嚐宿守冶亭，夢一丈夫，自稱郭璞謂淹曰：“吾有筆在卿處多年，可以見還。”淹乃探懷中，得玉色彩筆以授之；爾後為詩，絕無美句，時人謂之才盡。《南史·江淹傳》
初章《掘墓》
片紙千金傳誦遲，恨別雙賦千古師；夢寐神仙索筆日，便是江郎才盡時。
江淹病了，朝中大小官員是這麼傳聞的。
江家宅院裏的人卻不是這麼說。江老爺瘋了，江家上下的人最初都這麼認為。因為那天晚上從馬車下來時，是管家旺福拉拽著眼神渙散、喃喃自語的老爺回家的。
那天晚上，發生一件怪事。
一隊輕騎在疾行，掩映在濃雲蓋月的夜晚下，宛如一道黑色的沙河在天地間流動。這隊黑影時隱時現，隻聽見得得馬蹄聲，以及馬隊後頭一輛馬車車輪滾動的聲音。一隊暗影般的輕騎在疾行，直奔姑熟城而去。
行至姑熟城南，馬車內輕咳聲起，一隻滿是皺折的手輕輕撩起幕簾，遙指著遠方的兩株鬆樹。駕著馬車的人立刻一聲低喝，整隊輕騎頓時撥轉鋒頭，轉向往鬆樹的方向奔馳，直至鬆樹下而止。
一名黑衣人扯下蒙著麵的黑布，是個留著兩撇胡子的中年男人。他極熟練的翻身下馬，碎步走到馬車前，輕輕撩開車前的布簾，微微一鞠，壓著嗓子說道：“老爺，到了。”
“嗯……”馬車前傾，長簾下一雙腳緩緩邁出，又沉又穩地踏在地上，車內的人才下了馬車。被喚為老爺的這人蒼顏皓首，臉上的表情幽怨委頓，失神的雙眸直望向前方兩株鬆樹，道：“郭璞之墓，應當在此，快搜！”被喚為老爺的男子將手一揚，馬上的黑衣人立刻有了動作。
十餘名黑衣人紛紛下馬，摸著黑四下探尋，約莫一刻鍾的功夫，便有人找到了墓碑。其餘黑衣人紛紛聚來，手中都提著或大或小的方鏟、圓鍬。中年男人燃起了一小折火折子，攙扶著老爺來到墓前。
“我要看清楚些。”老爺沙啞著嗓子道：“旺福，火折子照近一點。”白發蒼蒼的老爺，看上去已過天命之年，潮濕的夜風吹得身上的黑絲布料直顫，偏瘦的骨骼顯得布料更加肥大，顯見是文人身段。
墓碑上的碑文仍清晰可見，火光照近，可清楚看見八個大字：“顯考郭公景純之墓”。碑下香爐中的香灰不少，眾人腳下尚有些許新鮮牲果，料想此地香火雖不旺盛，卻也未有一日中斷。
被喚為旺福的管家攙扶著老爺，低聲道：“老爺，這就是您要找的墓吧？”
“郭璞，字景純，沒錯……就是這裏了，快挖。”老爺手一揮，十餘黑衣人便拿起鏟子，紛紛往墓碑後的土地鏟去。
是夜天涼如水、濃雲蔽月。偌大的姑熟城半點聲響也沒有，全城的百姓都在熟睡。他們怎麼也想不到，一名遠在朝廷的大官，會來到此地，來到姑熟城南，一鍬一鏟的挖掘著他們長久以來所奉的神仙墓——郭璞之墓。
老爺雙手負後，沉吟不語。十來人正大力翻搗著黃土礪石，他緊閉著眼，聽到的卻不是鐵石交擊聲，是十來年前，那一夜裏，夢寐的對話……
夢中，一個麵如冠玉的謙謙君子向他躬身行禮，輕揚袖袍，笑道：“文通兄，在下有一支筆在你那兒很久了，可以還給在下了吧？”
老爺緊抿了抿嘴，負在背後的雙手漸漸緊握。他，官運亨通，權傾朝野，唯獨生平最恨的，就是自從那夜夢醒後，便再也無法寫出一首佳句。他，就是那夜交出玉色筆的男子——江淹。
“碰！”一聲撞擊，劃破靜謐如水的夜，鐵鏟與木材碰撞的聲響在黑暗的曠野回蕩。
十幾名黑衣人聞聲抬頭，一同看向老爺，聆聽下一步的指示。江淹將手一揮，眾人立刻開始翻掘土中之物。
“終於找到了嗎？數十年前的傳說，究竟是否為真……”江淹心底暗忖，緊皺的眉頭越深，心跳仿佛躍動得震耳欲聾，腰間的佩玉也在隨著身子顫動著。忐忑不安、坐立不得的模樣，與平日朝中的沉穩大相徑庭。
眾人合力抬起土中之物，哐啷一聲放到平地上。
一口棺材，一口薄得快破裂的棺材。柳安木製，簡易大方，在地裏經過數以十載的歲月，表麵已顯得破爛。棺麵上爬了幾隻土蟲，一觸及新鮮空氣，便快速的鑽離棺木。