大唐太和二年六月，正是一年中最熱的時節，正午太陽灼烤著大地，仿佛下火一般。平時熙熙攘攘的大街小巷，此時卻空空蕩蕩，偶然才有辦急事的行人頂著日頭匆匆而過。店鋪的夥計也沒了招攬客人的心思，懶懶的靠在廊下的陰影裏，有一搭沒一搭的聊著天。一個騎著馬的軍官帶著一隊士兵呼嘯而過，揚起一陣煙塵，嗆的那夥計一陣咳嗽，待那隊士兵走遠了，那夥計方“啐”了一聲，吐掉嘴裏的土渣滓，罵道：“要死的，前些日子西市旁邊剛燒了一場大火，這會子就這麼來來回回的折騰，也不知道要幹什麼。”
“你知道什麼，那火也就燒了個幾十家罷了，”另一個壓低聲音說道：“我有個表舅給大理寺卿當庶仆，最近那裏不知道拿了多少人。”
“這怎麼回事啊？”
那人的手指指上麵：“聽說上邊出大事了，燕王倒了，這次還不知道牽連多少當官的呢。我看他們像是往安興坊去了，這次又不知道哪家倒黴了。”
掌櫃的喝罵聲從店裏傳了出來，夥計們趕緊收了聲，各歸各位了。
此時，大理寺的牢房中擠滿了獲罪的人，和東邊嚎哭咒罵聲震天的男牢相比，西邊的女牢顯得安靜了許多，隻有女子們幽怨的嗚咽聲、無助哭泣聲，以及偶爾幾聲尖利的叫喊。
女牢頭推著飯車走了進來，挨個分發食物，高聲呼喝著：“吃飯了，都吃飯了。”
斯迎聽見聲音，走到牢門前，接過一碗稀粥，一塊幹巴巴的麵餅，這麼點東西，熬不到晚上便餓了，問道：“嬸子，請問能再給我一塊餅嗎？”她說的長安官話中帶著特有的南方糯軟的腔調，有一種關中人沒有的柔和熨貼。
女牢頭自然是不會憐香惜玉的，嗤笑一聲：“哎呦，女公子，你以為這裏是你府上？想怎麼吃就怎麼吃，這是大牢。有這個已經算不錯了，你們好歹還有個單間，去對麵看看，那些白丁的老婆閨女都關的什麼地方，吃的什麼東西。”
她說的沒錯，這個牢房是專門關五品以下犯事官員的妻女的，她們暫時被羈押在這裏，等他們的丈夫受審判決之後再決定她們的去向，比起平頭百姓的牢房，條件好上許多，每間牢房都用土牆分隔，上麵抹了白灰，牢頭也是女人，不會發生被男牢頭獄卒欺侮的事情。
斯迎笑笑，並不再繼續懇求，隻是拿著食物走了回去，把那一碗一盤擺在地上，理了理衣襟，端端正正的跪坐在前麵，開始吃飯。她端碗的動作有一種說不出的優雅美感，仿佛那粗鄙的食物是宴席上的珍饈美味一般。
女牢頭忍不住多看了她幾眼，嘟囔一句：“也奇了，前幾天還不吃不喝的，怎的今兒想通了。”便繼續給下個犯人發食物了。
過了一會兒，女牢頭又來收碗，走到斯迎這裏，空的碗碟整整齊齊的擺在牢門口，她又看了一眼斯迎，心裏嘀咕：這丫頭古古怪怪，跟別人倒是大不一樣。
在她眼裏，女人到了牢裏，那就再算不上女人，披頭散發，渾身惡臭，目光呆滯，監牢是讓一切美好破滅的地方，女牢頭在這裏幾十年了，見了太多美人的凋零，這個小丫頭卻跟那些女人都不一樣。自己的頭繩早磨壞了，她便用茅草編了一根，把頭發挽成一個繤，高高的束起，臉上的灰也被仔細的擦掉。
牢中那堆茅草被整理了一番，散落在地麵的草屑和塵土已經被她小心的歸攏到一邊。充塞在牢獄的肮髒與雜亂到了這裏，仿佛被驟然隔斷在牢門外麵了似的。
牢房木柵欄上掛著一些東西，竟是茅草編的蟲兒、鳥雀之類，沒好氣的說道：“不是跟你說了嗎，牢裏不讓掛這些玩意，你怎麼還弄，何況你當茅草是白來的，都編了這些，將來你沒東西墊著睡覺可別跟我哭鬧。”說著伸手就要把那些東西拽下來。