那年，叔蘅收養了成為戰亂遺孤的芍，僅有九歲的她成了北澤一品引川使的養女。
芍永遠記得自己卑微的出身，她壓抑著內心的惶恐，害怕失去身邊僅有的唯一親人，因而將一切攥得緊緊，亦將養父叔蘅烙進了心坎裏，不願與他人分享叔蘅的愛與關懷。十五歲笈笄那年，叔蘅贈予芍一池親手於荒山上鑿的湯泉，盼她能像朵白芍般純淨無瑕，可卻也暗暗埋下了野心勃勃的殺機與陰謀。
隔年，芍十六歲，她因占有欲作祟而親手毒死了叔蘅的未婚妻，隻為將他占為己有。從此，她成不了叔蘅心中的白芍，她感到惶恐，滿滿的罪惡在心裏蔓延。她效仿北澤平安朝女妓，塗上冶豔的海棠紅胭脂膏，胭脂紅下是她的自尊與懦弱，將最真實的自己深深地掩埋，不願讓人輕易地看穿。
荒山上的老人常言，發絲沒有生命，為男人剪去的青絲才賦予著哀愁，自叔蘅替芍梳發的那刻起，芍將自己的命給了叔蘅，她為他而生，為他而活。
叔蘅為北澤平安朝君上的長兄，他為北澤開國而戰，為一片荒土鑿湯泉、引水源，卻也失了自己的右手，亦失了盼了許久的皇位。多年的仇恨隱隱地埋於心扉，隻因一國之君不能是殘疾。從此，他恨，一顆心腐蝕了太久，一隻手，亦因妒忌而麻木不仁。
他救起了雙目帶著仇恨的芍，他自她的眸心裏瞧見了自己多年之下的恨與卑微，在那一刻，他決心用芍來報複他的親弟，欲用芍的身軀來殺害如今的北澤君上。叔蘅培養著芍浸泡香湯的習慣，在香湯內添有黑市老人栽養的“蛇芍引”，以毒蛇的膽汁澆灌白芍圃，成情欲之毒。蛇芍引香料藉由湯泉滲入芍的骨血，當芍的身子與人交合之際，體內蛇毒將會如琴弦顫動般引流，流入對方的五髒六腑，人會因毒的侵蝕而斷了呼吸，骨血讓毒蛇給吞蝕吸幹，死相相當平靜，可骨骼卻是盡碎，這是他欲利用芍殺死親弟的方式。
可，人的感情會加深；愛得深，恨便越深。在陰謀隱隱揭露後，痛徹心扉的芍如失了魂，愛極，恨極。她愛極他，可卻不願讓他如願以償，勢必要毀了這一切。
當一顆心抽絲剝繭地解開，叔蘅看明白了自己的心，明白了這十一年之下的荒誕與荒唐，可當他欲反悔收手之際，一切都為時已晚。
能救贖自己的唯有心，就如手撚蛇芍引的黑市老人所言，人心最為複雜，不到最後一刻，便分不出真偽。
十一年的愛恨之下，獨剩北澤那隱隱閃著金光的黍稷田，而他賜給她的那池湯泉，已不再溫暖。