些破舊的青灰色長袍，此刻雖然已是盛夏的午時，但他仍戴著當地讀書人特有的綸冠。綸冠邊的一圈都已汗濕，但看來他並不在意這些。男子轉身關上了院門，然後再轉過身用有些落籍的目光掃了一遍四周，輕輕的歎了一聲，在院子裏慢慢的走動起來。
院子並不大，正中是主宅，旁邊一間小廂房和一間雜物間，也是夥房。當走到院角邊的一棵高大槐樹底下時，男子伸出右手摸了下樹幹，並停在了其上。左手捋了一下兩寸來長的胡須，搖了搖頭苦笑了一下，又歎了一口氣。
“公子，你回來了啊！”從夥房裏走出一位女子，手裏端著菜盤，正要往主屋走去，當看到樹下的男子時，略帶驚喜的喊道。女子一副淑賢能幹的樣子，雖近中年，但仍顯出不少風姿卓韻。
“是的，夫人。”男子抬頭看到女子，臉上強露出一絲笑容，回答道：“我回來了。”但隨後又輕歎了一下。
“看來公子此行不順。”女子看出了丈夫的情緒不佳，但她隨即也笑著說道：“先進屋吃飯吧，邊吃邊說。”
“嗯，進屋吧。”男子看著妻子的笑容，心情稍好了一些，點頭稱是。
“公子，多吃點。”飯桌上女子並沒有詢問丈夫什麼事，隻是不停的給他夾菜。
“夫人，哎，為夫對不住你，跟著我沒讓你過上什麼好日子。”吃到一半，男子放下了筷子，看著賢惠的妻子，再次歎道。
“公子別這樣說，嫁給公子是我天大的福分。”女子趕緊回應到，沒讓他把對不住她的話題說下去：“不過今天你去北府議事，到底發生了何事，看你的神態，看來有什麼不順心的事情。”
“嗬嗬，夫人，應該稱為北羽府，而不是北府。”男子嗬嗬的苦笑了一聲，並糾正了一下妻子的話。
“我知道，隻是說習慣了。”女子又趕緊說道，她顯然是知道丈夫很在意這個稱呼。
“今日何止是不順。”男子又苦笑了一下說道：“我們可能會流落街頭的了。”
“什麼！？”女子聽了大吃一驚，連忙問道：“公子，到底出了什麼事？”
“惠香，你知道。”男子這次直接稱呼起妻子的名字，接著說道：“我們北羽家族祖上可是風光一時的，隻是我們後輩無能，而逐漸衰敗了。”
“這個我也知道一些。”叫惠香的女子回答道：“但這可不能怪公子你啊。”
“是不怪我，但我也的確很沒用，唉！”男子很無奈的再次歎了一口氣，繼續說道：“雖然衰落，但仍然留有不少家產，比如我們現在住的這個小宅院。大哥和二哥他們今日喊我去北羽府議事，卻是告訴我，這個宅院已經被他們賣掉，來填補虧空。”
“啊，還有此事，那豈不是真要我們搬出去了？他們怎麼能這樣做！”惠香聽到這個消息後，又是一驚，非常氣惱地說到。
“還是怪為夫沒用，自從數年前父親去世後，他們二人就掌控了家族，把我們趕到了這個小院居住。”男子把剛剛拿起的筷子又放了下來，開始緩緩地說起來。。。
原來該男子叫北羽辰，是本地北羽府的四公子。他的祖上出現一過位大賢能，官居烏楚國一品大臣。由於功勳顯赫，被當朝皇帝封為北方封疆大吏，並賜予“北羽”姓氏，統管北方軍政事務。晚年皇室更迭，新君上位，受朝內奸臣讒言，逐漸失勢。老頭子是省時度勢之人，知道再強呆下去隻能給家族帶來災禍，就告老還鄉，在老家青閔鎮設置北羽府。老頭子暮年之時告誡所有的後輩，不要涉足官場，以免招來不幸。老頭子雖然是一片好意，但其去世後，該家訓卻給家族帶來了長期的後遺症。要知道一旦家族裏的人與官場脫離，失去了權勢就失去了保護傘，日後的各種行事都不免容易被他人算計，所以經曆數代之後，家族逐漸衰落。
到了北羽辰這一代，更是出現了老大和老二兩位紈絝公子爺，整天隻知道吃喝玩樂。父親數年前去世後，這二人更是是無忌憚，吃喝嫖賭無所不為。幾年後就快掏空了原本剩下的不太殷實的家底。北羽辰生性厚實，不善言語，自小喜歡讀書，深得父親喜愛，原本想立他為日後的家主，但其卻不喜與人爭鬥，在跟兩位兄長的交往中每每都處於下風。而老大老二也知道父親對他情有獨鍾，所以也加緊對他的排擠。
北羽辰在十五歲時由家裏配給他一名丫鬟，就是現在成為他妻子的王惠香。他當年由於隻對讀書有興趣，也很少外出活動，每日幾乎就是與小姑娘相處。加上王惠香對這位辰公子也是照料有加，兩人感情自然就水到渠成。其實還有一點重要因素，就是北羽家已經是沒落家族了，想娶個門當戶對的大家小姐也不是件容易的事。在北羽辰公子十九歲時，正式娶王惠香為妻，此時她十七歲。婚後二人也沒再要丫鬟伺候，仍舊保持著以前的生活狀況。