深秋的一天，太陽已升得老高，它透過殘破的窗戶斜射進一間簡陋的小屋。於是，斑駁的光影就投射在了烏黑的床上，一個男子正蒙頭大睡。
這時，一隻饑餓的鳥兒突然闖了進來，也許是不熟悉環境，它旋飛了幾圈後徑直停留在了男子的鼻梁上。它歪著腦袋東瞅瞅，西看看，一坨糊狀的東西引起來了它的興趣，它伸出尖嘴使勁去啄。睡夢中的男子感到了一絲疼痛，一個響亮的噴嚏隨即迸發。鳥兒受此驚嚇，拉下一泡稀屎後就倉皇逃竄了。
不偏不倚，那乳白色的液體流到了男子的嘴角。趕巧的是男子正做美夢呢！他剛好夢到媽媽端著蜂蜜水喂他呢，所以嘴正張得老大；並且隨著他連貫的吸氣動作，這些汙穢的東西全部一點不剩地都進入了他的嘴裏。“媽呀！”一股又臭又澀的味道刺激他不由地坐了起來。
“黑蛋、黑蛋！”伴隨著數聲呼叫，門“吱呀”被推開了。進來的是一位中年婦女，褐色的臉上布滿橫七豎八的皺紋，看來沒少吃苦頭。
“娘！”躺著的男子叫了一聲，吐盡了口中的髒東西以後連忙爬了起來。
黑蛋是他的小名，他大名叫王二皮。這名有點怪，他剛生下來後，隻有二斤八兩。除了眼睛亮，剩下的全都是皮了，因此就叫這名了。直到現在他都很瘦，活脫脫一幅猴子相。不光瘦，還有一個特性：他全身上下黑得透亮，所以幹脆喊他“黑蛋”了。因為他娘說了賤名好養活。
婦女憐愛地撫摸著兒子的頭，溫柔地說：“黑蛋，你爹去世的早，隻有我們娘兒倆相依為命；現在坐吃山空的，以後日子怎麼過喲！”說著，渾濁的眼淚止不住地往下流……
黑蛋聽了心如刀絞，再看母親滿頭的白發和飽經風霜的臉龐，就更加難受了。於是，他迅速起了床，草草扒過早飯，拿著柴刀，帶上斧頭，背著背簍就向後山去了。
他們家位於秦淮山下，四周植被茂密，常有野獸出沒；並且還有許多珍貴的藥材。俗話說的好：“靠山吃山，傍水吃水。”這些資源養活了不知多少秦淮兒女！當然，黑蛋家也不例外。從兒時的記憶開始，他便與這大山結下了深厚情緣。每當家裏揭不開鍋的時侯，父親就帶上自製的弓箭，腰插斧頭來到後山。這時候，黑蛋也會嚷著跟著要去；可父親總是不許，說太危險，他還小。於是，黑蛋就會難過半天，隻好眼巴巴在家幹等了。大多數情況下，父親都能滿載而歸。等到晚飯開始，簡陋的木桌上就會擺著香噴噴的蘑菇燉野兔肉；運氣好的話還可以吃上獨特的柴雞肉呢！那些美好的記憶至今曆曆在目，不幸的是好景不長，父親在一次上山的途中遇到了可怕的豹子，最後連屍骨都不知下落！那時他尚小，家裏家外全靠母親一人操持。可一個婦道人家不會狩獵，這對於一個山區人家來說無疑是一個致命缺陷。因此，他家過得極其艱難，常常是有了上頓沒下頓。可即使是這樣，母親也是活得不卑不亢，還經常教導他人窮誌不可短，要活得堂堂正正。所以每回碰到困難時，黑蛋總是咬牙堅持，從不求人。如今，母親年歲漸老，他擔負責任的時候到了。
想到這裏，黑蛋緊了緊褲帶繼續向後山爬去。好在此去並不太遠，約摸半個時辰也就到了。他走到近前，抬頭一看：好座巍峨的大山，隻見它直入雲宵，四周雲霧繚繞，被鬱鬱蔥蔥的樹木包裹得嚴嚴實實。裏麵光線陰暗，透露出詭異、神秘的氣息……
黑蛋顧不上觀賞眼前的景象，來到南坡準備采集一些藥材拿到集市換點零花錢。這裏陽光相對要充足些，植物種類也比較全。像什麼柴胡、黃芩、白花蛇草……遇到特別好的運氣，還可以采到傳說中的野生靈芝。
想到這兒，他加快了腳步，不大的功夫就到了。這片山坡呈扇形，生長著各種各樣的植物，有些他認識，有的呢根本叫不出名。其間亂石遍布，陡峭非凡。從底向上看，都快成九十度了。幸好藤蔓眾多，樹木也不少，總算利於攀爬。他紮緊腰帶，把斧頭綁好，拿好柴刀，然後小心翼翼地往上爬。
來到半山腰，他停了下來。因為這裏的土壤濕度最適合植物生長了。他用柴刀將雜草藤蔓清埋了，然後，仔細地尋覓起來。不大會兒，就采了很多藥材，汗水很快把他衣襟打濕了，但他並沒歇息，而是繼續往前找。突然間，不遠處一株奇形的冠狀物引起了他的注意，可糟糕的是剛好在懸崖邊上。他有些想放棄，可是想到了家裏的老娘，他還是想試試看。於是，他走到跟前彎下腰用手去摘；但是夠不著。索性，他又往前移動了一點。可就在這當口，腳下一打滑，頓時，他身子急速向前衝去，眨眼間就來到懸崖邊，眼看便會墜入山崖。在這電光火石之間，他右手猛然抓住了一棵低矮的酸棗樹，這才止住了急墜的身子。他慢慢轉過身來，用左手堪堪夠著它。他慢慢地托住它的根部，小心地摘下來。接著，手腳並用地爬上了崖頂。