清晨，庭園木石陰影之間曦光微透，屋舍石燈的暖光自動熄滅，任由大自然的光線塗抹點綴。一時間，庭園中仿佛彌漫著薄薄青霧，冷森靜謐。
然而，終究已經是晚春時節，距離立夏不到兩天，在很多人心中，阪城這邊分明已經燥熱起來。
玉川瑛介跪坐在簷廊平台上，一言不發，看蓄滿了的“添水”竹筒將汩汩清流送入淺池，隨後“啪”地回正，驚起了早起的雀鳥，撲楞楞飛走。本是經典的禪意小品，可他的心思卻像是那飛走的鳥兒，久久難以回靜。
在他側方，手下頭號情報頭子竹本茂，正低聲彙報：“到目前為止，翡翠之光號的航行計劃保持不變，不過很多預約人員、受邀人員到現在也沒有明確；還有人以身體不適為由取消了行程……”
玉川瑛介擺擺手：“從阪城上船的，隻是一些捧場的人。一百個阪城富豪加起來，也比不過能力者協會的會長先生。艾布納會長折返檀城，確定不參加拍賣會……他們就連鼓掌，都找不到目標。”
竹本茂聲音低沉：“有關這件事，現在基本可以確定，檀城方麵出了變故，那邊嚴密封鎖消息，不過從多個信息渠道獲知，大約二十個小時前，火山島附近有強烈的能量反應，懷疑有超凡種級別的衝突。”
“包括死亡。”
“死亡？”竹本茂很吃驚。
玉川瑛介身形坐得筆直，以此表現出他對當前形勢的慎重態度。就在兩分鍾前，他接到了鑒玉會的最新情報：“就在火山島上，長期閉關的副秘書長宮啟，形骸被毀，屍骨無存。”
這消息已經超出了竹本茂平常接收、處理的信息範圍，一時間也不知道該如何反應。他隱約猜到，恐怕玉川瑛介也是被消息震到，心神動蕩之下，才會主動對他說起此事。
為此，竹本茂自動閉嘴，不做任何評價，隻當自個兒是個啞巴。
“風言風語，有時也會變成事實。有關宮啟發現新位麵的傳說，我一直半信半疑，可目前幾乎可以認定，確有其事，而且情況比預期的更加複雜。現在有一個猜測：發現新位麵的已經不隻是宮啟一個，還有其他人也插手其中，抽機會在宮啟背後，給他一記悶棍……我不想說這些事，因為它和我們本來沒什麼關係。”
玉川瑛介眼神指向竹本茂，想來這位情報頭子很能理解他的感受。
竹本茂繼續裝啞巴。
“台風下的池塘，也難再波平如鏡。”
玉川瑛介盯住竹筒下的淺水窪，那裏已經波紋不生，可他心頭的燥勁兒卻仍未消除：“能力者協會那邊，已經開始清查全球所有超凡種的行蹤，包括各方勢力的武力調動情況，細化到淵區固化構形的動態……”
竹本茂眼皮跳了跳。
多虧“羅教授”幾個月來的授課，傳播相關概念，使他這種修為有所欠缺的人物，也對淵區構形體係有了一個概念上的認識。而越是清晰，就越明白這一波行動所帶來的動蕩影響。
這已經不隻是神仙打架了，而是切實影響到了他們這邊。所以竹本茂還是開口：
“大排查？”
“嗬嗬，完全沒有頭緒，才會拿出來的笨辦法。超凡種不說了，各個教團都要被查一遍……阪城也不例外。隔了太平洋，也免不了池魚之殃啊！”
阪城有“萬神之城”的美號，或者是嘲諷，但這邊教團林立，卻是不爭的事實。尤其裏麵還有一部分，屬於玉川家扶持，千頭萬緒，梳理起來並不容易。
玉川瑛介吩咐：“自查自清，也要和阪城分會通氣，做好有關事項。如今不怕做事，隻怕人趁機生事，所以一些事情務必要做到前頭。”
“您是說……”竹本茂聽出他言外之意，特意再問了一句。
“啊，之前從鑒玉會獲知情報的時候，有人告訴我說，需要鎮之以靜，以大局為重。按照我們那位會長的戰略，全力攻關破碎之地，我答應了。”玉川瑛介勾動嘴角，麵頰抽搐，“可隻隔了兩分鍾，天照教團也來電，要求得到本次排查工作的主導權，讓阪城恢複風清氣正的環境……”
至此，竹本茂終於明白了玉川瑛介糟糕心情的源頭：“他們又要收割一波？”
“是呢。在大多數人受製於大局，要為此做出犧牲的時候，就是有一些強者可以無視，甚至能夠反過來利用它——那個最任性的家夥不是還在羅遠道的實驗室裏嗎？沒想到，那個當爹的也不遜色。”
竹本茂沒有說話，隻是深深吸氣，回憶起當年天照教團以阪城為“鍋釜”，以諸多教派教團為食材，熬製的那一盆鮮湯。如今一茬割過，新的一茬又長出來了！
玉川瑛介的怨憤之氣，也不隻是對天照教團：“誰都知道，宮啟已經閉關半年。當初閉關，是被鐵三角從夏城逼回來，因為劫持羅南失敗；涉及到新位麵，也是夏城局麵正亂的時候，當時羅南正發表驚世駭俗的‘囚籠’和‘構形’理論；如今出事，夏城那邊，不，羅南那邊正好又有大動作。他們倒是置身事外……”