6月，蒂城正式進入冬季。
西北季風帶來了濕冷的氣流，當寒風擊打在麵頰上的時候，仿佛還帶著舊大陸高原上的土腥氣。
以至於在晚宴的現場，它甚至成為了今夜的主題之一。
當河原真知子在古堡的宴會廳裏徜徉流轉時，就得出了這樣的結論。
這當然隻是錯覺。
相隔上萬公裏，顛倒南北半球，自然界的元素，就算是有一番微妙流通交換，也不可能被這些凡夫俗子所感知。它其實不過是一幫難兄難弟，在險死還生之後，帶著餘悸和興奮的吹噓。
即便時間已經過去了將近一個月的時間，嚴格來說是三個星期。
這個時間正好。
時光悄無聲息地美化了親曆者的記憶，洗刷了他們的狼狽和恐懼，在相對平和的結局襯托下，過程的傳奇性，反而提供給了他們大量的談資，使得他們不排斥，甚至還樂意去討論那貌似鮮明的親身經曆，並彼此派發“難友”的貼牌與勳章，以至於很多麵目可憎的臉，這時候都顯得可愛起來。
嗯，也許有相當一部分，是裝給她看的也說不定。
畢竟這場宴會真正的主題，是在“羅南和他的朋友們基金會”正式成立後，為基金會的捐助者們舉行的答謝晚宴。
宴會上，最耀眼的人物，並不是最大的個人捐助者、基金會名譽主席、蒂城知名富豪“左擁右抱”……啊，是郎利先生，也不是專門到會捧場的量子公司獨董牟正業先生，更不是蒂城那些所謂的社會名流。
真正稱得上是明星的，隻有那位古堡財團的大股東、董事長哈爾德夫人……的代理人殷樂女士，以及河原真知子本人。
在商界，古堡財團隻算是中等規模，不要說放眼世界，就是在蒂城也未必能排進前五名，可這樣的排名毫無意義——在世界級富豪雲集的答謝晚宴上，哈爾德夫人依然可以說不來就不來，隻派出一位代理人充數，而且照樣是全場的核心。
一切隻能是因為，哈爾德夫人是羅南先生的心腹，而殷樂女士又是羅南親自安排的基金會執掌者。
河原真知子也是同樣的道理。
否則沒有辦法解釋，一個剛剛從富山拍賣行跳槽過來的常務取締役，就可以頂著基金會秘書長的身份，與身邊這些百億、千億身家的大富豪談笑風生，接受他們的恭維，調動他們的情緒……同樣，也承擔他們心底深處的惡念。
河原真知子還清楚地記得，一個月前的“翡翠之光”號上，河口俊那貪婪、醜陋而汙濁的表達。無論是阪城、蒂城，還是其他什麼地方，隻要是在這個圈子裏麵，其實都沒有太大差別。
就像此刻，大家一起談笑風聲，共敘高原單程遊之交情，共同吹捧羅南先生對人類未來發展的悲憫心腸，可天知道周圍這些男女心中，又會編排出怎樣低劣的段子，請她、或她和羅南一起去做主角。
可這又怎樣？
河原真知子享受這一切，在這充斥著惡意與算計的宴會上如魚得水。
這是她一直追求的場麵，為此她舍棄了所謂愛情和婚姻，偏又樂此不疲，即便一直是在半山腰上徘徊——而現在她站在了山頂，緊靠著巔峰。
付出的代價……她付出了什麼來著？
相較於周圍收斂深藏、又隨時可能將她吞沒的惡意，這份疑惑與迷茫，或許才是讓她心底偶爾躥出的惶惑的源頭。
她知道，也許這一輩子，她都不可能再做出這般不可思議的交易了。
即使這很可能是一筆先享後付的噱頭買賣，後續的代價會讓她消受不起——可直到現在為止，以她凡人的眼光，還遠遠沒有觸碰到結局不是嗎？
資本社會，沒有這份覺悟，還當什麼商人？
再說了，她也確實願意為現在這份榮耀付出任何代價。
河源真知子的笑容愈發燦爛。
這個時候，腕上的手鏈輕輕震動，她抬了抬手，向周圍的約會者示意並致歉，暫時離開人群 ，接通通訊，聲音變得格外溫和：
“治也，今天電話來的很早呢。”
“是的，媽媽。打擾到你工作了嗎？”
河源真知子的唯一兒子，河源治也，從小成長在單親家庭，又是在河源家族這麼一個壓抑的環境下，雖然還是一個學齡前兒童，卻遠比大多數同齡人都要來的成熟，也非常敏銳。
“那邊好像很亂，我一會兒再打過來吧。”
“不，沒關係，治也。”
此時的河原真知子也具備了任性的資格，她已經到了樓上的休息室，坐在沙發上，稍稍鬆弛一下緊繃很久的腳趾腳腕：“媽媽是在一個宴會上，沒關係的。告訴媽媽，今天玩的開心嗎？”
河源治也在那邊笑了起來：“這邊也是呢，媽媽。今天是羅遠道先生，就是羅南先生的爺爺的生日，八十歲整壽哦！他們全家都在這裏。”