“真正的航天飛機”采用單“級”式，即它不再有火箭助推器，也不再有外貯箱，因此，在其飛行過程中也就無須分離什麼裝置。在去除了這些外部裝置之後，它將使用一種新研製的高能油脂氫做燃料。使用這種燃料，在獲得同樣推力的條件下，可使航天飛機起飛重量減少約30％。不過，這種新型燃料要比液氫更稠密，因此在導管裏輸送時將需要施加較大的壓力。另外，它燃燒時所產生的高溫，要求有能與之相適應的超級耐高溫高壓的輕型材料做發動機及相應的儀表。目前這些環節上的技術問題還未能完全解決。
設計中的這種“真正的航天飛機”，在擺脫了火箭助推器和外貯箱的累贅之後，其外形尺寸與波音737客機差不多，而且它也不再采用垂直發射的方式，而會像普通的飛機那樣從跑道上起飛，並可選擇任意飛行角度，飛入空間軌道。
航天飛機的權威設計師告訴我們，這種“真正的航天飛機”的升空，將是人類在征服太空的漫長征途中邁出的重要一步。它將使未來的太空旅行成為更舒適、更方便，也更適合普通大眾的一種飛行。