所以，陳璟恭從道：“是，孫兒謹記。”
老太爺就很高興。然後他又道：“……今早你大伯拿了禮單我給瞧，你嫂子送的那扇屏風，價值不菲。你哥哥不在家，你們也該處處節省，不該如此破費的。”
“這是我們的心意，伯祖父的壽誕，我們還隻怕送得寒酸了。”陳璟道。
陳老太爺又笑笑。
他沒有說幫助陳璟一家人的話。
陳家合族都知道，陳璋娶的那位李氏，最是爭強好勝，不肯受人半點恩惠。早就聽聞他們日子拮據，結果老太爺的壽宴，李氏送的禮都快趕上大房的了，特別貴重。
那等心高氣傲的女人，不能主動去說幫助她，否則就是輕看了她。
“知道你們孝順。”老太爺道，“時辰也不早，你還沒有吃飯。去前頭吃了飯，早點回去，免你嫂子掛念。”
陳璟道是。
他從鬆鶴堂出來，去了趟三房。
三叔已經醒了，精神仍是不好。
拉了那麼久，三叔整個人都虛空了。
那碗車前子湯用下去之後，解了兩次小便，卻已經不拉了。三房眾人見陳璟又折身回來，三嬸、四嫂、幾位堂妹堂兄堂弟等，少不得客氣一番。
“煮了車前子就米湯，擱在三叔床前，什麼時候渴了就當水喝。今天就別吃東西了，明早起來，煮點米粥，再煮點蔬菜湯。三叔已經好幾日沒有吃東西，蔬菜湯升胃氣，讓腸胃能正常運轉。吃一兩天米粥和蔬菜湯，就可以正常吃飯了，別太油膩，吃些清淡的。”陳璟一一交代。
三房的人聽了，認真記下。
然後，四堂兄去抓藥了。
“你們都出去吧，我和央及說說話兒。”三叔有氣無力，強打起精神。
眾女眷就紛紛退出去。
“且卷，你去大廚房，要份飯菜。你央及哥還沒有用膳。”三叔又對他的第二個兒子說道。
他的第二子，在陳氏大族裏排行第九，名瑋，字且卷，今年十三歲。
陳九聽了，恭敬道是，轉身去了。
屋子裏隻剩下陳璟和三叔的時候，三叔半坐在床上，聲音虛弱無力氣：“央及，今日多謝你……”
陳璟笑笑，道：“要不是三叔相信我，我再好的本事也無計可施。三叔不必謝我，原是一家人，豈有見死不救的？”
三叔欣慰點點頭。
他是認定陳璟有大才的，從下棋就可以看得出來，這孩子將來非池中之物。特別是陳璟這份少年老成，簡直叫人咋舌。
陳三老爺快五十的人，都不能如此淡然。
他單獨留下陳璟，並非單單道謝。
“今天末人鬧得過分，我雖連爬起來說句話的力氣都沒有，卻聽得清楚。”三叔歎了口氣，“你二伯在場，也沒管，你別怪他。你二伯是庶子，素來謹小慎微，不敢多走一步，怕得罪人。等我好了，末人那小子跑不了，三叔替你討回公道。”
陳璟沒想到三叔是單獨說些句話。
他笑笑，道：“三叔，您安心養病吧。七哥隻是被寵壞了的孩子，我哪裏跟他一般見識？”
正說著，陳九端了飯菜來。
陳璟就在三房這邊用了膳，然後找到了他的侄兒陳文恭，一起回了七彎巷。
他嫂子問他，今天有什麼有趣的事，陳璟沒提今天看病的事，隻是簡單把三叔生病之事說了下。
鬆鶴堂那邊，陳璟走後，陳老太爺把陳七叫進來，問他：“今天在三房，你做了什麼好事？”
老太爺語氣清冷。
陳七心裏就打顫。
他色厲內荏，對下人和兄弟們凶狠，卻不敢在老太爺跟前囂張半分。被老爺子一說，心裏就怯了大半，嚅囁道：“……沒……沒做什麼。他們……他們不相信央及，孫兒還幫著說話了。”
“嗬！”老爺子冷笑了下，“你們兄友弟恭，這很好，我也放心了。”
用這種冷嘲的語氣，說讚賞的話，叫陳七毛骨悚然。陳七知道老爺子在說反話。
“往日總教導你要和睦兄弟，如今總算有了出息，聽進去了。”老太爺繼續道，“既這麼有出息，不能總荒廢了你。從明日起，你就跟著我念書，住在鬆鶴堂吧！”